Ce este metastaza? De ce și cum se răspândește cancerul? Simptomele metastazelor, ce cancer se răspândește la ce organ?

Când cancerul se răspândește: să înțelegem metastaza, să recunoaștem simptomele și să ne punem speranța acolo unde trebuie

Metastaza înseamnă că celulele canceroase se desprind din organul în care au apărut și formează tumori noi în alte părți ale corpului; cancerul care a dat metastaze se numește cancer metastatic, iar pentru majoritatea cancerelor, cancer în stadiul 4. Metastaza este cel mai critic punct de cotitură al cancerului, dar astăzi nu mai înseamnă „nu se mai poate face nimic”. În SUA, supraviețuirea la 5 ani în cancerul răspândit la organe aflate la distanță s-a dublat în ultimii 30 de ani, iar la unii pacienți cu metastaze limitate sunt posibile controlul pe termen lung și chiar vindecarea. În acest articol explicăm cum se dezvoltă metastaza, de ce cancerul se răspândește în anumite organe, care sunt simptomele metastazei și cum se abordează diagnosticul și tratamentul. Am discutat în articole separate cum apare cancerul, metastazele osoase și tratamentul local în cancerul mamar oligometastatic.

De ce este important acest subiect?

Metastaza este procesul care îngreunează cel mai mult tratamentul cancerului. Afirmația des întâlnită în literatura de specialitate, potrivit căreia „90% dintre pierderile de vieți asociate cancerului se datorează metastazelor”, a fost reevaluată într-o analiză bazată pe registrul norvegian de cancer: aplicând criterii stricte, proporția în tumorile solide a fost de 66,7%. Indiferent de cifra exactă, concluzia rămâne aceeași: prevenirea, recunoașterea timpurie și tratarea corectă a metastazelor se numără printre factorii care influențează cel mai mult durata vieții în cancer.

Pe de altă parte, evoluția cancerului metastatic s-a schimbat vizibil în ultimii ani. Datorită imunoterapiei, medicamentelor țintite, conjugatelor anticorp-medicament, tehnicilor precise de radioterapie și unor tratamente de susținere mai bune, numărul pacienților care trăiesc mulți ani chiar și cu un cancer răspândit la distanță este în creștere. Avem pacienți cu cancer mamar și cu cancer de colon care trăiesc de peste 10 ani, deși boala lor s-a răspândit în oase sau în ficat.

Ce este metastaza și ce înseamnă „metastatic”?

Metastaza înseamnă că celulele canceroase se desprind din țesutul în care au apărut, se răspândesc în alte organe prin sânge, prin limfă sau prin cavitățile corpului și formează acolo tumori noi. Cancerul care a dat metastaze se numește cancer metastatic și, la majoritatea tipurilor de cancer, este încadrat în stadiul 4. Cancerul răspândit poartă numele organului în care a început și păstrează caracteristicile acestuia.

Cancerele sângelui, precum leucemia, limfomul și mielomul multiplu, sunt răspândite în organism încă de la început; la acestea, stadializarea și noțiunea de „metastază” diferă de cele din tumorile solide.

Cum se produce metastaza?

Metastaza este un proces lung și „ineficient”, în care celula canceroasă trebuie să treacă printr-o serie de etape dificile. Marea majoritate a celulelor canceroase ajunse în sânge sunt distruse de sistemul imunitar, de presiunea fluxului sanguin și de mediul nefavorabil; se estimează că mai puțin de una din zece mii poate forma o tumoră nouă. Celulele care reușesc să se răspândească sunt, de regulă, celule care au suferit modificări suplimentare, ce le-au dat capacitatea de a se deplasa, de a supraviețui și de a se adapta la un mediu nou (răspândește biopsia cancerul?).

Metastaza nu începe doar în stadiul final al tumorii: în unele cancere, celulele pot ajunge în circulație încă din fazele timpurii ale bolii. De aceea, chiar și în cancerele în stadiu incipient se administrează tratament preventiv (adjuvant) după operație. Astăzi, cu ajutorul testelor de ADN tumoral circulant (ctDNA), devine tot mai posibilă detectarea bolii reziduale care nu este încă vizibilă la imagistică (testele ctDNA după operație, ctDNA ultrasensibil în cancerul mamar).

Pe ce căi se răspândește cancerul?

De ce dă cancerul metastaze și de ce se fixează în anumite organe?

Celulele canceroase nu se instalează într-un organ la întâmplare. Teoria „sămânței și a solului”, propusă de Paget în 1889, este astăzi confirmată la nivel molecular: celula canceroasă poate prinde rădăcini numai într-un organ cu un microambient potrivit pentru ea. La aceasta se adaugă direcția fluxului sanguin.

Pentru a putea crește într-un organ nou, celulele canceroase trebuie, de asemenea, să formeze vase de sânge noi (angiogeneză) și să scape de sistemul imunitar. Fiecare dintre aceste mecanisme este ținta unor tratamente precum medicamentele care împiedică formarea vaselor și imunoterapia (imunoterapiile).

Ce cancer în ce organ se răspândește?

Tumorile cerebrale (gliomii) se răspândesc foarte rar în afara creierului. În leucemie, limfom și mielom multiplu, afectarea măduvei osoase sau a ganglionilor limfatici nu este o metastază, ci răspândirea firească a bolii.

Pentru informații detaliate, puteți consulta articolele noastre despre tipurile respective de cancer: plămân, sân, colon, prostată și cancerul ovarian.

Care sunt simptomele metastazei?

Simptomele metastazei depind de organul în care s-a răspândit cancerul: în oase pot apărea dureri care nu trec și se accentuează noaptea sau fracturi; în plămâni, tuse persistentă și dificultăți de respirație; în ficat, icter, durere în partea dreaptă de sus a abdomenului și umflarea abdomenului; în creier, dureri de cap, vărsături, crize convulsive sau pierderea forței; în ganglionii limfatici, umflături nedureroase. Oboseala, lipsa poftei de mâncare și scăderea inexplicabilă în greutate sunt simptome generale; metastazele pot fi descoperite și fără să fi dat vreun simptom.

Majoritatea acestor simptome pot apărea și din cauze care nu au legătură cu cancerul; important este să semnalați fără amânare medicului orice acuză nou apărută, care nu trece sau care se agravează (la ce simptome trebuie să vă sunați echipa de oncologie). Pentru informații detaliate despre metastazele cerebrale și răspândirea în meninge, puteți consulta articolele noastre despre metastazele cerebrale în cancerul mamar, metastazele leptomeningeale și edemul cerebral.

Cum se pune diagnosticul de metastază?

Markerii tumorali (precum CEA, CA 15-3, CA 125, PSA) nu pun singuri diagnosticul; sunt utili în urmărirea răspunsului la tratament și a evoluției. Nici orice captare la PET-CT nu înseamnă cancer; inflamațiile și procesele de vindecare pot da și ele captare (ce este captarea FDG). Testele genetice extinse efectuate pe țesutul prelevat din metastază pot scoate la iveală opțiuni de tratament cu medicamente țintite (secvențierea de nouă generație).

Cât trăiește un pacient cu cancer în stadiul 4?

Întrebările „cât trăiește un pacient cu cancer în stadiul 4?” sau „cât se trăiește dacă cancerul a ajuns în oase?” nu au un singur răspuns. Cei mai importanți factori care determină durata vieții sunt tipul cancerului și caracteristicile sale moleculare, numărul și localizarea metastazelor, răspunsul la tratament și starea generală de sănătate a persoanei. De exemplu, conform datelor din SUA, în cancerul de colon nerăspândit supraviețuirea la 5 ani depășește 90%, iar când boala ajunge în organe aflate la distanță scade la aproximativ 15%; în schimb, în melanomul cu metastaze la distanță, supraviețuirea la 5 ani a crescut de la 16% la 35% datorită imunoterapiei (durata vieții în melanomul în stadiul 4). În unele cancere, precum cancerul mamar cu receptori hormonali pozitivi sau cancerul de prostată, se poate trăi bine ani de zile cu metastaze osoase (cancerul mamar HER2 pozitiv metastatic).

Statisticile medii provin de la pacienți tratați în trecut și nu reflectă pe deplin efectul tratamentelor actuale; ele nu reprezintă o predicție sigură pentru un pacient anume. Cea mai corectă informație este evaluarea pe care o va face medicul dumneavoastră oncolog pentru tipul de cancer și situația dumneavoastră. Schimbările stilului de viață, precum renunțarea la fumat, contribuie la prelungirea vieții chiar și în stadiul 4 (efectul renunțării la fumat).

Metastazele limitate (oligometastazele): o situație diferită

Când numărul metastazelor este mic (de obicei 1–5 focare), boala se poate comporta diferit față de boala metastatică răspândită. La acești pacienți, aplicarea pe toate metastazele, pe lângă tratamentul sistemic, a unor tratamente locale precum chirurgia, radioterapia stereotactică (SBRT) sau ablația poate asigura un control de lungă durată la pacienții atent selectați (radiochirurgia CyberKnife). Metastazele hepatice ale cancerului de colon care pot fi îndepărtate chirurgical sunt exemplul clasic în care această abordare poate duce la vindecare (metastazele hepatice în cancerul colorectal).

Totuși, nu toate metastazele limitate beneficiază de tratament local: în studiile de fază 3, rezultatele diferă în funcție de tipul de cancer, iar efectele adverse ale SBRT trebuie și ele luate în calcul. Dacă se planifică radioterapie stereotactică în timpul tratamentului cu medicamente țintite sau cu imunoterapie, trebuie evaluate interacțiunile cu medicamentele (radiochirurgia și medicamentele țintite).

Metodele de tratament ale cancerului metastatic

• Chimioterapia: țintește celulele canceroase care se divid rapid; se folosește singură sau împreună cu alte tratamente.
• Medicamentele țintite: acționează asupra unor mutații sau proteine identificate în tumoră (precum EGFR, ALK, HER2, BRAF); la pacienții potriviți pot asigura un control de lungă durată.
• Imunoterapia: eliberează „frânele” sistemului imunitar și îl ajută să recunoască și să distrugă celulele canceroase; a schimbat evoluția bolii metastatice în multe cancere, precum melanomul, cancerul pulmonar și cel renal.
• Hormonoterapia: unul dintre tratamentele de bază în cancerele sensibile la hormoni, precum cancerul mamar și cel de prostată.
• Conjugatele anticorp-medicament: medicamente „inteligente” de nouă generație, care transportă chimioterapia direct la celula canceroasă.
• Radioterapia: în metastazele limitate se folosește în doze mari, cu scop de control (SBRT), iar în boala răspândită, pentru ameliorarea durerii, a sângerării sau a simptomelor de compresiune (metode noi de radioterapie în metastazele cerebrale).
• Chirurgia și ablația: la pacienții potriviți, metastazele limitate din ficat, plămâni sau creier pot fi îndepărtate sau distruse termic.
• Tratamentul de susținere și îngrijirile paliative: pentru durere, dificultăți de respirație, probleme de nutriție și sănătatea psihică, trebuie planificate încă de la începutul tratamentului; îmbunătățesc calitatea vieții și, în unele studii, chiar și durata acesteia (îngrijirile paliative, depresia și psihoterapia în cancer).

Recomandări pentru pacienți și pentru cei apropiați

• Puneți întrebările potrivite: Metastazele sunt limitate sau răspândite? Au fost analizate caracteristicile moleculare ale tumorii? Care este scopul tratamentului: controlul bolii, vindecarea sau ameliorarea simptomelor? Există un studiu clinic potrivit?
• Semnalați simptomele din timp: durerea nou apărută, dificultățile de respirație, icterul, crizele convulsive, pierderea forței sau durerea de spate însoțită de slăbiciune în picioare trebuie anunțate imediat.
• Cereți tratament de susținere: sprijinul pentru durere, oboseală, nutriție și dificultăți emoționale este la fel de important ca tratamentul.
• Nu vă agățați de cifrele medii: statisticile sunt medii din trecut; situația dumneavoastră poate fi evaluată cel mai bine de medicul oncolog.
• În momentul deciziei, nu ezitați să cereți o a doua opinie într-un centru cu experiență.

Întrebări frecvente

Ce este metastaza?

Metastaza înseamnă că celulele canceroase se desprind din țesutul în care au apărut, se răspândesc în alte organe prin sânge, prin limfă sau prin cavitățile corpului și formează acolo tumori noi. Cancerul care a dat metastaze se numește cancer metastatic și, la majoritatea tipurilor de cancer, este încadrat în stadiul 4. Cancerul răspândit poartă numele organului în care a început.

Care sunt simptomele metastazei?

Simptomele depind de organul în care s-a răspândit cancerul: în oase, durere care nu trece sau fracturi; în plămâni, tuse și dificultăți de respirație; în ficat, icter și umflarea abdomenului; în creier, dureri de cap, crize convulsive sau pierderea forței; în ganglionii limfatici, umflături. Pot apărea și oboseală și scădere în greutate. Durerea de spate însoțită de slăbiciune în picioare este o urgență.

De ce dă cancerul metastaze?

Cu timpul, celulele canceroase acumulează modificări genetice suplimentare și dobândesc capacitatea de a se desprinde unele de altele, de a pătrunde în vase, de a supraviețui în circulație și de a crește în organe noi. Organul în care se vor fixa este determinat de direcția fluxului sanguin și de măsura în care organul-țintă este propice celulei canceroase („sămânța și solul”). Doar un număr mic de celule care reușesc să scape de sistemul imunitar pot forma metastaze.

Se poate trata cancerul în stadiul 4?

Da. Chiar dacă de multe ori cancerul în stadiul 4 nu poate fi eliminat complet, el poate fi ținut sub control mulți ani cu chimioterapie, medicamente țintite, imunoterapie, hormonoterapie și radioterapie. În SUA, supraviețuirea la 5 ani în cancerul răspândit la distanță a crescut în ultimii 30 de ani de la 17% la 35%. La unii pacienți cu metastaze limitate, vindecarea poate fi posibilă.

Glosar

Metastază

Răspândirea cancerului din organul în care a început în regiuni aflate la distanță.

Tumoră primară

Tumora din organul în care a început cancerul.

Oligometastază

Situația în care există un număr limitat (de obicei 1–5) de focare metastatice.

Dormanță

Starea în care celulele canceroase care au dat metastaze rămân mult timp „în stare latentă”, fără să se dividă.

Angiogeneză

Formarea de vase de sânge noi care hrănesc tumora.

Peritoneu

Membrana care căptușește cavitatea abdominală și acoperă organele din abdomen.

Radioterapie stereotactică (SBRT)

Tratament cu radiații în care o doză mare este administrată țintei în puține ședințe, cruțând în mare măsură țesuturile din jur.

ctDNA

ADN tumoral care circulă în sânge; poate fi folosit pentru monitorizarea bolii reziduale și a răspunsului la tratament.

Îngrijiri paliative

Îngrijiri de susținere care urmăresc, în orice stadiu al bolii, ameliorarea simptomelor și creșterea calității vieții.