Experimentele medicilor pe ei înșiși 1929 – Riscuri și descoperiri

Experimentele medicale efectuate de medici pe ei înșiși, numite Medical Self-Experimentation (MSE), au o istorie îndelungată. 

De exemplu, recunoașterea cauzei bacteriene a ulcerelor gastrice se datorează eforturilor de pionierat ale cercetătorilor australieni Robin Warren și Barry Marshall. În 1984, pentru a contribui la convingerea colegilor sceptici, Marshall a băut conținutul unei cutii Petri cu bacteria H. pylori și după cinci zile a dezvoltat gastrită, o inflamație a mucoasei stomacului. Astfel, el a deschis calea recunoașterii medicale a cauzei bacteriene a ulcerului gastric.

Unul dintre cele mai cunoscute cazuri de MSE îi aparține medicului german Werner Forssmann. El presupunea că un cateter putea fi introdus pentru a duce medicamente și substanță de contrast la inimă în investigațiile cu raze X. Nu se știa însă dacă această procedură putea ucide o persoană. De aceea, în 1929, și-a introdus o canulă în braț și a trecut un cateter până la inimă. Din fericire, Warren, Marshall și Forssmann au câștigat Premii Nobel. 

Un alt exemplu îl reprezintă dr. Walter Reed, chirurg al armatei americane din 1900, și medicii care lucrau sub supravegherea lui. Pentru a dovedi că febra galbenă era transmisă de insecte, ei au permis țânțarilor să-i înțepe. Unul dintre medici a murit însă în acest experiment.

Doctorul David L. J. Freed explică autoexperimentarea medicilor (MSE) astfel: 

„De ce o facem? Pentru că reprezentăm natura umană mai bine decât o sută de șoareci de laborator; pentru că probabil cunoaștem riscurile și beneficiile posibile mai bine decât oricine altcineva; pentru că ne-am săturat de întârzierile birocratice; pentru că ardem de nerăbdare să aflăm răspunsurile; pentru că suntem convinși că beneficiile potențiale pentru omenire sunt mari.”

Explicația imaginii articolului: De la stânga la dreapta: Walter Reed, Werner Forssmann, Barry Marshall și Robin Warren

Personalități istorice menționate: Walter Reed (1851–1902), Werner Theodor Otto Forssmann (1904–1979), John Robin Warren (n. 1937), Barry James Marshall (n. 1951)

• Subiectul anterior: Terapia maggot 1929 – Tratamentul cu larve de țânțari
• Subiectul următor: Teoria psihologiei analitice a lui Jung 1933 – Vise și simboluri