Producția de insulină în 1922 – Șansa la viață a pacienților cu diabet

Pionierul și istoricul chirurgiei endocrine Richard Welbourn a scris că producția comercială de insulină din 1922 a reprezentat „cel mai mare progres al tratamentului medical de la introducerea antisepsiei cu 50 de ani înainte”.

Insulina este un hormon care controlează capacitatea celulelor din corpul nostru de a prelua glucoza din sânge. Glucoza este un zahăr simplu folosit de celule ca sursă de energie. Hormonul este produs în regiuni ale pancreasului numite insulele Langerhans. 

În absența producției de insulină apare diabetul: 

• Pacienții cu diabet de tip 1 au nevoie de insulină, de obicei sub formă de injecții. 
• Pacienții cu diabet de tip 2 prezintă rezistență la insulină, situație în care eficacitatea insulinei naturale în scăderea glicemiei este redusă. Diabetul de tip 2 poate fi, în general, controlat prin alimentație, exercițiu fizic și alte medicamente.

În 1921, medicul canadian Frederick Banting și asistentul de cercetare Charles Best au izolat un extract din insulele pancreatice ale unui câine sănătos și l-au injectat unui câine muribund căruia îi îndepărtaseră pancreasul. Banting a scris că nu va uita niciodată momentul în care, după injectarea extractului, a văzut câinele, care anterior mergea cu dificultate, alergând normal. Datorită insulinei din extract, glicemia câinelui a putut fi ținută sub control. În 1922, Banting și Best au salvat viața unui băiat de 14 ani, aflat pe moarte din cauza diabetului, injectându-i un extract pur de insulină. Băiatul, care nu se putea ridica din patul de spital, a părăsit spitalul după numai câteva săptămâni.

Banting și Best au oferit brevetul gratuit. 

• În 1922, compania farmaceutică Eli Lilly a început să producă și să vândă insulină în cantități mari. 
• În 1977, insulina a fost produsă pentru prima dată de bacterii în care fuseseră introduse genele corespunzătoare prin inginerie genetică.

Descrierea imaginii articolului: Medicul canadian Frederick Banting și asistentul de cercetare Charles Best

Personalități istorice menționate în articol: Sir Frederick Grant Banting (1891–1941), Charles Herbert Best (1899–1978)

• Subiectul anterior: Rahitismul în 1922 – Carențele nutritive și picioarele arcuite
• Subiectul următor: Substanțele psihoactive în 1922 – De la serul adevărului la instrumentul de tortură