Razele X 1895 – Dincolo de corpul uman

Pentru a testa razele X, Wihelm Röntgen a așezat mâna soției sale, Anna Bertha, între materialul radioactiv și o placă fluorescentă. Când a văzut imaginea radiografică a propriei mâini, realizată de soțul ei, Anna a țipat îngrozită și a crezut că razele sunt vestitoare rele ale morții. În decurs de o lună însă, razele X ale lui Wilhelm Röntgen au devenit unul dintre subiectele discutate în întreaga lume. 

Scepticii le numeau raze ale morții, care aveau să distrugă omenirea. Visătorii entuziaști le numeau, în schimb, raze miraculoase care le-ar permite orbilor să vadă. Pentru medici, razele X au reprezentat în cele din urmă un punct de cotitură în tratarea pacienților.

La 8 noiembrie 1895, fizicianul german Röntgen experimenta cu un tub catodic și a observat că pe placă apărea o strălucire, indiferent dacă tubul era acoperit sau nu cu carton gros. Înțelegând că tubul emitea raze invizibile, a început curând să testeze diferite materiale, precum lemn, sticlă și cauciuc, iar când și-a pus mâna în calea razelor invizibile, a observat formarea unei imagini umbrite a oaselor sale. Mai târziu s-a arătat că razele X sunt unde electromagnetice asemenea luminii, dar cu energie mai mare și lungime de undă mai scurtă.

În 1914, stațiile de raze X au fost folosite pe câmpurile de luptă din Primul Război Mondial pentru a ajuta la diagnosticarea soldaților răniți. 

Astăzi, razele X nu sunt folosite doar pentru vizualizarea scheletului, ci și în alte scopuri: 

• Vizualizarea arterelor și venelor prin angiografie, care presupune injectarea substanțelor de contrast în vasele de sânge
• Distrugerea unor tipuri de cancer prin radioterapie
• Identificarea bolilor pulmonare și mamare
• Evidențierea obstrucțiilor intestinale

În tomografia computerizată (BT), un calculator combină numeroase imagini cu raze X pentru a crea imagini în secțiune și reprezentări tridimensionale.

În 1926, biologul american Hermann Muller a demonstrat clar și cantitativ că razele X pot provoca mutații în celule. Astfel a atras atenția asupra pericolelor potențiale ale expunerii excesive.

Descrierea imaginii articolului: Wilhelm Conrad Röntgen, soția sa Anna Bertha Röntgen și prima radiografie realizată în istorie: mâna Annei Berthan și inelul de pe deget. 

Personalitățile istorice menționate în articol: Wilhelm Conrad Röntgen (1845–1923), Hermann Joseph Muller (1890–1967)

• Subiectul anterior: D.D. Palmer și practica chiropractică 1895
• Subiectul următor: Malaria 1897 – O boală provocată de țânțari