Transplantul de mână 1964 – De la succes la respingere

În 1833, anatomistul scoțian Charles Bell și-a exprimat admirația pentru mâna umană astfel:

„Am văzut că acest sistem de oase, mușchi și nervi se adaptează oricărei forme și împrejurări... și trebuie să recunoaștem că mâna umană, ca instrument, este desăvârșirea perfecțiunii.” 

În 1803, medicul englez Erasmus Darwin a numit mâna umană „primul dar al Cerului”.

Din păcate, oamenii își pot pierde mâinile în accidente, ceea ce creează nevoia transplantului. În 1964, chirurgul ecuadorian Roberto Elizalde a transplantat o mână unui marinar care și-o pierduse într-o explozie. Organismul a respins însă țesutul străin după două săptămâni, deoarece atunci existau doar medicamente imunosupresoare primitive. 

În 1998, chirurgul australian Earl Owen și chirurgul francez Jean-Michel Dubernerd au realizat cu succes un transplant de mână lui Clint Hallam, care și-o pierduse într-un accident cu un ferăstrău. Mai întâi au unit cele două oase ale brațului donatorului cu cele ale lui Hallam. Au conectat apoi tendoanele, arterele, nervii și venele, iar la final au suturat pielea.

După doi ani de succes, în care învățase să-și miște noile degete, Hallam a luat decizia radicală de a nu mai lua medicamentele imunosupresoare care preveneau respingerea. Simțea că mâna donatorului nu-i aparținea. Mâna a început să se degradeze și și-a pierdut complet sensibilitatea. El le-a cerut chirurgilor să o îndepărteze, iar dorința i-a fost îndeplinită în 2001. Cazul Hallam subliniază necesitatea motivării psihologice a primitorilor pentru a continua medicația după transplant.

În 2009, Jeff Kepner a primit primul transplant bilateral de mâini din Statele Unite. În 2010, un soldat polonez care își pierduse mâinile într-o explozie de bombă a primit două mâini de la o donatoare. 

Personalități istorice menționate în articol: Roberto Gilbert Elizalde (1917–1999), Jean-Michel Dubernerd (n. 1941) 

• Subiectul anterior: Beta-blocantele – O revoluție în proiectarea medicamentelor
• Subiectul următor: Transplantul de pancreas 1966 – Un pancreas mai sănătos