Beta-blocantele – O revoluție în proiectarea medicamentelor

Medicul scoțian James Black a revoluționat industria farmaceutică prin proiectarea rațională și țintită a medicamentelor. A creat primele medicamente din lume care aduceau miliarde de dolari, salvând totodată milioane de vieți.

Black observase că în stres este secretată o cantitate mai mare din hormonul care accelerează pulsul și crește necesarul de oxigen al mușchiului cardiac, adrenalină , numit și epinefrină . Credea că reducerea acestei solicitări ar putea ajuta persoanele cu inima slăbită.

Și-a îndreptat atenția către receptorii beta, locurile din mușchiul cardiac de care se leagă adrenalina pentru a intensifica activitatea inimii. Dacă ar proiecta o moleculă asemănătoare structural adrenalinei, credea că aceasta s-ar lega de receptor și i-ar bloca efectul. Era ca introducerea gumei într-o broască pentru a împiedica o cheie să o deschidă. În loc să pornească de la o substanță naturală, Black și colegii au urmat un proces rațional și deliberat, bazat pe cunoașterea profundă a mecanismelor moleculare și fiziologice și a țintelor biologice. 

La începutul anilor 1960, Black a descoperit primul beta-blocant important clinic, propranolol. De atunci, beta-blocantele au avut roluri importante în protejarea inimii după infarct și în tratamentul următoarelor afecțiuni:

• Angină pectorală, durere provocată de aportul insuficient de sânge și oxigen la inimă
• Hipertensiune arterială
• Tulburări ale ritmului cardiac
• Migrenă
• Anxietate de performanță, de exemplu la muzicieni și vorbitori în public
• Glaucom, afecțiune asociată de obicei cu presiune crescută în ochi 

Au fost folosite și de chirurgi, trăgători și arcași pentru reducerea tremorului și îmbunătățirea performanței. Totuși, Comitetul Internațional Olimpic a interzis aceste medicamente.

Pentru activitatea de proiectare a medicamentelor, inclusiv cimetidina (Tagamet), utilizată în ulcerele gastrice, Black a primit Premiul Nobel în 1988. Când a aflat, a glumit: „Mi-aș fi dorit să am beta-blocantele la mine” .

Descrierea imaginii articolului: James Whyte Black

Personalități istorice menționate în articol: James Whyte Black (1924–2010)

• Subiectul anterior: Angioplastia 1964 – Tratamentul vaselor sanguine blocate și îngustate
• Subiectul următor: Transplantul de mână 1964 – De la succes la respingere