Дигоксин и наперстянка — история от народных целителей до современной медицины, с 1785 года до наших дней

В 1930-х годах врач и историк Ralph Major писал: «Дигоксин, несомненно, является самым ценным из когда-либо открытых сердечных препаратов и одним из наиболее ценных лекарств всей фармакопеи.»

Digitalis purpurea, также известная как наперстянка пурпурная, — цветущее растение, произрастающее в большей части Европы. Столетиями было известно о различных воздействиях наперстянки на организм человека. Английский ботаник и врач William Withering прославился опытами с наперстянкой для лечения отёков, возникающих при сердечной недостаточности из-за накопления жидкости и сопровождающихся припухлостью тела.

Сердечная недостаточность — состояние, при котором сердце не способно перекачивать достаточное количество крови к органам тела и лёгким. В результате организму не хватает кислорода и питательных веществ, органы не могут нормально работать; частыми проявлениями становятся одышка и отёки.

К причинам сердечной недостаточности относятся:

1. Ишемическая болезнь сердца: развивается вследствие закупорки или сужения коронарных артерий, снабжающих сердечную мышцу кровью.
2. Высокое артериальное давление: постоянно повышенное давление заставляет сердце работать интенсивнее и со временем приводит к его ослаблению.
3. Заболевания сердечной мышцы: эти болезни, называемые кардиомиопатиями, вызывают ослабление или повышение жёсткости сердечной мышцы.
4. Заболевания клапанов сердца: сужение клапанов или их недостаточность заставляют сердце работать интенсивнее и со временем ослабляют его.
5. Нарушения сердечного ритма: аномальные ритмы, например тахикардия или брадикардия, мешают сердцу перекачивать достаточное количество крови.
6. Другие факторы: среди других причин сердечной недостаточности — диабет, ожирение, апноэ сна и заболевания щитовидной железы.

Наука начинается с наблюдения

Withering впервые узнал о применении дигоксина (так позднее назвали действующее вещество) от пожилой народной целительницы. Её смесь включала 20 разных компонентов, помогавших лечить отёки. Withering установил, что ключевым компонентом является наперстянка. В 1785 году он опубликовал результаты опытов на пациентах вместе с предупреждениями о смертельной токсичности высоких доз в книге «An Account of the Foxglove and Some of Its Medical Uses» («Исследование наперстянки и некоторых способов её медицинского применения»). 

Основные токсины наперстянки — дигитоксин и дигоксин. Однако в подходящих дозах эти токсины:

• Повышают внутриклеточный уровень кальция
• Усиливают сокращения сердечной мышцы и 
• Действуют как антиаритмические средства, контролируя частоту сердечных сокращений
• Улучшают кровоток в почках и 
• Обеспечивают выведение накопленной жидкости через мочевой пузырь

Писатель H. Panda высказывался об этом так: «Его тщательно контролируемые эксперименты не только дали миру важное сердечное лекарство, замедляющее и усиливающее сердцебиение, улучшающее кровообращение и выводящее лишнюю жидкость, но и стали примером для возрождения фармакогнозии — изучения лекарственных растений и природных веществ как возможных источников лекарств. Благодаря усилиям Withering путь фармакогнозии, начатый Dioscorides 1700 лет назад, получил новый импульс».

Описание иллюстрации к статье: Digitalis purpurea, известная как наперстянка пурпурная

Исторические личности, упомянутые в статье: William Withering (1741–1799)

• Предыдущая тема: Дыхание Лавуазье, 1784 год — животная машина
• Следующая тема: Скорая помощь, 1792 год — от древности до наших дней