Фактор роста нервов, 1948 — первый шаг к клеточным факторам роста

Итальянский невролог Рита Леви-Монтальчини в одном из интервью говорила, что считает себя скорее художником и полагается на интуицию, размышляя о поведении нервной системы и открытом ею факторе роста нервов (NGF). После того как итальянский фашистский лидер Бенито Муссолини принял закон, ограничивающий академическую работу евреев, Леви-Монтальчини пришлось проводить исследования в лаборатории, устроенной в спальне. Она стала первым лауреатом Нобелевской премии, умершим в возрасте старше 100 лет.

NGF — небольшой белок, участвующий в росте и выживании определённых нейронов (нервных клеток). 

В 1948 году американский учёный Элмер Бюкер обнаружил, что после помещения мышиной опухоли в стенку тела куриного эмбриона из его чувствительных ганглиев (скоплений нервных клеток) происходит обильное прорастание нервных волокон. Позже Леви-Монтальчини и её коллеги наблюдали, как чувствительные и симпатические нервные волокна куриного эмбриона проникают в мышиную опухоль. Симпатическая нервная система — часть вегетативной нервной системы, подготавливающая организм к реакции, особенно в стрессовых ситуациях. Увеличивались и симпатические ганглии вдали от опухоли, что доказывало выделение опухолью NGF в кровоток эмбриона. Американский биохимик Стэнли Коэн и Леви-Монтальчини также обнаружили, что при введении антител новорождённым мышам их симпатическая нервная система развивается неправильно.

Интересно, что у людей, впервые влюбившихся, уровень NGF выше. 

NGF также увеличивает выживаемость мышей после инфаркта и уменьшает двигательные нарушения у мышей с болезнью Паркинсона. В 1983 году Леви-Монтальчини и её коллеги установили, что NGF может влиять на нервы, связанные с головным и спинным мозгом. 

Коэн также открыл эпидермальный фактор роста (EGF), вызывающий раннее открывание век и прорезывание зубов у новорождённых животных. 

Сегодня известно множество факторов, влияющих на дифференцировку разных типов клеток человеческого организма и их размножение.

Описание изображения к статье: Спинномозговой ганглий, скопление нервных клеток, полученный из куриного эмбриона после нескольких часов инкубации в среде с NGF. Многочисленные аксоны, отходящие от ганглия, показаны розовым.

Исторические личности, упомянутые в статье: Elmer Daniel Bueker (1903–1996), Rita Levi-Montalcini (род. 1909), Stanley Cohen (род. 1922)

• Предыдущая тема: Кортизон, 1948 — чудо в борьбе с воспалением
• Следующая тема: Рандомизированные контролируемые исследования, 1948 — более надёжные результаты