Рандомизированные контролируемые исследования, 1948 — более надёжные результаты

Разработка испытаний для определения эффективности медицинского лечения по многим причинам может оказаться неожиданно сложной. Например, врачи могут оценивать результаты предвзято и необъективно. Эффекты лечения бывают неоднозначными, а пациенты могут отмечать улучшение исключительно благодаря эффекту плацебо. Он действует потому, что после получения имитации «лечения», например инертной сахарной таблетки, пациент считает, что его состояние улучшилось.

Сегодня одним из самых надёжных подходов к испытанию возможных медицинских методов лечения считаются рандомизированные контролируемые исследования (Randomized Controlled Trials — RCT). Благодаря случайному распределению каждый пациент имеет равный шанс получить любой из исследуемых методов лечения. RCT могут быть двойными слепыми: ни основные исследователи, ни пациенты не знают, кто находится в группе лечения, получающей новый препарат, а кто — в контрольной группе, получающей стандартное лечение. По этическим причинам RCT обычно проводят тогда, когда исследователи и врачи действительно не уверены, какой метод предпочтительнее.

Самым известным ранним клиническим исследованием с использованием RCT стала работа британского статистика Брэдфорда Хилла «Лечение туберкулёза лёгких стрептомицином». В этом исследовании пациенты случайным образом выбирали следующие карточки:

• Закрытый конверт с карточкой, помеченной буквой «S» (стрептомицин, являющийся антибиотиком, и постельный режим) 
• Конверт с карточкой, помеченной буквой «C» (только постельный режим)

В результате испытания эффективность стрептомицина была убедительно доказана.

Клинический эпидемиолог Мюррей Энкин: «Это исследование справедливо считается поворотным моментом и началом новой эпохи медицины. Концепция [RCT], заложившая основы доказательной медицины, заслуженно получила признание за изменения, которые она внесла в подход к принятию клинических решений».

Исторические личности, упомянутые в статье: Austin Bradford Hill (1897–1991)

• Предыдущая тема: Фактор роста нервов, 1948 — первый шаг к факторам роста клеток
• Следующая тема: Причина серповидноклеточной анемии, 1949 — первое выявленное генетическое нарушение