Как рак молочной железы связан с подмышечными лимфоузлами?

Лимфатическая система — один из основных механизмов защиты организма от инфекций. Она включает лимфатическую жидкость и расположенные в важных участках тела лимфатические узлы. Иногда раковые клетки могут проникать в лимфатическую систему и накапливаться в ней.

Лимфатические узлы — небольшие структуры внутри организма, соединенные сетью лимфатических сосудов. Они фильтруют лимфатическую жидкость и выявляют химические изменения, указывающие на наличие инфекции. Лимфоузлы под мышками также называют аксиллярными лимфоузлами.

Аксиллярные лимфоузлы расположены рядом с обеими молочными железами. Это означает, что при распространении рака за пределы ткани молочной железы они обычно становятся первыми участками поражения. Как правило, у человека имеется 20 – 30 аксиллярных лимфоузлов, однако их число различается у разных людей.

Рак молочной железы — после постановки этого диагноза мы, врачи, обычно проверяем, распространилась ли опухоль в аксиллярные лимфоузлы. Это помогает уточнить диагноз и стадию заболевания.

Как связаны рак молочной железы и аксиллярные лимфоузлы?

Рак может метастазировать (распространяться) в другие части тела. Это происходит, когда некоторые клетки отделяются от опухоли и перемещаются в другие участки организма. Раковые клетки могут переноситься по кровеносной и лимфатической системам. Перемещаясь по лимфатической системе, они могут задерживаться в лимфоузлах и расти в них.

Аксиллярные лимфоузлы находятся в подмышечных областях рядом с обеими молочными железами. Из-за такой близости рак молочной железы обычно распространяется в них раньше, чем в другие лимфоузлы.

Если рак распространился в аксиллярные лимфоузлы, во время мастэктомии — операции по частичному или полному удалению молочной железы — мы можем рекомендовать удалить все лимфоузлы или их часть.

Лимфоузлы обеспечивают отток лимфатической жидкости, поэтому их удаление может вызывать послеоперационные побочные эффекты. Один из них — лимфедема: хронический отек рук, который может усиливаться.

Каковы признаки распространения рака в аксиллярные лимфоузлы?

Общие симптомы метастатического рака:

• Упадок сил
• Утомляемость и слабость
• Непреднамеренная потеря веса
• Боль
• Одышка и затрудненное дыхание

Признаки распространения рака молочной железы в аксиллярные лимфоузлы включают:

• Уплотнение или припухлость под мышкой
• Отек рук или кистей
• Уплотнение или припухлость в области груди и ключицы

Как устанавливают диагноз?

Чтобы проверить, распространился ли рак молочной железы в аксиллярные лимфоузлы, мы можем рекомендовать физикальное обследование и методы онкологической визуализации: ультразвуковое исследование, МРТ (магнитно-резонансную томографию) или КТ (компьютерную томографию). При физикальном обследовании специалист проверяет, есть ли припухлость под мышками. После постановки диагноза рака молочной железы ПЭТ-КТ позволяет тщательно оценить подмышечную область на предмет распространения опухоли.

При визуализации могут выявляться следующие изменения лимфоузлов:

• Утолщение лимфоузлов
• Увеличение числа кровеносных сосудов
• Исчезновение ворот — структуры, через которую лимфатические сосуды выходят из узла
• Утрата бобовидной формы

По некоторым оценкам, методы визуализации выявляют пораженные раком узлы у каждой третьей женщины с отрицательными результатами физикального обследования. Это указывает на необходимость тщательной лучевой визуализации подмышечной области после постановки диагноза рака молочной железы.

Для уточнения того, распространился ли рак в аксиллярные лимфоузлы, мы используем несколько диагностических методов.

Биопсия сторожевого лимфоузла

Биопсия сторожевого лимфоузла предполагает введение в молочную железу радиоактивного вещества или красителя. Краситель поступает в определенные лимфоузлы раньше, чем в остальные. Затем с помощью методов визуализации определяют сторожевые лимфоузлы — те, которых краситель достиг в первую очередь.

После этого специалист по интервенционной радиологии или общей хирургии берет образцы ткани из одного или нескольких сторожевых лимфоузлов и направляет их патологу. Этот метод может помочь избежать побочных эффектов, связанных с удалением большого числа аксиллярных лимфоузлов. Если патолог обнаружит рак в сторожевых узлах, может потребоваться удаление дополнительных лимфоузлов. 

Аксиллярная лимфодиссекция

Аксиллярная лимфодиссекция — хирургическая операция, при которой из подмышечной области удаляют дополнительные лимфоузлы. Ее цель — проверить распространение рака и снизить риск повторного развития опухоли в лимфоузлах.

В такой ситуации хирурги, оперирующие молочную железу, удаляют жировую ткань, содержащую большинство или все лимфоузлы. Число удаляемых узлов различается, но обычно составляет 5 – 30. После их удаления патолог может определить, распространился ли рак за пределы сторожевых лимфоузлов.

Определение стадии рака молочной железы

Стадия рака отражает размер и распространенность заболевания. Знание стадии дает врачам общее представление о заболевании пациента и помогает планировать лечение.

Для определения стадии рака молочной железы специалисты используют систему «опухоль, лимфоузлы и метастазы» (TNM):

• Категория опухоли (T) описывает размер первичной опухоли.
• Категория лимфоузлов (N) указывает, достиг ли рак молочной железы лимфоузлов и сколько узлов имеют признаки присутствия раковых клеток. Для более подробного описания она подразделяется на подкатегории:

• NX: Нет информации о близлежащих лимфоузлах либо оценить аксиллярные лимфоузлы невозможно.
• NO: Рак не распространился в лимфоузлы.
• N1: В 1 – 3 аксиллярных лимфоузлах имеются микрометастазы или раковые клетки. Микрометастаз — микроскопическое количество раковых клеток, которое можно обнаружить при тщательном исследовании лимфоузлов патологом.
• N2: При этой стадии раковые клетки присутствуют в 4 – 9 лимфоузлах. Эту категорию также используют для обозначения распространения рака в лимфоузлы с внутренней стороны молочной железы. Эти узлы также называют внутренними грудными лимфатическими узлами.
• N3: Эта категория может охватывать несколько вариантов:
  • Рак обнаружен в 10 или более аксиллярных лимфоузлах.
  • Рак находится в лимфоузлах под ключицей.
  • Рак присутствует во внутренних грудных лимфоузлах и в одном или нескольких аксиллярных лимфоузлах.
  • Поражены 4 или более аксиллярных лимфоузла, а во внутренних грудных лимфоузлах имеются микрометастазы.
  • Рак обнаружен в лимфоузлах над ключицей.

• Метастатическая категория (M) указывает, распространился ли рак из первичного очага в другие части организма.

Чем больше лимфоузлов поражено, тем выше категория аксиллярных лимфоузлов. Стадия рака повышается в зависимости от того, сколько различных групп узлов вовлечено.

5-летняя выживаемость — вероятность того, что человек останется жив в течение 5 лет после постановки диагноза. По данным Американского онкологического общества, при распространении рака молочной железы в близлежащие лимфоузлы 5-летняя выживаемость составляет 86%. Однако при распространении рака в другие части тела этот показатель снижается до 30%.

Кратко

Раковые клетки могут выходить из молочной железы и перемещаться по организму через лимфатическую систему. В результате они могут накапливаться в аксиллярных лимфоузлах. При этом человек может заметить уплотнение или припухлость под мышкой, рядом с грудиной либо над или под ключицей.

При симптомах, которые могут указывать на распространение рака молочной железы в аксиллярные лимфоузлы, необходимо обратиться к врачу. Ранняя диагностика может значительно облегчить лечение рака.