Лепра, 1873 — Божье проклятие

В 1948 году английский врач Эрнест Мьюр писал: 

«Лепры боятся больше всего не потому, что она убивает, а потому, что обрекает на страдания. Не открывающиеся глаза, рот, из которого течёт слюна, когтистые кисти, хромающие ноги и глаза, постепенно теряющие зрение, — вот образ, возникающий в воображении». 

Одни считали болезнь проявлением Божьего проклятия грешникам, другие — наследственным состоянием. Она прежде всего поражает кожу, периферические нервы и слизистые дыхательных путей. Без лечения из-за повреждения нервов и связанной с ним потери чувствительности люди часто травмировали руки и ноги, что со временем приводило к деформациям. В прошлом обезображенных таким образом «прокажённых» часто подвергали жестокому обращению, исключали из общества и помещали в колонии.

У найденного в Индии скелета возрастом 4000 лет обнаружили характер разрушения костей, напоминающий лепру. Поэтому предполагается, что болезнь могла возникнуть в Индии. К 1200 году в Европе существовало около 19000 лепрозориев. В 1873 году норвежский врач Г. Х. Армауэр Хансен обнаружил, что причиной лепры является бактерия Mycobacterium leprae — первая бактерия, признанная причиной заболевания человека.

Изучение бактерии у Хансена не удавалось: он не мог заразить подопытных животных, например кроликов, и не мог вырастить её в искусственной культуре, поскольку у неё отсутствовали многие гены, необходимые для жизни без хозяина. Отчаявшись лучше понять лепру, Хансен попытался без согласия ввести бактерии в глаз больной женщины. В 1880 году она подала на него в суд, и его сняли с должности главного врача лепрозория в Бергене. Позже учёные обнаружили, что бактерии можно выращивать в подушечках лап мышей и у девятипоясных броненосцев. 

В действительности большинство взрослых невосприимчиво к болезни. Она может передаваться с носовой и глоточной слизью, а после первого контакта до развития заболевания могут пройти годы. 

Сегодня лепру лечат дапсоном, рифампицином и клофазимином — комбинацией трёх препаратов.

Описание изображения к статье: Изображение человека с лепрой.

Исторические личности, упомянутые в статье: Gerhard Henrik Armauer Hansen (1841–1912)

• Предыдущая тема: Операция на щитовидной железе, 1872 — Нобелевская премия по физиологии, 1909
• Следующая тема: Современная хирургия мозга, 1879 — права на ошибку нет!