Структура антител, 1959 — шаг к пониманию механизмов иммунитета

В 1840-е годы микробная теория болезней выдвинула предположение, что микроорганизмы вызывают многие заболевания. Это усилило интерес к тому, как работают защитные механизмы организма.

Сегодня мы знаем больше о защите организма и участвующей в ней иммунной системе.  

Антитела (также называемые иммуноглобулинами) — защитные белки, которые распознают и обезвреживают чужеродные вещества, называемые антигенами: бактерии, вирусы, паразитов, пересаженные чужеродные ткани или яды. 

• Антитела вырабатываются плазматическими B-клетками (разновидностью лейкоцитов). 
• Каждое антитело состоит из двух тяжёлых и двух лёгких цепей, построенных из аминокислот. Эти четыре цепи соединяются в молекулу, напоминающую букву Y. 
• Вариабельные участки на двух верхних концах Y связываются с антигенами, помечая их для уничтожения другими механизмами иммунной системы. 
• Антитела могут предотвращать проникновение патогенов в клетки и нанесение ими повреждений. 
• Антитела также могут нейтрализовать антигены, непосредственно связываясь с ними.

Жидкостный иммунитет или гуморальный иммунитет — часть 3-й линии защиты организма. Антитела в кровотоке участвуют в работе гуморальной иммунной системы.

Связываясь с чужеродным агентом, антитела помечают его для поглощения фагоцитами. Фагоциты действуют подобно одноклеточным организмам, которые поглощают и уничтожают более мелкие частицы.

Наличие определённых антител используют для диагностики заболеваний. 

Аутоиммунные нарушения — это состояния, при которых антитела атакуют собственные здоровые клетки организма. 

Антисыворотки получают, вводя животному антиген и выделяя из его сыворотки антитела для применения у людей.

Пауль Эрлих в 1891 году ввёл термин Antikörper («антитело» по-немецки) и предложил механизм, при котором клеточные рецепторы прочно связываются с токсинами по принципу «ключ — замок». Британский биохимик Родни Портер и американский биолог Джеральд Эдельман в независимых исследованиях, начатых в 1959 году, определили Y-образную форму антитела и его тяжёлые и лёгкие цепи, за что в 1972 году получили Нобелевскую премию.

Описание изображения к статье: Структура антитела

Исторические личности, упомянутые в статье: Paul Ehrlich (1854–1915), Rodney Robert Porter (1917–1985), Gerald Maurice Edelman (р. 1929)

• Предыдущая тема: Радиоиммунный анализ, 1959 — революционное изобретение
• Следующая тема: Лазер, 1960 — усиление света посредством вынужденного излучения