Волшебные пули Эрлиха, 1910 — мишень: химические рецепторы

В 1900 году лекарств против инфекционных болезней было очень мало. Известный пример — хинин, который в Европе применяли с 1630 года для лечения малярии, вызываемой переносимым комарами простейшим паразитом. 

Ртуть использовали против сифилиса, бактериальной инфекции, передаваемой половым путём, с 1495 года. Однако ртутное лечение могло быть крайне токсичным для человека. Поэтому продолжались поиски химических средств с избирательной токсичностью против возбудителей инфекции, которые сохраняли бы безопасность пациента. В этой области пионерскими стали работы немецкого учёного Пауля Эрлиха, одного из известных основателей современной химиотерапии. Разумеется, его систематический поиск полезных веществ был бы невозможен до выявления болезнетворных микроорганизмов и становления микробной теории в конце 1800-х годов.

Эрлих особенно интересовался соединениями мышьяка, способными избирательно уничтожать возбудителя сифилиса Treponema pallidum. Он ежедневно направлял целую армию исследователей на испытание множества соединений мышьяка. 

В 1909 году работавший в лаборатории Эрлиха японский бактериолог Сахатиро Хата, специалист по исследованиям кроликов с сифилисом, обнаружил эффективность соединения мышьяка №606 против этой болезни. В 1910 году Эрлих сообщил миру об открытии 606. Под торговым названием Salvarsan соединение 606 стало первым практическим успехом его поиска химиотерапевтических средств, которые он называл волшебными пулями. 

Эта метафора отражала убеждение Эрлиха, что такие лекарства действуют как избирательное оружие, нацеленное на определённые химические рецепторы паразита и не повреждающее клетки хозяина.

По словам научного писателя Джона Симмонса, «Луи Пастер и Роберт Кох развивали микробную теорию болезней, а Пауль Эрлих сформулировал обобщение о том, что болезнь по своей сути имеет химическую природу».

Интересно, что некоторые церковные деятели возражали против волшебной пули Эрлиха, считая болезни, передаваемые половым путём, Божьим наказанием за безнравственность. В 1940-х годах для лечения сифилиса начали применять пенициллин.

Описание изображения к статье: Сифилис — передающаяся половым путём болезнь, вызываемая бактерией Treponema pallidum.

Исторические личности, упомянутые в статье: Paul Ehrlich (1854–1915), Sahachiro Hata (1873–1938)

• Предыдущая тема: Хлорирование питьевой воды, 1910 — эффективный дезинфектант
• Следующая тема: Доклад Флекснера, 1910 — революция в медицинском образовании