Ce este melatonina, reglatoarea somnului? Are un rol în tratamentul sau prevenirea cancerului?

Melatonina este un hormon secretat de glanda pineală din creier. Este produsă și de organele gastrointestinale, măduva osoasă, ochi, globulele albe și piele. Ritmul circadian este denumirea ceasului biologic cu care, împreună, reglarea somnului constituie funcția sa principală. Totodată, are și efecte de reglare a tensiunii arteriale și de reducere a stresului oxidativ.

În ultimii 150 de ani, apariția mai întâi a lămpii și apoi a televizorului în viața noastră, industrializarea și viața modernă au produs schimbări importante în obiceiurile de somn vechi de mii de ani. Din aceste motive și din multe altele, tulburările de somn au apărut ca o situație de care suferă multe persoane. Eforturile de înțelegere și tratare a tulburărilor de somn au adus în atenție unul dintre cei mai importanți regulatori ai somnului, melatonina ca hormon implicat. În multe afecțiuni legate de somn s-a constatat că nivelurile melatoninei sunt mai mici decât normalul.

Acest hormon, numit și neurotransmițător (moleculă care asigură comunicarea dintre celulele nervoase), nu este secretat de un singur organ și nici nu acționează asupra unui singur organ țintă. Cu alte cuvinte, își manifestă efectul prin receptori în diverse celule ale corpului.

Relația dintre melatonină și cancer

Rolul melatoninei în cancer, este unul dintre subiectele cel mai intens cercetate despre aceasta. Totuși, melatonina nu are un rol stabilit/clarificat nici în prevenirea, nici în tratamentul cancerului.

Cele mai recente studii privind rolul melatoninei în împiedicarea creșterii tumorale sunt următoarele:

• În studiul publicat în 2016 în Breast Cancer au fost reunite toate studiile din 20 de ani și, în concluzie, s-a afirmat că «melatonina ar putea împiedica dezvoltarea celulei canceroase și formarea de vase», însă aceste studii trebuie confirmate prin analize suplimentare.
• Potrivit studiului publicat în 2016 în Genes and Cancer, s-a constatat că hormonul melatonină suprimă creșterea tumorilor de cancer mamar în cercetare. Se consideră că melatonina, legându-se de receptorul estrogenic, împiedică legarea estrogenului natural și previne astfel creșterea tumorală.

Cercetările menționate mai sus sunt studii pe culturi celulare, adică efectele melatoninei asupra tumorilor reale la oameni nu au fost încă măsurate. De asemenea, în studii pe culturi celulare realizate tot în laborator s-a raportat că hormonul melatonină ar putea avea efect antioxidant, de reglare a sistemului imunitar și de inhibare a creșterii tumorale. Însă sunt necesare analize suplimentare pentru confirmarea acestor studii. În 2013, Institutul Național al Cancerului din SUA a anunțat că nu există dovezi convingătoare privind efectul utilizării melatoninei de prevenire a cancerului.

Rolul melatoninei în tratamentul reacțiilor adverse ale cancerului

Există și studii clinice privind rolul pe care îl are hormonul melatonină în tratamentul reacțiilor adverse ale cancerului. Acestea sunt:

• În urma analizei statistice a unor studii cu 61 de pacienți, în număr de 8 randomizate, s-a raportat că utilizarea zilnică orală a melatoninei produce rezultate pozitive în evoluția bolii. Însă sunt necesare studii mai ample și cu participare mai mare pentru semnificație statistică. Nu se poate ajunge la o concluzie certă pe baza acestui studiu.
• Melatonina a fost încercată în sindromul de cașexie oncologică (scădere involuntară în greutate), care poate apărea din cauza cancerului în sine sau ca reacție adversă la tratament. Deși rezultatele studiilor inițiale sugerau că utilizarea melatoninei ar putea ajuta la scăderea în greutate asociată cancerului, acest potențial efect pozitiv nu a putut fi confirmat în studii mai ample.

Relația dintre melatonină și cancer este încă în fază experimentală și reprezintă un subiect a cărui elucidare va dura mulți ani. Studiile clinice se află încă într-un stadiu precoce și sunt realizate cu puțini pacienți. În concluzie, melatonina nu are un rol clarificat în prevenirea sau tratamentul cancerului și poate fi evaluată numai în cadrul practicilor de medicină alternativă ca abordare. Vă rugăm să nu utilizați comprimate orale cu melatonină pentru o situație legată de cancer fără să vă consultați medicul. 

Subiect asociat:

- Munca în schimbul de noapte — gărzile — crește riscul de cancer?