Dezastrul talidomidei 1962 – Bebeluși cu membre de focă

TIME  își exprima în numărul din 10 august 1962 temerile crescânde, pe măsură ce continuau să se nască bebeluși cu focomelie, „membre de focă” asemănătoare înotătoarelor. 

„Rapoarte îngrozitoare continuă  să sosească. Până acum... aproape 8000 de bebeluși s-au născut cu malformații pentru că mamele lor au luat somniferul numit talidomidă, un sedativ. Acesta este cel mai mare dezastru al prescrierii medicamentelor din istoria medicinei.” 

Oasele lungi ale brațelor nu se dezvoltau. Uneori, degetele porneau direct din umeri.

În 1957, compania germană Grünenthal a introdus talidomida ca sedativ, analgezic, somnifer și tratament al grețurilor. Gravidele o foloseau pentru greața matinală. În 1961 însă, obstetricianul australian William McBride și pediatrul german Widukind Lenz au examinat creșterea numărului de copii cu asemenea membre și au avertizat că talidomida era cauza.

Deși medicamentul era folosit în lume, americanii au avut noroc. Dr. Frances Kelsey de la FDA refuzase aprobarea în Statele Unite, considerând că nu fusese testat suficient la gravide și că eficacitatea nu era demonstrată. În urma dezastrului, SUA au adoptat în 1962 legi care impuneau teste de siguranță în sarcină pentru aprobarea unui medicament.

În pofida ororilor talidomidei, cercetătorii au început să descopere utilizări benefice în domenii complet diferite de scopul inițial.

• Pacienții cu inflamație cutanată severă asociată leprei aveau adesea o ameliorare spectaculoasă a durerii când primeau medicamentul. 
• Talidomida s-a dovedit utilă și în mielomul multiplu, un cancer care afectează anumite globule albe.

Astăzi, în Statele Unite, femeile tratate cu talidomidă trebuie să facă periodic teste de sarcină și să prevină concepția. Prin efectele antiinflamatorii și inhibarea creșterii vaselor noi, angiogeneza, talidomida ar putea fi benefică în multe boli.

Descrierea imaginii articolului: Cazuri severe de focomelie provocată de talidomidă.

Personalități istorice menționate în articol: Frances Kathleen Oldham Kelsey (n. 1914), Widukind Lenz (1919–1995), William Griffith McBride (n. 1927)

• Subiectul anterior: Bolile mitocondriale 1962 – Provin doar de la mamă
• Subiectul următor: Terapia cognitiv-comportamentală 1963 – Tratament psihologic