Sulfonamidele 1935 – Medicamente antibacteriene

Ekkehard Grundmann: 

„Odată cu Gerhard Domagk a început o epocă de victorii remarcabile asupra bolilor infecțioase. Înainte de sulfonamide, 30% dintre pacienții cu meningită mureau; aceeași statistică era valabilă pentru pneumonie și amigdalită, adică inflamația uneia sau ambelor amigdale. În plus, una din șapte femei murea de sepsis după naștere, o infecție gravă. Acest lucru s-a schimbat începând din 1935.”

Sulfonamidele – numite uneori și medicamente sulfa – formează o clasă de compuși chimici, dintre care unii au proprietăți antibacteriene. În 1932, bacteriologul german Domagk a descoperit primul medicament capabil să trateze sistemic numeroase infecții bacteriene la om, inclusiv pe cele cauzate de Streptococcus. Descoperirea a avut loc în timp ce testa prontosilul, un medicament sulfa pe bază de colorant. Medicamentul fusese foarte puțin testat când Domagk s-a grăbit să-l încerce pentru a-și salva fiica de la operația de amputare a brațului din cauza unei infecții. 

În 1935 a publicat rezultatele experimentului clinic reușit, în care brațul fiicei sale se vindecase complet. În mod curios, Prontosil nu prezenta proprietăți antibacteriene în eprubetă.

În 1936, farmacologul elvețian Daniel Bovet a descoperit că reacțiile chimice din organism separau sulfonamida într-o parte colorantă inactivă și un compus activ incolor, sulfanilamida.

La începutul anilor 1940, cercetătorii au descoperit că sulfanilamida inhiba sinteza acidului folic în bacterii, împiedicând multiplicarea lor și sporind șansele sistemului imunitar de a combate infecția. 

Medicamentele sulfa, singurele antibiotice eficiente disponibile înaintea tratamentului cu penicilină, au salvat nenumărate vieți în timpul celui de-al II-lea Război Mondial și ulterior. 

Deși astăzi sunt preferate de obicei alte antibiotice, medicamentele sulfa pot fi folosite din nou când bacteriile dezvoltă rezistență la antibiotice.

În 1939, Domagk a primit Premiul Nobel pentru Medicină pentru descoperirea sulfonamidei prontosil. Autoritățile naziste nu i-au permis însă să accepte premiul, din cauza criticilor sale la adresa regimului nazist.

Explicația imaginii articolului: Înaintea folosirii sulfonamidelor, 30% dintre pacienții cu meningită mureau. Bacteriile meningococice care provoacă meningită, prezentate în imaginea colorizată, pot infecta membranele sistemului nervos central.

Personalități istorice menționate: Gerhard Johannes Paul Domagk (1895 – 1964), Daniel Bovet (1907 – 1992)

• Subiectul anterior: Invadatorii cristalini ai lui Stanley 1935 – Descoperirea virusurilor
• Subiectul următor: Antihistaminicele 1937 – Un reper în dezvoltarea medicamentelor