Un exemplu din mitologie pentru DECIZIA PRIVIND TRATAMENTUL ONCOLOGIC în zilele de Covid-19 — Scylla și Charybdis

Scylla și Charybdis sunt doi monștri marini din mitologia greacă, care trăiesc pe cele două maluri ale unui canal îngust. Cele două laturi ale trecătorii se află la o bătaie de săgeată una de cealaltă; malurile sunt atât de apropiate încât marinarii care încearcă să o evite pe Charybdis se trezesc lângă Scylla, iar cei care încearcă să o evite pe Scylla se apropie de Charybdis. De aici, expresia a fi prins între Scylla și Charybdis a ajuns să fie folosită pentru situațiile în care „o persoană se află între două pericole, iar îndepărtarea de unul o apropie de celălalt”.

Astăzi, Scylla și Charybdis pot fi redate prin expresiile „a fi prins între două focuri” sau „a fi între ciocan și nicovală”.

Mai jos, în NEJM , una dintre revistele medicale de referință, într-un articol de perspectivă publicat acolo, veți citi fragmente din rândurile unui medic oncolog prins între Scylla și Charybdis:

„Domnule doctor, ar trebui să activăm protocolul de sepsis, adică pașii necesari în cazul unei infecții grave care amenință viața?” Asistentul meu a pus întrebarea cu îngrijorare. Eu făcusem evaluarea inițială a pacientei. La sosire, simptomele care atrăgeau atenția erau palpitațiile și respirația rapidă. Totuși, această femeie de vârstă mijlocie nu avea febră sau tensiune arterială scăzută. La examinare respira într-adevăr repede și avea un puls rapid, regulat. Dar existau indicii foarte importante despre cauza problemei. Pupilele îi erau dilatate. Transpirase și bătea cu picioarele în podea, producând un zgomot ritmic. După câteva întrebări, toate dovezile indicau un răspuns hiperadrenergic la o anxietate extremă.

Confruntarea cu o teamă nouă și diferită

Sunt medic oncolog. Cu o frecvență tulburătoare, le spun oamenilor că au cancer și, în multe cazuri, trebuie să adaug că boala lor nu poate fi vindecată complet. Discuțiile mele sunt adesea însoțite de un țiuit în urechi: când pacientul aude diagnosticul de cancer, aude doar acest lucru și apoi nu mai poate auzi nimic altceva. De-a lungul carierei am fost martor la multe temeri, dar nu am văzut nimic asemănător panicii în care au intrat pacienții mei odată cu apariția noului coronavirus (SARS-CoV-2).

Balanța beneficiilor și riscurilor

Ca oncologi, suntem obișnuiți să încadrăm pericolul cu ajutorul procentelor. Prin calcule dificile încerc să le arăt pacienților că beneficiile chimioterapiei vor depăși efectele adverse. Când administrez medicamente citotoxice, care distrug celulele, mă gândesc în procente. Însă alegerile pacienților provin adesea mai degrabă din „amigdală”, centrul fricii, decât din celelalte părți ale creierului. Pentru a-și continua tratamentele dificile, teama de moarte trebuie să depășească teama de medicamentele care le vor fi administrate.

Fiecare pacient are o confruntare interioară diferită

Chiar și cea mai mică șansă de ameliorare îi poate face pe pacienți să accepte acel medicament. Mă surprinde dorința unor pacienți de a primi medicamente cu efecte nocive importante, crezând că vor obține „beneficii excepționale”. Dar așa a fost până astăzi.

Pe măsură ce cresc decesele din pandemia de Covid-19, cu care se luptă lumea, pacienții mei au început să se concentreze doar pe decese. Deși le arăt dovezile, au ajuns să nu mai dorească chimioterapie. Schemele de chimioterapie, și înainte prea puțin dorite, sunt acum și mai înfricoșătoare pentru ei.

Deși această epidemie este un pericol global, unele grupuri par deosebit de vulnerabile la boală și deces

Cercetătorii chinezi au raportat că pacienții cu cancer afectați de Covid-19 prezintă un risc mai mare de internare la terapie intensivă și de deces. Cauzele sunt imunodeficiența de lungă durată provocată de cancer și, probabil, vârsta înaintată. În pofida acestor factori îngrijorători, majoritatea pacienților cu cancer percep boala lor existentă ca pe un risc mai mare decât Covid-19, mai ales în perioada tratamentului.

Conștiința mea tulburată se luptă acum cu calcule de probabilitate și mai complexe pentru pacienții cu cancer: ce este mai bine, ca pacientul meu cu imunitatea redusă de tratament să se apropie de înfrângerea în fața Covid-19 sau prețul plătit pentru un tratament amânat ori anulat complet? În timp ce evită SARS-CoV-2, progresia ulterioară a cancerului din lipsa tratamentului ar însemna înaintarea cu pierderi mari. Inevitabilitatea infecției și caracterul cronic al cancerului îi aduc în fața Scyllei și a Charybdei, printre care oncologii și pacienții trebuie să traseze un drum cu adevărat prudent. Acesta este exact punctul în care sunt prinși între două focuri.

Doar timpul va arăta cum va evolua situația pe măsură ce ne confruntăm cu Covid-19.

• Ce trebuie să știe pacienții cu cancer despre coronavirus
• TOATE ARTICOLELE NOASTRE DESPRE CORONAVIRUS