Brustkrebs in jungen Jahren

Krebs ist zwar eine Erkrankung des höheren Lebensalters, tritt in den letzten Jahren aber zunehmend auch bei jungen Menschen auf. Obwohl sich Wissenschaftler intensiv mit den Ursachen beschäftigen, kennen wir den genauen Grund dieses Anstiegs nicht. Umweltfaktoren scheinen eine Rolle zu spielen; dennoch wird diese Frage in den kommenden Jahren häufig untersucht werden, um die Ursachen zu finden.

Insbesondere bei Brustkrebs sind die bei jungen Menschen auftretenden Formen von sonst eher im höheren Alter häufigen Krebsarten aggressiver. Deshalb werden sowohl vor als auch nach der Operation stärkere Behandlungen mit zugleich mehr Nebenwirkungen gewählt. Diese intensiven Therapien hinterlassen im Leben junger Menschen verständlicherweise größere Verletzungen und Sorgen als bei älteren Brustkrebspatientinnen.

In diesem Beitrag finden Sie folgende Themen:

1. Wer sind junge Frauen mit Brustkrebs? Wie häufig tritt er auf?
2. Soziale Isolation und Einsamkeit
3. Brustkrebs in der Schwangerschaft
4. Unterscheidet sich Brustkrebs bei jungen und älteren Frauen?
5. Brustkrebsbehandlungen bei jungen Frauen
6. Brustkrebsprognose bei jungen Frauen
7. Fruchtbarkeit bei jungen Frauen mit Brustkrebs
8. Alltagsprobleme einer jungen Mutter mit Brustkrebs
9. Berufliche Karriere, Arbeitsunterbrechung und finanzielle Sorgen
10. Austausch und Unterstützung durch junge Frauen, die Brustkrebs überstanden haben
11. Emotionale Sorgen, Angst und Depression

Brustkrebs ist für viele junge Frauen nicht nur ein Schock, sondern bringt auch zahlreiche Fragen mit sich, denen ältere Betroffene nicht gegenüberstehen. Diese Patientinnen können alleinstehend sein, eine Heirat planen, verheiratet sein und sich ein Kind wünschen oder ein kleines Kind haben und weitere Kinder erwarten wollen. Sie können an ihrer Karriere arbeiten oder sich gerade in einen neuen Beruf einleben. Hinzu kommen Fragen der Fruchtbarkeit, der Umgang mit einer frühen Menopause und die Bewältigung von Spätfolgen der Erkrankung über Jahrzehnte.

Wer sind junge Frauen mit Brustkrebs? Wie häufig tritt er auf?

Manche Studien definieren Brustkrebs bei jungen Frauen als Erkrankung im Alter von 40 Jahren oder jünger; meist sind jedoch Frauen unter 35 Jahren gemeint. Eine weitere Gruppe zählt alle Frauen vor der Menopause, im Durchschnitt unter 50 Jahren, dazu. Heute erhält etwa ein Drittel der Frauen die Brustkrebsdiagnose vor der Menopause; 7 Prozent der Brustkrebsfälle werden vor dem 40. Lebensjahr diagnostiziert. Nur 1 Prozent tritt hingegen vor dem 30. Lebensjahr auf. Unter Frauen zwischen 15 und 39 Jahren macht Brustkrebs % 40 aller Krebserkrankungen aus.

Soziale Isolation und Einsamkeit

Auch wenn Organisationen der Zivilgesellschaft und das soziale Umfeld weltweit Frauen mit Brustkrebs scheinbar stark unterstützen, wissen wir, dass nahezu die Mehrheit der Betroffenen Einsamkeit erlebt. Insbesondere für junge Menschen und solche mit metastasiertem Brustkrebs bestehen weiterhin viele ungedeckte Bedürfnisse. Bei der Diagnose bilden Familie und enge Freunde zwar eine schützende Mauer, doch die anfänglich übermäßige Unterstützung kann rasch nachlassen. Familiäre Spannungen können zunehmen, es kann sogar zu Scheidungen und später zu Einsamkeit und sozialer Isolation kommen. Psychotherapie unter Einbeziehung der ganzen Familie, Aufklärung über den Ablauf und sexuelle Rehabilitation sind dabei äußerst wichtig.

Brustkrebs in der Schwangerschaft

Brustkrebs tritt ungefähr unter 3000 Schwangerschaften ungefähr 1-mal auf. Schwangerschaftsassoziierter Brustkrebs (während der Schwangerschaft und ein oder zwei Jahre danach) macht bei jungen Frauen etwa 7 Prozent der Brustkrebsfälle aus. In den letzten Jahren lassen sich insbesondere im dritten Schwangerschaftsdrittel entdeckte Krebserkrankungen ohne Schaden für Mutter und Kind behandeln. Zahlreiche Chemotherapeutika können in dieser Phase sicher gegeben werden. Eine Brustkrebsdiagnose in der frühen Schwangerschaft kann die Patientin jedoch vor äußerst schwierige Situationen stellen. Besonders schwerwiegend sind ein Schwangerschaftsabbruch und die daraus entstehende zusätzliche psychische Erschütterung.

Unterscheidet sich Brustkrebs bei jungen und älteren Frauen?

Brustkrebs unterscheidet sich bei jungen und älteren Frauen in vielerlei Hinsicht. Die Tumorbiologie ist bei jungen Frauen anders. Ein wichtiges Problem ist außerdem das Fehlen einer wirksamen Brustkrebs- Früherkennungsmethode für junge Frauen. Ab 40 Jahren stehen Frauen Früherkennungs- Mammografien zur Verfügung; unter 40 Jahren gibt es hingegen kein allgemein wirksames Instrument zur frühzeitigen Erkennung von Krankheitszeichen.

Bei %80 der jungen Frauen mit Brustkrebs wird die Diagnose erst gestellt, nachdem ein Knoten entstanden ist. Bei älteren Frauen, insbesondere mit regelmäßiger Mammografie, wird Brustkrebs hingegen häufig in einem sehr frühen Stadium vor Bildung eines ausgeprägten Knotens entdeckt. Es bestehen wichtige biologische Unterschiede (molekulare Merkmale) gegenüber Brustkrebs bei älteren Frauen. Bei jungen Frauen ist die Wahrscheinlichkeit eines positiven Östrogen- oder Progesteronrezeptors geringer. Andererseits sind diese Tumoren häufiger HER2-rezeptorpositiv . Die als dreifach negativ bezeichnete, aggressivste bekannte Brustkrebsform ist in diesem Alter häufiger. Eine Studie fand bei weißen Frauen zwischen 20-34 Jahren zu 42 Prozent dreifach negative Tumoren. Auch der als Grading bezeichnete Tumorgrad ist bei Frauen dieses Alters höher. Diese Merkmale unterscheiden Brustkrebs in jungen Jahren wegen seines aggressiven Verhaltens von dem älterer Frauen.

Insbesondere junge Brustkrebspatientinnen unter 35 Jahren haben gegenüber anderen Altersgruppen eine stärkere Veranlagung zu erblichem Brustkrebs . In einer Studie hatte etwa die Hälfte der vor dem 30. Lebensjahr diagnostizierten Frauen mit familiärer Brustkrebsbelastung und 10 Prozent ohne familiäre Vorgeschichte eine Mutation in BRCA1, BRCA2, TP53 oder PTEN, den mit erblichem Brustkrebs verbundenen Genen. Neben erblichem Brustkrebs mit familiärer genetischer Veranlagung werden insbesondere bei Brustkrebspatientinnen unter 50 Jahren die Einnahme der Antibabypille, frühere Bestrahlung wegen eines Lymphoms, eine frühe Menarche, also erste Monatsblutung, ungesunde Ernährung, Rauchen und Alkoholkonsum als Faktoren angesehen.

Brustkrebsbehandlungen bei jungen Frauen

Die Behandlungsoptionen für junge Frauen können sich in wichtigen Punkten von denen älterer Frauen unterscheiden: nicht nur wegen anderer molekularer Merkmale (etwa Östrogenpositivität gegenüber negativem Östrogenrezeptor), sondern auch wegen Menopausenstatus und Risiko.

• Operation: Eine schwierige Entscheidung bei Brustkrebs im Frühstadium ist die Wahl zwischen Lumpektomie (teilweiser Brustentfernung) und Mastektomie (vollständiger Brustentfernung). Die Entscheidung über eine Brustkrebsoperation ist auch für ältere Patientinnen schwierig, kann junge Frauen aber noch stärker verunsichern. Eine Lumpektomie als brusterhaltende Operation bietet jungen Frauen kosmetische Zufriedenheit, doch das Rückfallrisiko macht Angst. Das Risiko von Krebs in der gegenüberliegenden Brust und die damit verbundene Angst können den Wunsch nach Entfernung beider Brüste hervorrufen. Bei Frauen unter 35 Jahren, die wegen Brustkrebs im Frühstadium behandelt werden, liegt das Risiko eines weiteren Brustkrebses in den folgenden 10 Jahren bei 13 Prozent. Bei erblichem Krebs kann es nahezu %60-80 erreichen.
  Deshalb ist die Frage nach einem erblichen Krebs vor der Entscheidung äußerst wichtig. Die Beteiligung des multidisziplinären Teams, das über die Brustkrebsbehandlung entscheidet, verringert die Belastung der Patientin.
• Chemotherapie: Junge Frauen haben gegenüber älteren ein höheres Rückfallrisiko; vorbeugende (adjuvante) Chemotherapie kann es verringern. Allerdings können auch die frühe Menopause durch Chemotherapie und behandlungsbedingte Nervenschäden (Neuropathie) die Lebensqualität junger Frauen weiter beeinträchtigen. Seltene lang anhaltende Verminderungen der Blutwerte und ein sehr geringes Leukämierisiko können ebenfalls Sorgen bereiten.
• Hormontherapie: Junge Frauen haben seltener östrogenrezeptorpositive Tumoren, weshalb eine Hormontherapie bei ihnen seltener wirksam ist. Bei jungen Frauen mit östrogenrezeptorpositiven Tumoren wird jedoch gewöhnlich Tamoxifen verwendet. Bei hohem Risiko können zusätzlich Medikamente zur Verminderung der Eierstockfunktion gegeben werden. Alle diese Behandlungen können Menopausenbeschwerden und weitere medikamentenbedingte Nebenwirkungen verursachen. Zu den beunruhigenden Folgen von Tamoxifen zählen verstärkte Menopausenbeschwerden, Zyklusunregelmäßigkeiten, Scheidenausfluss, selten Gebärmutterkrebs und das Risiko eines Venenverschlusses. Regelmäßige Kontrollen, gynäkologische Untersuchungen und unterstützende Behandlung bei Nebenwirkungen können die Probleme kontrollieren.
• Behandlung mit zielgerichteten Medikamenten: Medikamente wie Herceptin sind bei Frauen mit HER2-rezeptorpositiven Tumoren wirksam. Junge Frauen vertragen dieses Medikament gut. Selten kann es Nebenwirkungen wie eine verminderte Herzfunktion sowie Muskel- und Gelenkschmerzen verursachen. Dass kein Haarausfall und keine wesentlichen Veränderungen der Blutwerte auftreten, ist für die Patientinnen erfreulich.
• Strahlentherapie: Bestrahlung ist auch bei jungen Frauen wirksam. Besonders bei Achsellymphknotenmetastasen und nach brusterhaltender Operation werden Brust und Achselregion vorbeugend bestrahlt. Langfristige Nebenwirkungen können selten belastend sein. Verhärtungen des Brustgewebes, Hautnebenwirkungen, ein erhöhtes Lymphödemrisiko und seltene Lungennebenwirkungen können die Lebensqualität beeinträchtigen.

Brustkrebsprognose (Krankheitsverlauf) bei jungen Frauen

Leider ist die Überlebensrate junger Brustkrebspatientinnen niedriger als die älterer Frauen. In einer großen Untersuchung mit mehr als 200.000 Frauen lagen die Überlebensraten von Brustkrebspatientinnen unter 40 Jahren bei etwa % 60. Obwohl sich die Brustkrebsbehandlung seit 1975 erheblich verbessert hat, fiel die Verbesserung der Überlebensraten junger Frauen geringer aus als bei älteren. Jüngere Frauen haben höhere Rückfallraten und eine größere Wahrscheinlichkeit für Rezidive und Metastasen. Dennoch vertragen sie die Behandlungen meist besser.

Fruchtbarkeit bei jungen Frauen mit Brustkrebs

Obwohl jungen Frauen mit Kinderwunsch zahlreiche Verfahren zur Verfügung stehen, ist ein möglicher therapiebedingter Fruchtbarkeitsverlust eine erhebliche Stressquelle. Zugleich ist es wichtig, während der Behandlung nicht schwanger zu werden.

Chemotherapie kann bei jungen Brustkrebspatientinnen in %20-30 der Fälle zu dauerhaftem Fruchtbarkeitsverlust führen. Deshalb werden insbesondere vor einer Behandlung im Frühstadium fruchtbarkeitserhaltende Maßnahmen empfohlen. Verheirateten Frauen wird das Einfrieren von Embryonen empfohlen; bei unverheirateten Frauen gehören Entnahme und Aufbewahrung von Eizellen oder das Einfrieren eines ganz oder teilweise entnommenen Eierstocks zu den Schutzmaßnahmen. Die Erklärung dieser Optionen, die dafür nötigen Behandlungen, unterschiedliche ärztliche Meinungen und die Sorge wegen einer Verzögerung der Krebsbehandlung können die Patientin jedoch belasten. Während Chemotherapie und während der nach Bestrahlung erfolgenden Hormontherapie wird jungen Patientinnen eine Schwangerschaftsverhütung empfohlen. Auch die Wahl der Verhütung und ihre langjährige Fortsetzung können zeitweise Spannungen auslösen. Behandlungsbedingte Hormonveränderungen, stressbedingter Verlust sexuellen Verlangens und Scheidentrockenheit können das Sexualleben beeinträchtigen.

Dass in unserem Land keine routinemäßige Sexualberatung angeboten wird, junge Brustkrebspatientinnen das Gespräch darüber scheuen und Gesundheitsfachkräfte nicht ausreichend sensibilisiert sind, kann das Problem vertiefen. In den letzten Jahren haben größeres fachliches Interesse und aktivere Nachfragen der Patientinnen die Bewältigung erleichtert.

Alltagsprobleme einer jungen Mutter mit Brustkrebs

Wird die Krebsdiagnose vor Kindern verheimlicht, entstehen häufig größere Probleme. Wenn Kinder den Stress zu Hause und Veränderungen ihrer Mutter bemerken, kann die seelische Verletzung während der Behandlung stärker sein. Es ist äußerst wichtig, mit Unterstützung erfahrener Ärzte und Psychologen die Kinder angemessen zu informieren. So lassen sich Missverständnisse vermeiden und der Verlauf durch gegenseitige Hilfe und Unterstützung erleichtern.

Berufliche Karriere, Arbeitsunterbrechung und finanzielle Sorgen

Die Behandlung wird meist Ihr tägliches Berufsleben beeinflussen. Bei Brustkrebs im Frühstadium können Sie für etwa 6-9 Monate ausfallen. Sie sollten deshalb keine Schuldgefühle haben: Krebs kann jeden treffen, und eine Arbeitspause während der Auseinandersetzung damit ist natürlich. Eine unerwartete Unterbrechung von 6-9 Monaten kann jedoch Sorgen und bisweilen Angst vor Arbeitsplatzverlust verursachen.

Austausch und Unterstützung durch junge Frauen, die Brustkrebs überstanden haben

Dieser Austausch kann meist motivieren. Einer jungen Frau mit neuer Diagnose kann die Erfahrung einer inzwischen gesunden Frau helfen, die den Verlauf bereits erlebt hat. Allerdings ist jede Brustkrebserkrankung individuell. Art und Stadium können sich unterscheiden, entsprechend auch die Behandlungen. Solange keine ärztlichen Aufgaben übernommen werden, können geteilte Erfahrungen und Berichte über den Weg zur Genesung motivierend wirken.

In den letzten Jahren haben die Wahrnehmung von Alternativmedizin und pflanzlichen Behandlungen sowie entsprechende Empfehlungen vom Hörensagen stark zugenommen. In solchen Fällen muss der behandelnde Arzt informiert werden; ohne seine Zustimmung sollten weder pflanzliche Produkte noch alternativmedizinische Methoden angewendet werden.

Emotionale Sorgen, Angst und Depression

Die mit Brustkrebs verbundenen Gefühle zu bewältigen ist für Frauen jedes Alters schwierig. Jüngere Frauen tragen jedoch ein höheres Angst- und Depressionsrisiko. Treten solche Gefühle auf, können Gespräche mit einem Psychologen und Unterstützung sehr hilfreich sein.

Trotz emotionaler Folgen und Therapienebenwirkungen zeigen Untersuchungen, dass Krebs Menschen auch positiv verändern kann. Betroffene sind tendenziell mitfühlender und empathischer, empfinden mehr Dankbarkeit für das Leben und neigen zu einer gesünderen Lebensweise als Menschen, deren Leben nicht von Krebs geprägt ist.