Ce este un macrofag? Tipuri și funcții? Prieten sau dușman în cancer?

În apărarea organismului împotriva agenților patogeni intervin numeroase celule ale sistemului imunitar. Macrofagele, un tip de globule albe ale sistemului imunitar, ocupă un loc important în apărarea organismului.

Ce este un macrofag?

Potrivit cercetărilor, macrofagele sunt celule care se diferențiază din monocitele circulante în sânge, sub influența semnalelor produse ca răspuns la agenții patogeni (de exemplu, microbi).

Denumirea de macrofag provine din limba greacă și înseamnă mare mâncător (makros = mare; phagein = a mânca).

Care sunt funcțiile macrofagelor?

Deșeurile celulare, substanțele străine, microbii, celulele canceroase și orice element care nu are pe suprafață proteine specifice celulelor sănătoase ale organismului sunt supuse de către macrofage fagocitozei , procesul prin care sunt înghițite și digerate. Aceste celule mari mâncătoare se găsesc, practic, în toate țesuturile.

Care este importanța macrofagelor pentru vaccinurile COVID-19?

Pentru a înțelege cum funcționează vaccinurile COVID-19 și, în general, toate vaccinurile, este util să vedem mai întâi cum luptă organismul împotriva bolilor. Când microbii, precum bacteriile sau virusurile, pătrund în organism, aceștia atacă și se înmulțesc. Această invazie, numită infecție, este ceea ce provoacă boala. Sistemul imunitar folosește diferite instrumente pentru a combate infecția. Sângele conține globule roșii, care transportă oxigenul către țesuturi și organe, și globule albe imunitare, care luptă împotriva infecției. Aceste globule albe sunt alcătuite în principal din macrofage, limfocite B și limfocite T:
•
Macrofagele lasă în urmă părți ale microbilor invadatori numite antigene. Organismul identifică antigenele ca fiind periculoase și stimulează anticorpii să le atace. Macrofagele sunt primele celule ale sistemului imunitar care procesează / întâmpină antigenele virale prezente în vaccinuri.
•
Limfocitele B produc anticorpi care atacă antigenele lăsate în urmă de macrofage.
•
Limfocitele T reprezintă un alt tip de globule albe de apărare. Ele atacă celulele din organism care au fost deja infectate.

Vaccinurile ajută la dezvoltarea imunității prin imitarea unei infecții. Totuși, o astfel de infecție nu provoacă aproape niciodată boala, dar determină sistemul imunitar să producă limfocite T și anticorpi. După dispariția infecției imitate, în organism rămân limfocite T „cu memorie” și limfocite B, care își vor aminti cum să lupte împotriva acestei boli în viitor. Totuși, organismul are nevoie, de obicei, de câteva săptămâni pentru a produce limfocite T și limfocite B după vaccinare. Prin urmare, o persoană care contractează o boală imediat înainte sau imediat după vaccinare poate dezvolta simptome și se poate îmbolnăvi, deoarece vaccinul nu a avut suficient timp pentru a oferi protecție.

Care sunt tipurile de macrofage?

Macrofagele iau forme diferite în funcție de țesutul în care se află; de exemplu, histiocite, celule Kupffer, macrofage alveolare, microglie și altele. Toate fac însă parte din sistemul fagocitar mononuclear. Pe lângă fagocitoză, au un rol important în apărarea nespecifică (imunitatea înnăscută) și ajută la inițierea mecanismelor de apărare specifice (imunitatea adaptativă), implicând și alte celule imunitare, precum limfocitele. De exemplu, pentru celulele T au și rolul de celule prezentatoare de antigen.

Au fost descrise și numeroase boli asociate macrofagelor; de exemplu, la oameni, macrofagele disfuncționale (care nu funcționează) provoacă boli grave, precum boala granulomatoasă cronică, ce determină infecții frecvente.

În figura de mai sus este reprezentată atacarea și distrugerea bacteriilor (celulele verzi mici) de către un macrofag (celula portocalie mare).

La formarea mediului tumoral și, când celulele canceroase produc metastaze, în țesutul în care au metastazat există un micromediu tumoral, alcătuit din celule care ajută celulele canceroase să își continue existența.

Macrofagele sunt cele mai abundente celule din micromediul tumoral

Macrofagele implicate în dezvoltarea cancerului și prezente în micromediul tumoral se numesc TİM (macrofage asociate tumorii, tumor-associated macrophages, TAM).

TİM supraviețuiesc datorită semnalelor GM-CSF produse în mediul tumoral. Semnalele CSF1 sunt produse de celulele tumorale și activează TİM. Ca răspuns la această activare, TİM inițiază semnalul care ajută celula tumorală să metastazeze, EGF. Pe lângă semnalul EGF, secretă semnale VEGF și Wnt7β pentru a declanșa dezvoltarea unor noi vase de sânge în mediul lor.

În plus, în absența factorului de transcripție antiinflamator Stat3 în macrofage, apare un răspuns cronic inflamator, iar acest răspuns declanșează dezvoltarea adenocarcinomului în diferite organe, de exemplu în intestinul gros.

Macrofagele sunt foarte importante și ca țintă a tratamentelor oncologice inovatoare. Ca țintă terapeutică, sunt vizați receptorii CSF1 ai macrofagelor; prin blocarea acestor receptori cu anticorpi și medicamente cu molecule mici, se încearcă obținerea unei reduceri a tumorii.