Ce sunt parabenii și de ce se folosesc în cosmetice? De unde provine afirmația că provoacă cancer?

Ce sunt parabenii?

Parabenii sunt substanțe chimice înrudite, folosite frecvent în produsele cosmetice drept conservanți . În cosmetice pot fi folosiți conservanți pentru prevenirea dezvoltării bacteriilor nocive și mucegaiurilor, cu scopul protejării atât a produselor, cât și a consumatorilor.

Parabenul nu este o singură substanță chimică; cei mai utilizați parabeni în cosmetice sunt metilparabenul, propilparabenul, butilparabenul și etilparabenul.

Etichetele ingredientelor includ de obicei diferite tipuri de parabeni, folosiți adesea împreună cu alți conservanți pentru o protecție mai bună împotriva unei varietăți largi de microorganisme.

În ce produse se găsesc parabeni?

Parabenii sunt folosiți în diferite cosmetice, dar și în alimente și medicamente. Cosmeticele care îi pot conține includ produse de machiaj, creme hidratante, produse pentru păr și pentru ras. Majoritatea marilor mărci de deodorant nu conțin în prezent parabeni, dar unele îi conțin.

Pentru informarea consumatorilor, fiecare cosmetic vândut în magazine sau online trebuie să aibă o listă a ingredientelor. De obicei, parabenii sunt ușor de identificat după denumire pe etichetă: metilparaben, propilparaben, butilparaben sau etilparaben.

Este sigură folosirea parabenilor în cosmetice? Sunt asociați cancerului de sân sau altor probleme de sănătate?

Periodic, persoane care apar la televizor și afirmații răspândite epidemic pe internet prezintă parabenii drept cancerigeni sau aproape otrăvuri. Dar care este adevărul? În ce măsură afirmația televizată „parabenii provoacă cancer” reflectă realitatea și de ce aproape orice afirmație de pe internet este percepută ca adevăr?! Oamenii de știință și experții ar trebui să explice rezultatele științifice într-un limbaj accesibil publicului, în locul propozițiilor care încep cu „după părerea mea”.

Să vedem, pe scurt, ce au spus până acum cercetările despre parabeni:

Mai întâi trebuie precizat că, în documentul care enumeră peste 900 de substanțe chimice, lista cancerigenilor umani cunoscuți, nu a fost menționat până acum niciun paraben.

De unde provine afirmația că parabenii provoacă cancer de sân?

Parabenii sunt substanțe chimice întâlnite cel mai frecvent în cosmetice precum deodorantele și cremele. Structural seamănă cu estrogenul, hormonul feminin care poate crește riscul cancerului de sân. Totuși, efectul parabenilor asupra unor receptori hormonali este mult mai slab decât cel al estrogenului însuși. Există afirmații că parabenii provoacă cancer de sân prin utilizarea deodorantului, mai degrabă decât prin aportul lor din alimente sau alte surse.

Afirmația că parabenii din deodorante provoacă cancer provine din observarea acumulării parabenilor și altor substanțe chimice în ganglionii axilari, presupunându-se că aceasta provoacă cancer de sân. Afirmația are însă aspecte nedemonstrate științific și nelogice:

• Fluxul limfatic este dinspre organ spre ganglion, iar cancerele de sân încep în sân și apoi se extind la ganglioni.
• Organismul are și alte căi de eliminare a toxinelor, în afara ganglionilor limfatici.

Cercetări privind parabenii și cancerul de sân

• Un studiu din 2004 a identificat parabeni în tumorile a 20 de femei cu cancer de sân. Se știe deja că nu numai parabenii, ci multe substanțe din creme sunt absorbite prin piele și se distribuie ori acumulează în organism. Prezența parabenilor în țesutul tumoral nu este o dovadă certă că aceștia provoacă cancer. În 2008, aceeași echipă a efectuat un studiu mai avansat și a identificat parabeni și în țesutul mamar „normal” al patruzeci de femei.
• Un studiu efectuat în 2011 la California Pacific Medical Center a arătat că două substanțe chimice, metilparabenul și BPA, ar putea reduce eficacitatea tamoxifenului, medicament folosit în tratamentul cancerului de sân hormonopozitiv.

Pe de altă parte, aceste studii sunt criticate pentru lipsa brațelor de control și nerespectarea unor reguli etice.

Există încă multe întrebări fără răspuns: ce fac parabenii tumorilor mamare? Stimulează în vreun fel creșterea cancerului? Influențează rezultatele tratamentului? Sunt cosmeticele singura sursă de parabeni?

Cancerul este o boală complexă, cu multe variabile. Poate ați auzit frecvent afirmații că parabenii provoacă cancer de sân. Totuși, încă nu există date științifice care să demonstreze aceasta.

Pe de altă parte, când este vorba de substanțe chimice și efectele lor toxice, cel mai important este doza și riscul. Contează durata și doza expunerii la ceva considerat riscant. Aproape toată lumea știe că și un produs precum țigara, care conține incontestabil aproximativ 50 de substanțe cancerigene, provoacă cancer după ani de utilizare; nu este logică panica potrivit căreia câteva luni de folosire a unor produse cu risc necunoscut ori considerat scăzut ar provoca imediat cancer.

În urma afirmațiilor despre parabeni, deși nu există dovezi științifice care să le confirme, producătorii au eliminat parabenii din majoritatea deodorantelor moderne.

Câteva întrebări încă cercetate despre siguranța și riscurile parabenilor pentru sănătate sunt:

• Ce arată studiile științifice despre pericolele potențiale ale parabenilor și efectele lor asupra sănătății umane?
• Care sunt pericolele și riscurile neutilizării parabenilor? Dacă încetăm să îi folosim pentru protejarea cosmeticelor și consumatorilor de bacteriile nocive, există alternative mai sigure pentru conservanți?
• Efectele fizice ale diferitelor tipuri de parabeni sunt aceleași sau diferite?

Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA FDA , alături de numeroase instituții și cercetători, continuă evaluarea noilor date din acest domeniu.

În prezent nu există informații care să arate că parabenii folosiți în cosmetice au un efect asupra sănătății umane. Principala pierdere provocată de exagerarea acestor riscuri este că adevăratele cauze ale cancerului sunt discutate foarte puțin.

Subiect asociat

Care sunt, pe scurt, cauzele cancerului?