Efectul aflatoxinei în cancerul hepatic

Numeroase cercetări efectuate în diverse țări confirmă relația dintre aflatoxină și cancerul hepatic.

Aflatoxina este o substanță chimică toxică produsă de ciuperca numită Aspergillus flavus sau A.Parasiticus, care se dezvoltă în alimente și furaje în funcție de creșterea umidității și de temperatură. Sporii mucegaiului format în mediu umed produc această substanță toxică și contaminează alimentele. Deși sporii de mucegai nu au, în sine, efecte negative asupra sănătății umane, atunci când condițiile de mediu sunt favorabile, aceștia se înmulțesc pe alimente și produc o substanță chimică parțial nocivă.

Aflatoxina, care se formează mai ales în culturi în perioada recoltării, favorizează dezvoltarea mucegaiului prin creșterea cantității de apă ca urmare a uscării necorespunzătoare a culturilor înainte de depozitare. De asemenea, infestarea cu insecte și rozătoare este un alt factor care cauzează formarea acestui mucegai. Această situație poate fi întâlnită aproape peste tot în lume, însă probabilitatea apariției sale este, în general, mai mare în țările tropicale și mai calde.

Aflatoxina, observată de obicei în brânză, porumb, arahide, semințe de bumbac, migdale, smochine, condimente și diverse tipuri de furaje, se formează și în produsele lactate, ouă și carne ca urmare a hrănirii animalelor cu furaje care conțin această substanță. Cu toate acestea, porumbul, arahidele și semințele de bumbac contaminate cu aflatoxină sunt produsele care prezintă cel mai mare risc de cancer.

Aflatoxina provoacă cancer?

Deși nu se poate asigura o protecție completă înainte ca alimentele să ajungă la consumator, multe țări au introdus noi reglementări și aplică un mecanism strict de control pentru utilizarea acestor tipuri de alimente.

În urma unui studiu, dovezile clare care arată că, în China și în Africa subsahariană, consumul de alimente contaminate cu aflatoxină reprezintă una dintre principalele cauze ale carcinomului hepatocelular uman (cancer hepatic) sunt susținute de asociațiile de cancer.

Aflatoxina este o substanță toxică despre care se știe că are efecte cancerigene asupra oamenilor și provoacă cancer hepatic la animale. Se consideră că există o posibilă relație strânsă între aflatoxină și persoanele cu cancer hepatic din Africa și Asia, unde arahidele reprezintă principala sursă de hrană. Un alt studiu recent indică faptul că virusul hepatitei B (o boală infecțioasă virală a ficatului) și consumul pe termen lung de alimente contaminate cu aflatoxină, împreună, cresc riscul de cancer hepatic.

În 1960, în fermele din Anglia unde erau crescute păsări de curte, peste 100.000 de curcani au murit în câteva luni din cauza unei boli pe care au numit-o „Boala X a curcanilor”. Ulterior s-a înțeles că această boală nu era limitată doar la curcani; boala, care s-a transmis și la boboci de rață și fazani, a provocat moartea unui număr mare de animale.

Cercetările efectuate ulterior au arătat că epidemia era legată de alimentația animalelor și s-a ajuns la concluzia că arahidele braziliene suspectate, consumate de animalele moarte, conțineau substanțe extrem de toxice pentru păsările de curte și bobocii de rață, cu simptome similare „bolii X a curcanilor”.

În 1960, toxina produsă de ciupercă a dat naștere multor speculații, iar un an mai târziu, în 1961, substanța toxică produsă de ciupercă, ca urmare a bacteriei identificată drept Aspergillus flavus, a fost numită aflatoxină.

Această descoperire a contribuit la creșterea gradului de conștientizare cu privire la potențialele efecte nocive ale alimentelor otrăvitoare care provoacă boli și chiar pierderea vieții la oameni și la mamifere. În prezent, în țările cu tehnologii avansate, controlul alimentelor care pot conține astfel de substanțe otrăvitoare este monitorizat cu strictețe.

Dragi cititori, atunci când consumați alimente riscante care conțin aflatoxină, vă rugăm să aruncați fără întârziere produsul mucegăit, decolorat sau cu un aspect anormal și să cumpărați unul nou. Este un fapt care nu trebuie uitat niciodată că păstrarea îndelungată a alimentelor care conțin spori de mucegai producători de substanțe toxice crește riscul de îmbolnăvire.