Implanturile cohleare 1977 – Urechea bionică

De-a lungul istoriei, persoanele cu deficiențe de auz au fost maltratate sau excluse. Una dintre cele mai pline de prejudecăți afirmații îi este atribuită învățatului grec Aristotel: 

„Toți cei născuți surzi devin insensibili și incapabili să raționeze.”

La om, sunetul ajunge în cohlee, un organ spiralat, plin cu lichid, din urechea internă. Peri microscopici pătrund în lichid, vibrează ca răspuns la undele sonore și transformă sunetele în impulsuri nervoase care ajung la creier de-a lungul nervului auditiv. Absența sau anomaliile celulelor ciliate pot provoca deficiență de auz neurosenzorială, cauzată de anomalii de dezvoltare, traumatisme sau boli.

Implantul cohlear (IC) este un dispozitiv electronic care oferă persoanelor cu deficiențe de auz senzația de sunet. Componenta externă constă într-un microfon, un procesor de vorbire care separă sunetele în canale cu frecvențe diferite și un emițător care trimite sunetul procesat, prin inducție electromagnetică, către receptorul de sub piele. Semnalele sunt apoi trimise către o serie de electrozi care traversează cohleea. IC pot fi mai eficiente la persoanele care și-au pierdut recent auzul sau când sunt implantate la copiii cu deficiențe de auz de la vârste foarte mici, înainte de doi ani. În cazul unei persoane vârstnice cu deficiență auditivă de lungă durată sau de la naștere, creierul poate avea mari dificultăți în a se adapta la această nouă informație senzorială.

Primele cercetări privind IC au inclus plasarea unui fir pe un nerv auditiv expus în timpul unei operații, în 1957, de către chirurgii franco-algerieni André Djourno și Charles Eyries. Când se aplica un curent electric, pacientul cu deficiență de auz auzea sunete precum „roata ruletei” și „greierele” . 

Deși primele dispozitive nu puteau fi folosite pentru înțelegerea vorbirii, ele ajutau la citirea pe buze.

În 1977, inginerul american Adam Kissiah a obținut brevetul american fundamental pentru stimularea nervilor acustici umani prin electronică digitală.

Descrierea imaginii articolului: Ilustrarea stimulării electroacustice într-o ureche, prin asocierea unui aparat auditiv cu un implant cohlear. Un grup de electrozi urmează în spirală traseul cohleei.

Personalități istorice menționate în articol: André Djourno (1904–1996), Charles Eyries (1908–1996), Adam M. Kissiah Jr. (n. 1947)  

• Subiectul anterior: Oncogenele 1976 – Înțelegerea apariției cancerului 
• Subiectul următor: Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) 1977 – Imagini detaliate ale contrastului corporal