Oftalmoscopul în 1850 — o poartă spre universul ochiului

Oftalmoscopul este un dispozitiv portabil folosit pentru examinarea structurilor interne ale ochiului, inclusiv a retinei.

În 1850, medicul și fizicianul german Hermann von Helmholtz a inventat un dispozitiv numit oftalmoscop. Acesta permitea examinarea părții posterioare a ochiului, a retinei și a umorii vitroase, gelul transparent care umple o mare parte a globului ocular.

 În 1892, cu doi ani înainte de moartea lui Hermann von Helmholtz, oftalmologul american Edward Loring a publicat Text-Book of Ophthalmology, la începutul căruia a scris: 

"Nu există în istoria medicinei un capitol mai frumos decât inventarea oftalmoscopului, iar fiziologia are puține victorii atât de glorioase."

Folosind principii optice simple, von Helmholtz a înțeles că, pentru examinarea ochiului, trebuia să îndrepte lumina spre ochiul pacientului și să observe cu propriul ochi lumina reflectată, pe aceeași axă.

Pentru a realiza acest lucru:

• A așezat o lampă în fața pacientului și s-a așezat chiar vizavi de acesta.
• A poziționat apoi între el și pacient o serie de plăci de sticlă care funcționau ca o oglindă parțială și direcționau lumina reflectată. În timp ce îndrepta lumina lămpii spre ochiul pacientului, von Helmholtz permitea luminii reflectate din ochi să ajungă prin sticlă la propriul ochi.
• În cele din urmă, a adăugat o lentilă curbată pentru a vedea clar detaliile și structura complexă a retinei și vasele de sânge.

Aceasta oferea informații atât despre sănătatea ochiului, cât și despre starea generală a vaselor de sânge. De la vremea lui von Helmholtz, oftalmoscoapele au devenit mai sofisticate, cu surse electrice de lumină și diferite lentile de focalizare.

În notele sale, medicul John Gray relatează că pionierul german al oftalmologiei Albrecht von Graefe, cu fața îmbujorată de emoție când a privit pentru prima dată în ochiul viu, văzând discul optic și vasele de sânge, a exclamat: 

"Helmholtz ne-a deschis porțile unei lumi noi. Câte mai sunt de descoperit!"

Descrierea imaginii articolului: Dr. Noyes și asistentul său, dr. J.L. Minor, demonstrează folosirea oftalmoscopului (anii 1850). Biblioteca Națională de Medicină a SUA

Personalitățile istorice menționate în articol: Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821–1894), Friedrich Wilhelm Ernst Albrecht von Graefe (1828–1870)

• Subiectul anterior: Apendicectomia în 1848 — îndepărtarea apendicelui
• Subiectul următor: Ghipsul de Paris în 1851 — un mare pas în vindecarea oaselor