Poate fi riscant să luăm sfaturi de sănătate de la cei mai vârstnici oameni din lume?

Deși nu am înțeles încă pe deplin de ce unii oameni depășesc 100 de ani, printre cercetători se răspândește opinia că cel mai potrivit este să nu luăm drept reper sfaturile centenarilor.

După moartea Mariei Branyas Morera la 117 ani, cea mai vârstnică persoană din lume, mulți s-au întrebat probabil care era secretul unei vieți excepțional de lungi. Cercetătorii spun însă că centenarii, cei care depășesc 100 de ani, s-ar putea să nu fie cele mai bune surse de sfaturi despre longevitate.

Potrivit Guinness World Records, Branyas își atribuia longevitatea unor factori precum „ordine, liniște, relații bune cu familia și prietenii, contact cu natura, stabilitate emoțională, lipsa grijilor și a regretelor, mult optimism și evitarea oamenilor toxici”.

Două teorii

Richard Faragher, profesor de biogerontologie la Universitatea din Brighton, Marea Britanie, spune că oamenii de știință încă încearcă să afle de ce unii depășesc 100 de ani.

El precizează că există două teorii principale, care nu se exclud reciproc.

Prima este că unele persoane sunt, de fapt, pur și simplu norocoase . Faptul că centenarii au anumite obiceiuri nu înseamnă că acestea le-au asigurat longevitatea; eroarea de logică se numește „eroarea supraviețuitorului”.

„Faptul că supraviețuiești fumând 60 de țigări pe zi nu înseamnă că fumatul excesiv îți face bine,” spune Faragher.

A doua teorie este că centenarii au particularități genetice care le permit să trăiască mult. Cu alte cuvinte, genetica îi face mai rezistenți.

Faragher spune că ambele teorii conduc la același avertisment: „Nu luați niciodată, niciodată sfaturi despre sănătate și stil de viață de la centenari.”

El adaugă că, de multe ori, centenarii nu fac prea multă mișcare și nu au o alimentație prea sănătoasă; unii chiar fumează.

„Aceasta contrazice numeroasele dovezi epidemiologice, bazate pe observația populațiilor, despre prelungirea vieții sănătoase,” spune el, adăugând că un studiu mare a arătat că nefumatul, mișcarea, consumul moderat de alcool și cinci porții zilnice de fructe și legume pot prelungi viața cu până la 14 ani.

„Faptul că centenarii își duc totuși viața cu ușurință, în pofida multor asemenea obiceiuri nesănătoase, arată fie că au noroc, fie că sunt foarte bine înzestrați genetic,” spune el.

Maria Branyas recunoștea rolul norocului în longevitatea sa, în timp ce fiica ei, Rosa Moret, o atribuia geneticii. În 2023, Moret declara unei televiziuni regionale catalane: „Nu a mers niciodată la spital, nu și-a rupt niciodată un os, este bine, nu are dureri”.

Faragher adaugă că multe explicații propuse pentru longevitatea centenarilor ar putea fi exemple de cauzalitate inversă. De pildă, ideea că optimismul ajută la o viață foarte lungă poate reflecta, cel puțin parțial, faptul că oamenii sunt mai optimiști fiindcă au o sănătate mai bună.

„Când ați avut ultima dată o atitudine cu adevărat pozitivă în timp ce vă durea un dinte?” întreabă el.

El observă că, în studiul centenarilor, tindem să ne concentrăm pe ceea ce i-ar fi ajutat să supraviețuiască, ignorând factorii „care îi împiedică”.

Ce știm și ce nu știm

Geneticianul prof. David Gems de la University College London subliniază că, în longevitate, sexul este un factor important, femeile îmbătrânind mai lent decât bărbații, dar și norocul contează. Un exemplu îl reprezintă variația naturală a ritmului îmbătrânirii.

„Studiez viermi nematozi care trăiesc numai câteva săptămâni,” spune el. „Viermii sunt identici genetic și sunt ținuți în aceleași condiții, dar primii mor de bătrânețe după aproximativ 10 zile, iar ultimul după circa 30 de zile.”

Deși norocul individual poate explica parțial de ce unii depășesc 100 de ani, experții spun că există factori bine cunoscuți care cresc speranța de viață, inclusiv îmbunătățirea serviciilor medicale și a igienei.

„Acum aproximativ 100 de ani, am început să vedem progrese mari ale speranței de viață prin îmbunătățiri care reduceau probabilitatea decesului copiilor,” spune David Sinclair, directorul general al International Longevity Centre, subliniind contribuția majoră a vaccinurilor și apei curate.

• Subiect conex: Programul de vaccinare al Organizației Mondiale a Sănătății a salvat 150 milioane de persoane și 10 miliarde de ani de viață

„Ceea ce am văzut în ultimii 20 de ani și vom vedea în următorii 20 este o atenție similară acordată vârstei înaintate,” spune Sinclair, adăugând că aceasta include progrese în vaccinurile antigripale și împotriva zonei zoster, statine și alte medicamente care vor contribui la prelungirea vieții persoanelor vârstnice.

Guvernele trebuie însă să ia măsuri care să ajute oamenii să facă alegeri mai sănătoase, ce le vor prelungi în cele din urmă viața. Mulți trăiesc în medii în care este dificil să facă mișcare, să mănânce bine sau să evite poluarea.

Dar atingerea unei vârste cu trei cifre nu înseamnă neapărat o viață plină de fericire și torturi aniversare.

Sinclair observă că știrile despre centenari sunt de obicei vesele, dar acești oameni întâmpină și dificultăți, precum traiul în singurătate timp de mulți ani.

„Realitatea nu este întotdeauna atât de pozitivă pe cât pare,” spune el.

*

• Subiect conex: Cele 8 trăsături comune ale celor mai longevivi locuitori ai Zonelor Albastre