Un beneficiu surprinzător al bacteriilor intestinale: s-a deschis calea unor tratamente noi care pot întări imunoterapia cancerului

Potrivit unui studiu publicat luna trecută, anumite bacterii intestinale întăresc răspunsul sistemului imunitar împotriva celulelor canceroase și cresc controlul tumorii.

Se știe că în intestine există trilioane de bacterii, iar cele considerate bune, bacteriile florei intestinale normale, au numeroase beneficii. Sunt deosebit de importante pentru un sistem sănătos de coagulare și de digestie. Se știe și că sporirea bacteriilor dăunătoare sau reducerea celor benefice poate declanșa procese inflamatorii care pot ajunge până la cancer colorectal.

Studiile au arătat că unii produși metabolici ai bacteriilor intestinale favorizează cancerul intestinal, iar alții au efect protector

Un studiu pe șoareci a comparat animale crescute fără niciun microorganism intestinal cu animale având bacterii intestinale normale. La leziuni similare ale intestinului gros, șoarecii fără germeni prezentau dificultăți de vindecare și dezvoltau mai frecvent cancer.

Un subiect recent privind legătura bacteriilor intestinale cu cancerul este relația lor cu răspunsul imunitar. Un studiu pe șoareci cu cancer, publicat luna trecută, a arătat că adăugarea anumitor bacterii în tubul digestiv crește răspunsul sistemului imunitar împotriva celulelor canceroase.

Celulele T, un tip de globule albe și actori principali ai răspunsului imunitar, recunosc și elimină celulele defecte. Celulele canceroase, forma extremă a unei celule defecte, se leagă însă de celulele T și le inactivează, evitând astfel apărarea organismului. Medicamentele de imunoterapie, numite inhibitori ai punctelor de control imunitar, precum ipilimumab și nivolumab, blochează mecanismul de frânare exercitat de celulele canceroase asupra celulelor T și împiedică evitarea acestei apărări.

Deși inhibitorii punctelor de control s-au dovedit eficienți în numeroase cancere, un răspuns puternic apare doar la o treime dintre pacienți. Cauza diferențelor dintre pacienți rămâne neclară, dar observația doctorului Gajewski poate oferi o explicație. Acesta a constatat diferențe importante în răspunsul imunitar antitumoral și creșterea tumorilor la șoareci cu melanom cutanat proveniți din 2 laboratoare diferite. După 3 săptămâni în aceeași cușcă, diferențele dispăreau. A presupus că diferențele ar putea proveni din bacteriile intestinale și că șoarecii din același mediu ajungeau să găzduiască bacterii similare, obținând răspunsuri similare. Pentru verificare, materiile fecale ale șoarecilor cu răspuns imunitar mai puternic au fost transferate în intestinele celor cu răspuns mai slab. Conform așteptărilor, s-a obținut un răspuns similar celui al animalelor cu răspuns puternic.

Transferul bacterian s-a dovedit la fel de eficient ca inhibitorii punctelor de control în încetinirea creșterii tumorii

Când transferul bacterian și imunoterapia au fost administrate împreună, controlul tumoral a fost mult mai bun. Echipa a constatat și că dintre bacterii, în special bifidobacteriaare un rol mai important în creșterea răspunsului imunitar. Ulterior, administrând oral bifidobacterii șoarecilor cu răspuns imunitar redus, s-a observat după 2 săptămâni o creștere similară celei obținute prin transfer fecal. Efectul a fost de lungă durată: chiar și după 6 săptămâni de la procedură, răspunsul imunitar era încă puternic.

În concluzie, există evident o relație puternică între microorganismele intestinale și sistemul imunitar. Valorificarea acestei relații prin reglarea bacteriilor intestinale pare foarte rezonabilă în lupta împotriva cancerului. Datele actuale trebuie confirmate prin studii pe animale și studii clinice. Pe lângă bifidobacterii, trebuie identificate și alte microorganisme care influențează pozitiv sau negativ răspunsul imunitar, pentru ca informațiile să fie utilizate optim în beneficiul pacienților.