Аналитическое открытие витаминов, 1906 — вспомогательные пищевые вещества

Автор Кендалл Хейвен пишет: «На этикетках продуктов указывают содержание витаминов. Каждый год мы тратим миллиарды долларов на витаминные добавки. Открытие витаминов произвело революцию в науке о питании... и привело к изучению того, как работает человеческий организм».

В общем смысле витамины — необходимые организму в малых количествах химические вещества. Некоторые витамины, например D, не обязательно должны поступать с пищей: при достаточном солнечном облучении мы можем синтезировать витамин D в собственном организме.

Витамины помогают регулировать обмен веществ и рост, выполняя и другие функции. Некоторые связываются с ферментами и могут увеличивать скорость химических реакций. 

Недостаточное поступление витаминов тоже вызывает болезни. Например, см. раздел «Исследование цинги, 1753 — первые миллионы, спасённые наукой», где рассматривается этот пример.

История открытия витаминов долгая и связана со многими исследователями. Биохимик Джеральд Ф. Комбс-младший пишет: «Аналитический этап открытия витаминов, как и сами современные исследования питания, начался в 1890-х годах, когда нашли животную модель бери-бери для изучения этой болезни». Бери-бери — заболевание, при котором недостаток витамина B1 вызывает утомляемость, нарушения сердцебиения и в итоге смерть. В 1897 году нидерландский врач Христиан Эйкман обнаружил, что кормление кур более дорогим шлифованным белым рисом приводит к симптомам бери-бери. Когда птиц возвращали к рациону с нешлифованным коричневым рисом, они выздоравливали.

В 1906 году Эйкман и нидерландский врач Геррит Грейнс написали в статье: «В рисовых отрубях есть вещество, отличное от белка... Оно необходимо для здоровья, а его отсутствие приводит к пищевому полиневриту». Их рассуждение о веществе против бери-бери, позднее названном витамином B1, стало одним из ранних известных примеров концепции витаминов.

В то же время британский биохимик Фредерик Хопкинс показал, что мышам необходим рацион, содержащий особые «вспомогательные пищевые вещества», которые впоследствии оказались витаминами.

Для человека существуют 13 витаминов:

• Жирорастворимые: A, D, E и K
• Водорастворимые: B1 (тиамин), B2 (рибофлавин), B3 (ниацин), B5 (пантотеновая кислота), B6, B7 (биотин), B9 (фолиевая кислота), B12 и C.

Описание изображения к статье: Микрокристаллы аскорбиновой кислоты, витамина C, в поляризованном свете.

Исторические личности, упомянутые в статье: Christiaan Eijkman (1858–1930), Sir Frederick Gowland Hopkins (1861–1947), Gerrit Grijns (1865–1944)

• Предыдущая тема: Гены и определение пола, 1905 — половые хромосомы
• Следующая тема: Аллергии, 1906 — чрезмерная реакция иммунной системы