Care sunt efectele adverse ale radioterapiei aplicate creierului?

Tumorile cerebrale pot fi tratate, ca parte a unui plan terapeutic complex, prin radioterapie, care vizează celulele canceroase și le poate distruge eficient. Radioterapia poate fi utilizată singură sau în combinație cu alte tratamente, precum intervenția chirurgicală și chimioterapia. Dar poate provoca și efecte adverse?

Da, radioterapia aplicată cancerelor cerebrale primare (care iau naștere în creier) sau secundare (cancere ale altor organe care au format metastaze la nivelul creierului) poate avea efecte adverse. Acestea pot varia în funcție de mai mulți factori, precum regiunea iradiată, doza de radiații și particularitățile individuale.

Efectele adverse ale radioterapiei pentru tumorile cerebrale

Radioterapia aplicată creierului poate provoca, în general, următoarele efecte adverse pe termen scurt:

• Oboseală
• Căderea părului
• Greață și vărsături
• Dureri de cap
• Modificări ale pielii
• Probleme cognitive, precum dificultățile de memorie și de vorbire
• Crize convulsive

Efectele adverse precum crizele convulsive și durerile de cap pot indica un edem cerebral (umflare). Această situație este gravă și necesită asistență medicală de urgență.

Efectele adverse sunt împărțite în două categorii, precoce și tardive, în funcție de momentul apariției, de exemplu în timpul tratamentului sau după acesta. 

Efecte adverse precoce: Apar în timpul tratamentului sau în decurs de 1 lună după acesta. Sunt, de obicei, de scurtă durată, ușoare și pot fi gestionate:

• Oboseală 
• Modificări ale pielii 

Efecte adverse tardive: Sunt efecte adverse care pot apărea de la 6 luni până la câțiva ani după încheierea tratamentului:

• Pierderea memoriei
• Simptome asemănătoare unui accident vascular cerebral 
• Deteriorarea funcțiilor cerebrale

Tratamentul efectelor adverse asociate radioterapiei

Oboseala

Oboseala este un efect advers frecvent al multor tratamente oncologice, inclusiv al radioterapiei. O mare majoritate a pacienților care primesc radioterapie cerebrală, aproximativ 90%, declară că se confruntă cu oboseală. 

În această perioadă sunt importante odihna suficientă, conservarea energiei și practicarea unor activități fizice ușoare. Alimentația echilibrată și sănătoasă, precum și consumul de apă sunt alte aspecte care necesită atenție.

Căderea părului – Pierderea părului

Căderea temporară a părului poate apărea la aproximativ 2 - 3 săptămâni după începerea radioterapiei în regiunea cerebrală. Aceasta poate afecta și sprâncenele și genele. 

Este posibil ca pierderea părului să nu poată fi prevenită în timpul radioterapiei. După încheierea tratamentului, părul crește, de obicei, din nou în 3-6 luni. Pentru tratamentul medicamentos necesar accelerării regenerării părului, persoanele se pot adresa dermatologilor. În plus, pe durata căderii părului și după aceasta, pot lua următoarele măsuri:

• Folosirea unei peruci sau a unei eșarfe confortabile pentru cap
• Folosirea cremei de protecție solară și purtarea unei pălării în aer liber
• Folosirea loțiunilor și balsamului de păr atunci când scalpul provoacă mâncărime

Modificări ale pielii

Radioterapia poate provoca dermatită. În special în regiunea iradiată pot apărea inflamație, uscăciune sau mâncărime a pielii. Aceste simptome apar, de obicei, în decurs de 1-3 săptămâni după administrarea radioterapiei. 

Pentru asemenea modificări ale pielii, medicii sau dermatologii vor oferi recomandări de îngrijire. În plus, trebuie folosite săpunuri blânde, neiritante și produse hidratante, evitate temperaturile extreme și protejată de soare regiunea tratată. Pentru persoanele cu aceste simptome, Asociația Americană de Dermatologie (ADD) recomandă:

• Spălarea foarte delicată a pielii cu apă călduță
• Folosirea, la nevoie, a unui produs de curățare blând, cu pH scăzut
• Evitarea bureților, lavetelor de curățare a feței, mănușilor abrazive și lufelor
• Evitarea rasului în regiunea respectivă
• Aplicarea zilnică a unui produs hidratant (trebuie consultat un specialist înainte de aplicarea oricărei loțiuni sau creme)

Modificări cognitive

Radioterapia poate afecta celulele cerebrale. Aceste modificări pot apărea la ani după tratament. Unele persoane pot prezenta modificări cognitive legate de memorie, atenție sau rezolvarea problemelor.

Dacă o persoană prezintă modificări cognitive, precum dificultăți de memorie sau concentrare, anumite strategii pot ajuta la gestionarea situației: 

• Împărțirea sarcinilor în etape mai mici și mai ușor de gestionat
• Folosirea mementourilor sau a instrumentelor de organizare 
• Practicarea exercițiilor mintale sau rezolvarea jocurilor de logică
• Solicitarea sprijinului terapeuților ocupaționali sau al neuropsihologilor care pot oferi tehnici de reabilitare cognitivă

Durerile de cap

Radioterapia poate provoca dureri de cap temporare. Pentru durerile de cap simple, analgezicele disponibile fără prescripție pot ajuta la ameliorare. Totuși, este important să fie consultat un specialist înainte de administrarea oricărui medicament. 

Durerile de cap pot apărea și din cauza edemului (umflării) cerebral, care trebuie tratat rapid. De aceea, pacienții care prezintă dureri de cap în timpul radioterapiei trebuie neapărat să se adreseze unui specialist. 

Greața și vărsăturile

Deși greața și vărsăturile sunt frecvente în situațiile care implică regiunea stomacului, pot apărea efecte adverse gastrice și independent de zona tratată. Radioterapia este, de asemenea, un tratament care poate provoca greață și vărsături la 50-80% dintre persoane. Totodată, poate determina pierderea poftei de mâncare. Aceste manifestări se pot ameliora, de obicei, în câteva săptămâni după încheierea radioterapiei. Pe durata efectelor adverse se recomandă mese mici și dese. Evitarea alimentelor grase sau condimentate poate ajuta la gestionarea situației. Specialiștii pot prescrie și anumite medicamente pentru stomac.

În plus, greața poate fi un semn al unui posibil edem cerebral. De aceea, este important ca persoanele care prezintă greață asociată radioterapiei să se adreseze unui specialist. 

Crizele convulsive

Tumorile cerebrale primare, metastazele cerebrale și radioterapia pot crește riscul de crize convulsive. O criză convulsivă poate fi un semn de edem cerebral. De aceea, este important ca persoana care prezintă o astfel de criză să se adreseze fără întârziere unui specialist. Specialiștii vor prescrie, de obicei, medicamente pentru gestionarea acestei situații. 

Edemul cerebral

Radioterapia poate provoca un edem cerebral (umflare) de scurtă durată și creșterea presiunii din creier. Acest lucru se poate produce, de obicei, în câteva zile sau săptămâni după tratament. Simptomele care pot apărea în cazul edemului cerebral sunt:

• Dureri de cap
• Greață
• Crize convulsive

Deoarece persoanele cu aceste simptome pot prezenta risc de edem cerebral, ele nu trebuie să ignore efectele adverse sau să încerce să gestioneze situația cu medicamente simple, ci trebuie neapărat să consulte un specialist.

Un pacient care prezintă semne de edem cerebral este, de obicei, ținut sub supraveghere în spital. Pentru reducerea edemului cerebral se administrează un tratament antiedematos de aproximativ 3-4 zile, cu medicamente precum corticosteroizii și manitolul.

Ce sunt radioterapia stereotactică și radiochirurgia și care sunt efectele lor adverse?

Radioterapia stereotactică și radiochirurgia sunt metode specializate de radioterapie care presupun direcționarea unor doze mari de radiații către ținte precise. Fiind mai bine orientate spre țintă, ele pot provoca, în general, mai puține efecte adverse decât radioterapia standard. Totuși, radioterapia stereotactică și radiochirurgia pot produce anumite efecte adverse în funcție de locul tratat. De exemplu, atunci când sunt utilizate pentru tumorile cerebrale, pot duce la apariția edemului în țesutul cerebral învecinat.

Pacienții pot prezenta efecte adverse în orice moment al tratamentului. Majoritatea acestora se pot ameliora în câteva săptămâni după încheierea tratamentului sau ameliorarea poate dura până la 2 luni. Alte efecte adverse pot persista mai mult, în funcție de timpul necesar vindecării celulelor sănătoase.

Efectele adverse tardive se pot ameliora în timp, dar unele pot fi permanente. 

Pentru a reduce efectele adverse ale radioterapiei cerebrale:

• Faceți exerciții fizice regulat, dacă este posibil, dar nu începeți un program nou și intens de antrenament fără a consulta un specialist
• Acordați atenție și prioritate odihnei
• Solicitați sprijinul familiei și al prietenilor
• Limitați consumul de alcool, tutun și cofeină
• Consumați suficiente lichide
• Adoptați o alimentație echilibrată și sănătoasă
• Dacă aveți probleme cu pofta de mâncare, alcătuiți un plan alimentar împreună cu un specialist în nutriție

Pe scurt, efectele adverse ale radioterapiei pentru tumorile cerebrale și gestionarea lor

Radioterapia pentru tumorile cerebrale primare sau pentru tumorile care au metastazat la creier poate provoca efecte adverse, în funcție de tehnicile specifice utilizate și de particularitățile individuale. Efectele adverse tardive pot apărea la luni sau ani după tratament. De asemenea, pot fi observate efecte adverse precoce, în timpul tratamentului sau imediat după acesta.

Efectele adverse pot fi gestionate, iar progresele în planificarea tratamentului și în tehnicile precise, precum radioterapia stereotactică, ajută la reducerea lor la minimum comparativ cu radioterapia standard. 

Unele efecte adverse pot anunța situații grave provocate de tratament. De aceea, este important ca pacienții să consulte specialiști dacă prezintă posibile efecte adverse. Aceștia vor oferi opțiuni și strategii adaptate pentru gestionarea lor.