Ce este ceaiul verde? Este util extractul de ceai verde în tratamentul cancerului?

Ceaiul verde, o băutură specifică țărilor asiatice, a început să fie consumat intens și în țara noastră. Deși prima întrebare legată de acest produs vegetal este dacă ajută la slăbit, efectul consumului de ceai verde asupra cancerului stârnește și el interes și a făcut obiectul multor cercetări.

Denumirea științifică este Camellia sinensis , iar ceaiul verde este cultivat în principal în China și în alte țări asiatice. Istoria sa datează din anul 3000 î.Hr. Deși i se atribuie beneficii precum reducerea tensiunii arteriale și a colesterolului sau susținerea slăbirii, studiile din aceste domenii nu sunt suficiente ca număr.

Despre ceaiul verde, Googlecând căutăm informații, observăm că se caută cel mai frecvent răspunsuri la întrebările: ceaiul verde ajută la slăbit, cum se prepară ceaiul verde, efectele nocive ale ceaiului verde, cât ceai verde trebuie băut, ceai verde cură cu apă carbogazoasă … După cum se înțelege de aici, publicul percepe ceaiul verde ca pe un produs de medicină alternativă benefic, dar are și îndoieli că ar putea fi nociv. Îndoielile sunt justificate, deoarece există multe cazuri de afectare hepatică acută, cu debut brusc, insuficiență hepatică și chiar deces, mai ales după consum intens de ceai verde.

În ultimii ani, studiile științifice despre ceaiul verde s-au concentrat asupra efectului său în tratamentul cancerului. Diferite cercetări au examinat efectul asupra cancerului al compușilor polifenolici din extract, precum flavonoidele, catechinele și taninurile. Substanța din ceaiul verde cel mai intens studiată este o catechină numită galat de epigalocatechină(EGCG = epigallocatechin gallate).

Studii favorabile

• Pacienților care primeau în oricare dintre regiunile capului, gâtului sau abdomenului radioterapie li s-au aplicat comprese cu ceai verde pe regiunile tratate, de trei ori pe zi, timp de zece minute. S-a observat că acele regiuni cutanate erau mai puțin afectate de radioterapie.
• Un studiu de fază 1 pe femei de origine caucaziană aflate după menopauză a constatat că utilizarea ceaiului verde ar putea fi în general sigură pentru bolnavii de cancer și persoanele cu risc oncologic. În același studiu s-a observat și reducerea diareei prin ceai verde. 
• Diferite cercetări au observat că un consum de 7 pahare de ceai verde pe zi sau de galat de epigalocatechină ar putea contribui la reducerea riscului de cancer de prostată, hepatic și endometrial (uterin). Totuși, consumul intens implică și risc de afectare hepatică. De aceea, unele produse cu extract de ceai verde, folosite mai ales pentru slăbit, au fost interzise în Spania și Franța în 2003.
• Într-un studiu de laborator s-a constatat că polifenolii din ceaiul verde (GTP) pot activa sistemul imunitar. Același studiu a arătat că în cantități mari acești compuși suprimă progresia tumorii în modele animale. Dar studiul nu este suficient pentru a demonstra că ceaiul verde suprimă progresia tumorii.
• Un alt studiu urmărește prevenirea cancerului de prostată folosind molecule GTP împreună cu nanotehnologia .
• Diverse studii de laborator au constatat că tipurile de catechine din ceaiul verde (GTC) au efect inhibitor asupra celulelor de cancer mamar. Însă cantitatea de GTC necesară este prea mare pentru utilizarea clinică. Sunt necesare cercetări mai ample despre efectul GTC în tratamentul cancerului mamar.

Studii contrare

• Un studiu de fază 1 pe pacienți cu cancer pulmonar a constatat că aportul de ceai verde nu are un efect observabil asupra tumorii.
• Într-un studiu pe pacienți cu cancer esofagian nu s-au găsit dovezi suficiente că ceaiul verde ar fi benefic pentru boală.
• Dovezile că aportul de ceai verde reduce riscul de cancer pancreatic nu sunt suficiente.
• Nu există dovezi că ceaiul verde încetinește progresia tumorilor la oameni.
• Utilizarea ceaiului verde împreună cu Bortezomib (denumire comercială Velcade), folosit în mielomul multiplu, reduce eficiența medicamentului.

Cancer mamar la aceste paciente, utilizarea ceaiului verde împreună cu Tamoxifen (comercializat ca Nolvadex, Tamoxen, Tamofen sau Soltamox) ori Raloxifen (denumire comercială Evista) crește efectul medicamentelor. Aceasta a arătat că ceaiul verde interacționează cu medicamentele. De aceea nu recomandăm consumul de ceai verde mai ales persoanelor care primesc tratament hormonal pentru cancer mamar.

De asemenea, nu este potrivit pentru pacienții cu ulcer gastric, deoarece crește aciditatea gastrică. Poate provoca tulburări gastrice, afectare hepatică, erupții cutanate și insomnie din cauza conținutului de cofeină.

Concluzie

Există studii favorabile și contrare despre efectele consumului de ceai verde asupra cancerului. Totuși, ele nu sunt suficiente pentru a demonstra efectele sale pozitive sau negative. Sunt necesare cercetări mai ample în acest domeniu. De aceea nu recomandăm consumul de ceai verde pentru tratarea sau prevenirea cancerului.