Ce este limfocitul B? Funcții și producția de anticorpi

Organismul uman întâlnește permanent diverși agenți patogeni. Pentru a se proteja de aceștia, organismul nostru a dezvoltat sistemul imun (imunitar) . Sistemul imun cuprinde diverse componente. În principal, sistemul imunitar înnăscut și sistemul imunitar dobândit sunt cele două categorii. Dintre aceste sisteme de apărare, cel mai eficient este sistemul imunitar dobândit, alcătuit din diferite celule. Unele dintre acestea, celulele B (limfocitele B), anticorpi produc aceste substanțe și asigură apărarea umorală (prin lichide) a organismului. Prin apărarea umorală, organismul se protejează împotriva diferitelor antigene, inclusiv molecule produse de bacterii libere și virusuri. Protecția este asigurată de anticorpii produși de plasmocite, o formă diferențiată a celulelor B. Anticorpii se leagă de antigene și le inhibă efectele negative (și celulele canceroase produc antigene proprii).

În imaginea de mai jos, după o infecție virală, activarea celulelor B este ilustrată.

Celulele B sunt prezente în mod natural în organism. Există celule B cu diverși anticorpi. Pentru a economisi energie și resurse, acestea nu se multiplică decât atunci când este necesar. Un agent patogen care pătrunde pentru prima dată în organism depășește foarte probabil sistemul imunitar înnăscut, în funcție de efectele sale. Antigenul care trece de acest sistem se leagă de o celulă B deja existentă, cu un anticorp complementar lui, și determină multiplicarea acelei celule. Această multiplicare specifică (proprie agentului patogen) se numește expansiune clonală. Când celulele B s-au multiplicat suficient, plasmocite și celule B de memorie sunt cele două subgrupuri în care se diferențiază.

Plasmocitele produc și eliberează în circulație anticorpi pentru combaterea antigenului liber. Celulele de memorie nu participă la lupta activă împotriva antigenului, ci rămân pregătite pentru o eventuală întâlnire ulterioară cu același antigen. Astfel, asigură un răspuns mai eficient și mai rapid când antigenul pătrunde din nou în organism. De asemenea, celulele B de memorie au o durată de viață mult mai lungă decât plasmocitele.

- Subiect conex: A fost descoperit un nou microorgan din sistemul nostru imunitar care găzduiește celulele B de memorie

Importanța celulelor B în cancer

Când apare o problemă care împiedică funcționarea corectă a limfocitelor B, încep să apară tulburări ale sistemului imunitar. De exemplu, B-ALL (leucemie limfoblastică acută cu precursori B) este un cancer provenit din limfocitele B. În acest tip de cancer, limfocitele B cu mutații pot fi recunoscute prin antigenele CD19. Recent, o altă componentă importantă a sistemului imunitar dobândit, limfocitele T utilizate pentru prepararea terapiei cu celule CAR-T permit administrarea către pacient a limfocitelor T cu receptori modificați specific pentru antigenul CD19, lăsându-le să lupte cu limfocitele B deteriorate. Această metodă a permis progrese importante în tratamentul ALL.

În imaginea de mai jos pot fi văzute celulele sanguine și principalele celule ale sistemului imunitar: