Ce este sistemul imunitar dobândit (adaptativ)? Cum ne protejează de boli?

Când un microorganism (precum o bacterie, o ciupercă sau un virus) pătrunde în organism, este utilizat mai întâi sistemul imunitar înnăscut . Dacă acest sistem nu este suficient, de exemplu în cazul unei infecții virale , intră în acțiune sistemul imunitar dobândit, un sistem secundar mai specific (orientat către țintă) și mai eficient. Dintre cele două sisteme imunitare principale ale organismului, sistemul imunitar dobândit (adaptativ)se împarte în două componente: umorală (lichidiană) și celulară.

Ce este imunitatea umorală?

Imunitatea umoralăeste sistemul de apărare împotriva microorganismelor extracelulare, bazat pe anticorpi . Anticorpii sunt proteine produse specific împotriva agentului patogen care pătrunde în organism. Anticorpii au numeroase funcții în corp. Unii se atașează de antigenele bacteriilor, permițând înghițirea acestora de către fagocite, în timp ce alții se leagă de antigenele virusurilor și le împiedică să infecteze celula.

Cum se produc anticorpii în organism?

Anticorpii sunt produși de celulele plasmatice care se diferențiază din celulele B. Celulele B se diferențiază în măduva osoasă înainte de a intra în circulație. După diferențiere, celulele B recunosc antigenele și produc anticorpi specifici care se leagă de acestea. Celulele B prezintă, de asemenea, antigene celulelor T și, de aceea, sunt numite celule prezentatoare de antigen (antigen presenting cells, APCs). În organism există foarte multe celule B cu combinații foarte diferite. În timpul unei infecții, antigenul microorganismului care provoacă infecția se leagă de un anumit anticorp, iar celula B care are acel anticorp se multiplică. Acest fenomen se numește expansiune clonală (clonal expansion). Unele dintre aceste celule B nou formate se diferențiază în celule plasmatice și produc anticorpi, iar altele devin celule de memorie și asigură un răspuns mai rapid la următoarea infecție.

Ce este imunitatea celulară?

Imunitatea celulară este responsabilă de distrugerea celulelor infectate cu virusuri sau de eliminarea celulelor tumorale. La această formă de imunitate participă celulele T, care se împart în celule T citotoxice (ucigașe) și celule T helper (ajutătoare). Celulele T citotoxice recunosc antigenele care nu ar trebui să fie prezente în mod normal, cu ajutorul unor receptori specifici aflați pe suprafața lor. După această recunoaștere, activează anumite mecanisme care duc la moartea celulei ce conține antigenul respectiv. Celulele T helper recunosc antigenele tot prin intermediul unor receptori de pe suprafața lor, asemănători, dar nu identici, și secretă substanțe chimice care stimulează fagocitele și celelalte limfocite.

Boala AIDS este provocată de virusul HIV, care recunoaște celulele T helper prin receptorii specifici de pe suprafața lor și le infectează, împiedicându-le să își îndeplinească funcțiile. Deoarece celulele T helper sunt principalele responsabile pentru recunoașterea celulelor infectate de virusuri, la o persoană infectată cu HIV, celulele T citotoxice nu pot recunoaște celulele infectate de virusurile pătrunse în organism și nu pot lupta împotriva virusului. Prin urmare, boala AIDS este mortală din cauza acestui efect asupra sistemului imunitar, mai degrabă decât din cauza virusului în sine.

O altă boală care poate proveni din sistemul imunitar este MS (scleroza multiplă), apărută din cauza unei probleme în etapa formării celulelor T. Problema provine dintr-o deficiență a autotoleranței, adică a mecanismului prin care sistemul imunitar tolerează propriile țesuturi și celule. Într-un mecanism normal de autotoleranță, celulele T recunosc celulele proprii ale organismului și nu le atacă; însă, în scleroza multiplă, propriile celule imunitare atacă celulele nervoase.

Importanța sistemului imunitar adaptativ în cancer

Medicamentele de imunoterapie de nouă generație, inhibitorii punctelor de control ale sistemului imunitar, sunt medicamente cu structură de anticorp dezvoltate pentru a împiedica „orbirea” celulelor T față de celulele canceroase. Prin diferite molecule de pe suprafața lor, dintre care cele mai cunoscute sunt CTLA4, PD-1 și PD-L1, celulele canceroase încearcă să pară prietenoase pentru celulele T. Medicamentele de imunoterapie numite inhibitori ai punctelor de control blochează tocmai această falsă mână întinsă în semn de prietenie.

În sistemul imunitar dobândit, pe lângă celulele B și T, participă și celulele prezentatoare de antigen . Celulele prezentatoare de antigen expun antigenele agentului patogen care infectează organismul, prin receptori specifici de pe suprafața lor, pentru a stimula limfocitele. Un exemplu al acestor celule îl reprezintă celulele dendritice . Prin prezentarea antigenelor specifice celulelor tumorale către limfocite, cu ajutorul celulelor dendritice, se poate obține activarea limfocitelor împotriva celulelor tumorale. În multe cancere, deoarece celulele imunitare nu recunosc celulele canceroase ca fiind suficient de străine, celulele dendritice modificate genetic și stimulate sunt promițătoare ca tip de imunoterapie. De exemplu, în tratamentul cancerului de prostată, un produs aprobat de FDA este Sipuleucel-T, un vaccin anticanceros cu celule dendritice. Vaccinurile anticanceroase cu celule dendritice sunt create individualizat pentru fiecare persoană. Din sângele prelevat de la pacient sunt izolate celulele dendritice, un tip al globulelor noastre albe, iar sângele rămas este restituit persoanei (procedura de leucafereză). Celulele dendritice izolate sunt stimulate în laborator cu antigenul specific prostatic, o proteină a cancerului de prostată, și cu factori de creștere ai celulelor imunitare (GM-CSF). După preparare, sunt administrate pacientului sub formă de vaccin. Acest vaccin pentru cancerul de prostată este destinat pacienților în stare generală bună, la care au apărut în organism metastaze și care sunt rezistenți la tratamentul de supresie hormonală și este aprobat de FDA pentru acești pacienți cu cancer de prostată. Deoarece vaccinul este preparat individualizat, în prezent poate fi utilizat numai în Statele Unite.

SUBIECTE CONEXE

Îmbătrânirea celulelor sistemului imunitar a fost asociată cancerului

Ce este sistemul imunitar dobândit? Cum ne protejează de boli?