Chirurgia tiroidei în 1872 – Premiul Nobel pentru Fiziologie în 1909

În 1886, gușa era afecțiunea la care se referea chirurgul american Samuel Gross când scria în notele sale despre dificultățile îndepărtării unei glande tiroide mărite:

„Un om cu judecată nu încearcă să îndepărteze o glandă tiroidă cu gușă. Dacă un chirurg este atât de curajos sau de îndrăzneț, fiecare mișcare a bisturiului va vărsa sânge, iar dacă victima sa trăiește până când își încheie măcelul îngrozitor, ar trebui să se considere norocos.”

Gușa apare din cauza deficitului de iod, care ajută glanda tiroidă să sintetizeze hormonii necesari metabolismului și creșterii. Intervențiile moderne reușite asupra tiroidei au început cu chirurgul elvețian Emil Theodor Kocher, care a efectuat mii de operații începând din 1872. Kocher a primit Premiul Nobel pentru lucrările sale privind fiziologia, patologia și chirurgia glandei tiroide.

Din păcate, chiar dacă oamenii pot trăi ani fără tiroidă, deficitul de hormoni tiroidieni provoacă în cele din urmă tulburări mintale și fizice. Kocher afirma:„I-am condamnat pe oamenii cu gușă la o existență vegetativă, [pe mulți] i-am transformat în creatinină, i-am salvat ca să ducă o viață care nu merita trăită.”

Glanda tiroidă, situată în gât, are doi lobi care seamănă cu aripile unui fluture. Principalii doi hormoni pe care îi secretă sunt triiodotironina și tiroxina. 

• Hipertiroidismul este o afecțiune în care acești hormoni sunt produși în exces și care se manifestă prin scădere în greutate, bătăi rapide ale inimii și slăbiciune. 
• Hipotiroidismul înseamnă producerea insuficientă de hormoni și are simptome precum oboseala, constipația și căderea părului. 

Din fericire, hipertiroidismul poate fi tratat prin diferite metode, precum iodul radioactiv, care se acumulează în tiroidă și poate distruge întreaga glandă sau o parte a acesteia. În urma tratamentului pot apărea simptome de hipotiroidism, dar acestea pot fi tratate prin administrarea zilnică de comprimate cu tiroxină sintetică. 

Dacă nivelurile hormonilor tiroidieni sunt scăzute, hipotalamusul din creier secretă un hormon pentru eliberarea tirotropinei (TRH), care determină hipofiza să secrete hormonul de stimulare tiroidiană (TSH). Astfel este stimulată producția de hormoni a tiroidei. În același mod, dacă nivelurile hormonilor tiroidieni sunt mari, producția de TRH și TSH este inhibată.

Descrierea imaginii articolului: O femeie elvețiană operată de Emil Theodor Kocher

Personalități istorice menționate în articol: Samuel David Gross (1805–1884), Emil Theodor Kocher (1841– 1917)

• Subiectul anterior: Termometrul medical în 1866 – Măsurarea temperaturii
• Subiectul următor: Lepra în 1873 – Blestemul lui Dumnezeu