Cum poate fi tratată slăbirea asociată cancerului — cașexia?

Sindromul de cașexie-anorexie oncologică implică mai mulți factori și nu poate fi inversat prin suplimente nutriționale obișnuite. Unii factori nu sunt încă elucidați. În plus, deoarece cașexia apare de obicei în stadiile avansate ale cancerului, accesul la tratamente eficiente este dificil.

Cașexia oncologică are două caracteristici principale: pierderea în greutate și inflamația . La pacienții cu cancer se observă frecvent reducerea aportului alimentar, numită anorexie . Totodată, țesutul adipos scade rapid. În țesutul muscular, sinteza proteinelor scade, iar degradarea crește.

Sindromul de cașexie-anorexie oncologică provoacă modificări în diferite țesuturi și organe.

Medicamentele utilizate sau cercetate pentru tratamentul cașexiei oncologice sunt următoarele.

1. Acetat de megestrol și MPA (Medroxtyprogesterone): reprezintă forme sintetice administrate oral ale hormonului feminin progesteron. Acetatul de megestrol are o istorie interesantă a descoperirii sale. Testat inițial ca medicament oncologic în cancerul de sân, uter și prostată, a avut un efect anticancer slab, însă s-a observat creșterea apetitului ca reacție adversă la cei care îl foloseau. Acetatul de megestrol a fost aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA; la 3963 de pacienți, în 35 de studii clinice, s-a demonstrat stimularea apetitului și a creșterii în greutate. Medicamentul cu această substanță este aprobat și în țara noastră pentru cașexia oncologică și este cel mai utilizat în lume pentru această situație. Pentru MPA s-a constatat reducerea citokinelor din sângele pacienților cu cancer, molecule asociate inflamației: IL-1,IL-6 și TNF-alpha.
2. Ghrelin: este unul dintre hormonii de creștere care acționează în stomac. Participă la reglarea aportului alimentar și la secreția acidă. O cercetare recentă a arătat că administrarea repetată de ghrelin previne deteriorarea structurii și funcției inimii. Un alt studiu a observat creșterea greutății corporale totale la pacienții oncologici care au primit ghrelin sintetic pe cale orală.
   Un alt aspect remarcabil este necesitatea unor doze foarte mari de ghrelin pentru stimularea apetitului. De aceea, siguranța utilizării dozelor mari în acest scop este dezbătută.
3. Cannabionoids: această substanță, cunoscută ca Marijuana, activează receptorii canabinoizi ai celulelor care inhibă transmiterea nervoasă în creier. Efectul pozitiv asupra pacienților oncologici și a creșterii în greutate a fost identificat în 2 studii diferite. Un alt studiu a constatat scăderea interleukinei 2, una dintre citokinele asociate inflamației.
4. Antagonist al melanocortinei: în studii pe „animale de laborator”, s-a constatat eficacitate în prevenirea pierderii în greutate și a anorexiei prin influențarea energiei bazale.
5. Thalidomide: acționează ca regulator al sistemului imunitar. Cercetările au arătat că previne pierderea greutății corporale totale și a masei corporale fără grăsime la pacienții cu cancer.
6. Erythropoetin: controlează producerea celulelor sanguine roșii (leucocite). S-a observat că acest hormon crește capacitatea de efort și cea metabolică a pacienților cu cancer.
7. Beta-blocante: participă la reglarea frecvenței și forței bătăilor inimii. Cercetările au arătat că sunt eficiente pentru menținerea greutății corporale și îmbunătățirea calității vieții la pacienții oncologici.

Trebuie subliniat că dezvoltarea medicamentelor pentru tratamentul cașexiei-anorexiei oncologice continuă. Există totuși și tratamente aprobate, precum megestrolul. Puteți discuta această situație complexă cu oncologul și, la nevoie, puteți solicita sprijinul dieteticienilor specializați în acest domeniu.