Eliminarea mecanismelor de protecție a telomerilor poate crește puterea chimioterapiei?

Porțiunile specializate aflate la capetele cromozomilor noștri, care stabilesc cât timp se va divide celula, sunt numite telomeri . Relația telomerilor cu îmbătrânirea și cancerul este cercetată de mulți ani. Potrivit unei cercetări realizate la Institutul Salk, s-a descoperit că telomerii au un rol important în moartea celulară programată  și că acest lucru împiedică formarea tumorilor.

Celulele noastre se înmulțesc prin diviziune, iar acest proces este numit mitoză . La fiecare diviziune, telomerii celulelor se scurtează. După un timp, lungimea telomerilor ajunge la un nivel critic, iar diviziunea celulară se oprește. Aceasta este o barieră naturală împotriva cancerului. Astfel este împiedicată înmulțirea celulelor care nu au o structură genetică stabilă și a celor al căror material genetic a fost deteriorat. Celulele canceroase depășesc ușor această barieră și continuă să se dividă deoarece dezvoltă un mecanism care le protejează telomerii. Potrivit echipei de cercetare, cu cât diviziunea celulelor durează mai mult, cu atât celula se apropie de criză și se îndreaptă către moartea celulară programată. O diviziune mitotică normală durează 30-45 de minute, iar când această durată depășește 2 ore, celulele încep să intre în criză. În această perioadă naturală de criză, proteina care protejează telomerii celulei devine inactivă și transmite un semnal de deteriorare a ADN-ului, iar celulele încep să se descompună singure. În acest studiu, celulele au fost vizualizate în timp real și diviziunile lor au fost urmărite; în final s-a observat că celulele cu durate lungi ale mitozei intrau în criză, își pierdeau proteinele protectoare ale telomerilor și porneau programul care avea să le descompună.

Paclitaxel  și medicamentele similare țintesc mitoza pentru a opri cancerul. Potrivit ipotezei cercetătorilor, împiedicarea protejării telomerilor poate crește efectul inhibitorilor mitozei, precum taxol. În plus, înțelegerea rolului telomerilor în moartea celulară poate deschide calea unor tratamente de nouă generație.

Acest studiu a fost publicat la 24 iunie 2015 în Nature, una dintre cele mai prestigioase reviste științifice din lume. Pentru informații mai detaliate puteți consulta articolul din secțiunea surselor.