Legea inspecției cărnii în 1906 – Abatoare igienice

Romanul din 1906 al scriitorului american Upton Sinclair, The Jungle , se bazează pe cercetările sale sub acoperire din 1904 în fabricile de procesare a cărnii din Chicago. 

The Jungle descrie condiții neigienice în care muncitorii nu se oboseau să scoată șobolanii otrăviți înainte de transformarea cărnii în cârnați. Muncitorii își spălau mâinile cu „apa care urma să fie folosită la prepararea cârnaților”. În fiecare primăvară, curățau butoaiele cu carne veche și deșeuri „pline de murdărie, rugină și cuie vechi, iar conținutul unui camion de asemenea butoaie ajungea, împreună cu carne proaspătă, în cârnații serviți publicului la micul dejun”. Bucățile aruncate în cazanele deschise de pe podea și lăsate acolo până când nu mai rămânea nimic în afară de oase erau răspândite în lume sub numele Uleiul Pur de Frunze Durham.

Sinclair a mai scris: „Oamenii se bucurau când vitele pe care le creșteau aveau tuberculoză, deoarece astfel luau mai repede în greutate.” El a relatat și că vechii cârnați mucegăiți erau „amestecați cu borax și glicerină, aruncați în mașinile de tocat și refăcuți pentru consumul casnic”. Carnea era ținută pe jos, în murdărie și rumeguș, în locuri unde muncitorii scuipau, apoi era folosită din nou.

Președintele Theodore Roosevelt considera exagerate descrierile lui Sinclair. Totuși, l-a trimis pe ministrul muncii Charles P. Neill să inspecteze fabricile de procesare a cărnii. Neill a confirmat că erau condiții „dezgustătoare”. Presiunea publică a dus, în cele din urmă, la adoptarea Legii inspecției cărnii din 1906. Legea impunea inspecția, de către Departamentul Agriculturii al SUA, a fabricilor de procesare a cărnii care desfășurau activități peste granițele statelor. Inspectorii trebuiau să examineze condițiile de igienă din abatoare și animalele înainte și după sacrificare (de exemplu, bovine, oi și porci). Aceste reforme naționale și cele ulterioare au devenit parte a combaterii bolilor alimentare provocate de tenii, bacterii (precum Salmonella și Campylobacter) și alți contaminanți.

Producția modernă de bovine poate include unități de sacrificare cu o capacitate de 400 de animale pe oră. Acest ritm poate duce uneori la contaminare accidentală cu materii fecale din cauza sacrificării în grabă.

Descrierea imaginii articolului: Muncitori din industria cărnii separă coloanele vertebrale de porc și le pregătesc pentru inspecția finală. Fotografia a fost realizată în 1906, în spațiul frigorific Swift & Co din Chicago.

Personalități istorice menționate în articol: Theodore “Teddy” Roosevelt (1858–1919), Charles Patrick Neill (1865–1942), Upton Beall Sinclair Jr. (1878–1968)

• Subiectul anterior: Boala Alzheimer în 1906 – Autopsia lui Auguste Deter
• Subiectul următor: Medicamentele de brevet în 1906 – Apariția Legii alimentelor și medicamentelor pure