Revoluție în reabilitarea oncologică – metode inovatoare de tratament prin realitate virtuală (VR)

Efectele adverse provocate de cancer și de tratamentele sale, precum durerea, anxietatea, greața sau neuropatia , îngreunează desfășurarea activităților cotidiene și a exercițiilor planificate. Aceste efecte adverse reduc calitatea vieții pacienților și pot duce la sedentarism și pierderea masei musculare.

Reabilitarea în cancer (reabilitarea oncologică) este un proces care urmărește îmbunătățirea stării fizice, psihologice și sociale a pacienților aflați sub tratament oncologic. Această reabilitare este importantă pentru creșterea calității vieții în timpul și după tratament, reducerea la minimum a efectelor adverse și continuarea mai ușoară a activităților zilnice.

Progresele tehnologice ne ajută astăzi să reducem la minimum efectele adverse care pot apărea în timpul tratamentului, în cadrul reabilitării oncologice. Una dintre aceste evoluții este tehnologia realității virtuale (VR = virtual reality).

În ultimii ani, tehnologia VR a atras atenția ca abordare inovatoare în medicină. Utilizarea realității virtuale în reabilitarea oncologică oferă un potențial important pentru susținerea recuperării fizice, psihologice și sociale a pacienților.

Prin intermediul mediilor virtuale, aplicațiile VR îi pot ajuta pe pacienți în privința:

• controlului durerii,
• efectuării exercițiilor fizice,
• gestionării stresului,
• problemelor de somn și
• educației pacientului.

Această tehnologie se remarcă drept un instrument nou și eficient pentru îmbunătățirea calității vieții persoanelor aflate sub tratament oncologic și contribuie la depășirea dificultăților întâlnite în cursul tratamentului. De exemplu, mediile virtuale le pot oferi pacienților o experiență de reabilitare mai motivantă, depășind limitările metodelor tradiționale. În plus, experiențele interactive și personalizate oferite de realitatea virtuală pot crește aderența la tratament și pot încuraja participarea activă a pacienților la recuperare. În acest context, rolul VR în reabilitarea oncologică are potențialul de a deveni tot mai important și de a revoluționa serviciile medicale.

Aprobarea de către FDA a unui program de realitate virtuală pentru tratamentul durerii cronice

Aprobarea de către FDA a programului de realitate virtuală (VR) utilizat pentru durerea cronică, EaseVRx, în noiembrie 2021, a stârnit un interes considerabil și a demonstrat eficacitatea tehnologiei realității virtuale în acest domeniu. EaseVRx ajută la reducerea durerii la pacienții cu lombalgie cronică, utilizând terapia cognitiv-comportamentală și alte metode comportamentale; studiile clinice au arătat rezultate favorabile în gestionarea durerii. Această aprobare a evidențiat potențialul tratamentelor bazate pe VR și a dus la adoptarea lor ca abordare nouă și eficientă pentru durerea cronică.

EaseVRx este, totodată, un exemplu de gamificare (gamification) . Prin conținut interactiv și distractiv, această tehnologie urmărește să distragă atenția utilizatorilor și să crească aderența la tratament. Astfel, gestionarea durerii și reabilitarea devin mai ușor de suportat și mai motivante.

Principiul general de funcționare al ochelarilor VR

VR este o tehnologie inovatoare care funcționează printr-un sistem de simulare computerizată și permite utilizatorilor să experimenteze și să desfășoare activități într-un mediu virtual sau artificial. Mecanismul său integrează stimuli senzoriali, precum sunete, imagini și stimulare tactilă, într-o lume virtuală tridimensională. Creează percepția prezenței fizice și permite astfel interacțiunea utilizatorilor cu mediul înconjurător.

În serviciile medicale, VR este utilizată ca metodă neinvazivă pentru gestionarea semnelor și simptomelor asociate tratamentului oncologic. Sistemele VR includ dispozitive montate pe cap (HMD) cu potențial stereografic și alte dispozitive somatosenzoriale, precum căști, ochelari 3D, senzori de urmărire a corpului și dispozitive de intrare, cum sunt mănușile și joystickurile. Acestea contribuie la reducerea distanței dintre lumea reală și cea virtuală, oferind posibilitatea unui feedback interactiv între utilizator și mediul virtual.

Recent, VR s-a conturat ca un instrument tehnologic promițător pentru susținerea pacienților aflați sub tratament oncologic și pentru reducerea suferinței lor. Acționează ca intervenție de distragere a atenției pentru ameliorarea durerii, oboselii, anxietății, depresiei și disfuncției cognitive. Poate fi utilizată în diverse moduri: prin scene relaxante, interacțiune și feedback virtual, activități orientate spre sarcini sau chiar în combinație cu muzicoterapia. Ședințele ghidate prin VR pot servi și relaxării mintale sau meditației. VR are o utilizare importantă în reabilitarea fizică, pentru îmbunătățirea funcționalității și încurajarea activităților cotidiene.

Disfuncțiile provocate de tratamentul oncologic și importanța reabilitării prin exerciții

Studiile care arată că tratamentul oncologic provoacă disfuncții de diferite grade au raportat o frecvență de aproape 20% la pacienții pediatrici și de peste 50% la adulți. Printre disfuncțiile frecvente se numără:

• neuropatia indusă de chimioterapie,
• disfuncția sexuală,
• oboseala asociată cancerului,
• tulburările de somn asociate cancerului,
• tulburările cognitive,
• sindroamele postoperatorii din cancerul mamar,
• disfuncția cardiopulmonară.

Aceste disfuncții reduc semnificativ calitatea vieții pacienților și cresc povara economică asupra sistemului de sănătate. Reabilitarea prin exerciții, care include antrenament aerobic, de rezistență, de flexibilitate și neuromuscular, este discutată pe scară largă ca metodă de tratament.

S-a demonstrat că reabilitarea prin exerciții poate ameliora semnificativ disfuncțiile asociate cancerului. Studiile au raportat că intervenții precum exercițiile pentru musculatura planșeului pelvin pot îmbunătăți funcția sexuală; de asemenea, s-a observat o ameliorare semnificativă a neuropatiei induse de chimioterapie după un program de 8 săptămâni care includea antrenament de anduranță, de rezistență și de echilibru.

Reabilitarea prin exerciții bazată pe realitate virtuală (VR-ER)

Reabilitarea prin exerciții bazată pe realitate virtuală (VR-ER) este o intervenție promițătoare care combină VR cu reabilitarea prin exerciții. VR-ER utilizează realitatea virtuală pentru a crea un mediu tridimensional, împreună cu urmărirea mișcărilor corpului, oferind scene sigure și realiste. Studiile au sugerat că VR-ER ameliorează eficient disfuncțiile produse de diverse boli. La pacienții cu probleme de echilibru și coordonare, pe lângă beneficiile fizioterapiei, tehnologia VR permite reabilitarea mersului și a echilibrului într-un scenariu virtual, printr-un program multisenzorial de exerciții bazate pe realitate virtuală. În cazurile în care metodele tradiționale de reabilitare sunt insuficiente, aceste exerciții virtuale sunt promițătoare.

Studii despre VR în oncologie

Există diverse studii și articole privind utilizarea ochelarilor de realitate virtuală în reabilitarea pacienților cu cancer. Această tehnologie poate îmbunătăți experiența de reabilitare în mai multe moduri:

1. Reabilitare fizică: Programele de exerciții bazate pe VR sunt utilizate pentru a face exercițiile de reabilitare mai atractive și mai eficiente. De exemplu, ședințele VR pot include rafting virtual, alergare de cros și alte jocuri interactive (gamificare). Aceste exerciții sunt de obicei supravegheate de fizioterapeuți, pentru a asigura siguranța și eficacitatea. Ele pot astfel crește forța musculară, echilibrul și rezistența fizică generală a pacienților. Studiile efectuate la pacienți cu boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC) au arătat că acest tip de reabilitare ar putea oferi beneficii similare și în recuperarea pacienților cu cancer pulmonar.

2. Beneficii psihologice: VR poate ajuta la reducerea anxietății pacienților aflați sub tratament oncologic și la îmbunătățirea stării lor psihologice generale. Oferind experiențe care distrag atenția de la durere și stres, îi ajută să gestioneze povara psihologică a bolii. Cancer Research UK a desfășurat un studiu care a investigat dacă experiența VR ajută la reducerea stresului și anxietății persoanelor aflate sub tratament oncologic. Rezultatele au arătat efecte pozitive ale VR asupra stresului, anxietății, oboselii și calității generale a vieții participanților.

3. Educația și implicarea pacientului: VR le permite pacienților să primească și informații despre afecțiunea și tratamentele lor. De exemplu, își pot vizualiza plămânii și pot înțelege cum acționează asupra tumorilor tratamente precum radioterapia. Această componentă educațională poate îmbunătăți aderența și rezultatele, oferind pacienților mai multe cunoștințe despre tratament și încurajând implicarea lor. Un articol de blog publicat de ACCC (Association of Community Cancer Centers) a examinat utilizarea VR ca instrument inovator în educația pacientului. VR îi ajută pe pacienți să își înțeleagă mai bine diagnosticul și să participe la luarea deciziilor împreună cu furnizorii de servicii medicale. Practical Radiation Oncology a publicat un studiu care a urmărit dezvoltarea și evaluarea eficacității unei platforme accesibile de educație a pacientului prin VR, bazată pe telefonul inteligent. În studiu, videoclipurile VR pentru sân, pelvis și regiunea capului și gâtului au fost filmate cu o cameră de 360 de grade, pentru a prezenta din perspectiva pacientului programările standard de radioterapie. S-a constatat că videoclipurile VR reduc eficient anxietatea pacienților în timpul tratamentului și le sporesc familiaritatea cu procesul terapeutic.

4. Gestionarea durerii: Tehnologia VR are un rol important și în gestionarea durerii. Mai ales în tratamente dureroase precum chimioterapia și radioterapia, poate diminua disconfortul asociat tratamentului prin reducerea percepției durerii. VR este folosită și pentru reducerea durerii acute în timpul procedurilor medicale dureroase și pentru ameliorarea simptomelor pacienților în fază terminală, în îngrijirea paliativă. Un studiu publicat în J Clin Med a urmărit evaluarea efectului VR asupra anxietății și durerii provocate de colonoscopie. A fost efectuată o analiză sistematică a studiilor clinice, care a constatat că VR este la fel de eficientă ca sedarea convențională, iar la pacienții fără sedare determină o reducere semnificativă statistic. În plus, educația pacientului prin VR a redus eficient anxietatea înaintea colonoscopiei și a îmbunătățit calitatea pregătirii intestinale. 

5. Calitatea generală a vieții: Activitățile variate și mediile relaxante oferite de VR cresc calitatea generală a vieții pacienților. Aceștia se pot destinde și distra în mediile virtuale, menținându-și astfel moralul și motivația în timpul tratamentului.

În concluzie, ochelarii VR oferă beneficii multiple în reabilitarea oncologică. Contribuțiile fizice, psihologice și educaționale fac din această tehnologie o componentă importantă a tratamentului oncologic. Pe lângă aceste beneficii, VR poate fi utilizată pentru poziționarea corectă și stabilirea țintelor terapeutice în timpul radioterapiei, în special în cancere care necesită radioterapie, precum cele de prostată și sân.

Utilizarea VR în problemele de somn provocate de cancer

O altă problemă frecventă la pacienții cu cancer este tulburarea somnului. Chimioterapia, radioterapia și alte tratamente oncologice pot provoca efecte adverse precum greață, oboseală și dezechilibre hormonale, care pot perturba somnul. În plus, stresul, anxietatea, durerea și disconfortul resimțite de pacient contribuie la problemele de somn.

Unele cercetări au folosit tehnologia VR pentru gestionarea problemelor de somn ale pacienților cu cancer. Într-un studiu, cancerul mamar metastatic a fost contextul unui studiu-pilot la femei, în care s-a observat că terapiile VR îmbunătățesc somnul prin reducerea simptomelor de anxietate și depresie . Participantele au folosit regulat experiențele VR la domiciliu, iar rezultatele au arătat eficacitatea VR în gestionarea simptomelor.

O altă cercetare, efectuată la pacienți cu cancer în fază terminală , arată că VR poate fi folosită pentru gestionarea simptomelor fizice și emoționale, precum durerea și stresul, oferindu-le astfel pacienților o experiență de somn mai confortabilă.

Aceste studii arată că tehnologia VR poate fi un instrument util pentru gestionarea problemelor de somn la pacienții cu cancer. Totuși, se recomandă consultarea profesioniștilor din sănătate pentru a afla mai multe despre utilizarea adecvată a acestei tehnologii și pentru a stabili un plan de tratament adaptat situației individuale.

Utilizarea VR la pacientele cu cancer mamar

Utilizarea VR în cancer a fost studiată cel mai frecvent în cancerul mamar. Motivul este nevoia crescută de sprijin fizic și psihologic a pacientelor, determinată de frecvența cancerului mamar și de durata tratamentului său.

La pacientele cu cancer mamar, măsurile de reabilitare urmăresc în principal îmbunătățirea mobilității membrelor superioare, prin metode precum fizioterapia tradițională, kinetoterapia și masajul. În schimb, programele orientate spre sarcini oferă posibilitatea adaptării la activitățile cotidiene și au demonstrat rezultate mai bune decât exercițiile tradiționale cu mișcări repetitive. Progresele tehnologice recente au contribuit considerabil la transformarea reabilitării și la oferirea unor tehnici neinvazive de gestionare a semnelor și simptomelor asociate cancerului. Realitatea virtuală este un astfel de instrument, care funcționează ca tehnică eficientă pentru reducerea consecințelor psihologice și fizice ale tratamentului cancerului mamar. Este la fel de eficientă ca fizioterapia tradițională în îmbunătățirea funcționalității membrului superior și a activităților zilnice.

Intervențiile bazate pe VR au adus o perspectivă nouă asupra reabilitării în cancerul mamar. S-au dovedit o abordare neinvazivă excelentă pentru depășirea dificultăților create de simptomele apărute după tratament, inclusiv durere, oboseală, anxietate, depresie, disfuncție cognitivă și limitări ale amplitudinii mișcărilor articulare care împiedică activitățile cotidiene. Există numeroase instrumente și dispozitive de reabilitare bazate pe VR, inclusiv calculatoare, TV și telefoane mobile. Totuși, unele limitări împiedică încă disponibilitatea și utilizarea largă a VR: răul de realitate virtuală, căștile incomode, disconfortul și reticența utilizatorilor, precum și costul ridicat al echipamentelor.

Aspecte de avut în vedere la utilizarea VR – posibile efecte adverse

Utilizarea tehnologiei VR în reabilitarea oncologică se evidențiază ca metodă inovatoare și eficientă pentru susținerea recuperării fizice, emoționale și psihologice a pacienților. Totuși, aplicarea acestei tehnologii necesită luarea în considerare a unor aspecte importante.

• Posibile efecte adverse: Printre posibilele efecte adverse ale realității virtuale se numără răul de realitate virtuală (cybersickness), măsurat în literatura de specialitate cu ajutorul Virtual Reality Symptom Questionnaire. Aceste efecte adverse pot include simptome precum amețeli, greață și probleme de echilibru.
• Siguranța pacientului: Trebuie să se asigure că aplicațiile VR sunt sigure pentru pacienți. Acest aspect este deosebit de important în experiențele VR care pot provoca amețeli, greață sau probleme de echilibru. De asemenea, trebuie acordată atenție curățării și igienei dispozitivelor VR, fie ochelari, fie căști.
• Aplicații personalizate: Nevoile de reabilitare diferă de la un pacient la altul. De aceea, programele VR trebuie adaptate nevoilor specifice și stării de sănătate a fiecăruia. Feedbackul pacienților trebuie obținut regulat, pentru evaluarea continuă a eficacității și adecvării aplicațiilor VR.
• Supraveghere de specialitate: Terapiile VR trebuie îndrumate de profesioniști din sănătate cu experiență în domeniu. Specialiști precum fizioterapeuții, psihologii sau oncologii se asigură că pacienții beneficiază corect și eficient de aceste terapii. Starea pacienților trebuie monitorizată atent pe durata reabilitării, cu intervenție atunci când este necesar.

Respectarea acestor aspecte permite utilizarea tehnologiei VR în reabilitarea oncologică într-un mod cât mai eficient și sigur.