И причина рака, и путь к лечению: раковые стволовые клетки

Что заставляет клетки бесконтрольно размножаться и превращаться в рак — один из главных вопросов об этой болезни. Исследования последних лет показывают возможную большую роль «стволовых клеток» и в канцерогенезе, и в лечении.

Стволовые клетки — сырьё всех других клеток организма. При развитии человека эмбриональные стволовые клетки способны превращаться в любой тип клеток. По мере размножения их потомки начинают формировать органы, превращая эмбрион в ребёнка. Через несколько дней после рождения эмбриональные стволовые клетки начинают исчезать. Взрослых стволовых клеток очень мало, они лишь создают новые клетки взамен повреждённых в своей ткани. Делясь, они образуют клетки с теми же свойствами и не могут, подобно эмбриональным, превращаться в другие типы.

Канцерогенез: возвращение бесконтрольно делящихся клеток к свойствам эмбриональных стволовых.

Роль стволовой клетки в канцерогенезе обсуждается давно. По мнению исследователей, канцерогенез — это вследствие накопленных генетических мутаций (например, повреждений DNA) возврат некоторых бесконтрольно делящихся клеток к свойствам эмбриональных стволовых. Они способны долго делиться и обновляться. Такие клетки называют раковыми стволовыми клетками . По результатам трёх исследовательских групп разных стран в 2012 стволовые клетки непосредственно стимулировали рост рака мозга, кожи и кишечника.

Впервые раковые стволовые клетки открыли при остром миелоидном лейкозе — раке крови. Затем их обнаружили при раке мозга, молочной железы, яичников, толстой кишки, поджелудочной железы, простаты и кожи. Предполагают их ответственность за лекарственную устойчивость и рецидивы рака.

Что обнаружение раковых стволовых клеток означает для лечения?

Раковые стволовые клетки устойчивы к традиционному лечению. Считается, что именно они — основная причина рецидива даже через годы после успешного лечения. В последние годы пытаются разработать нацеленные на них методы. Но клинические исследования показали разрушение и здоровых тканей при любом таком воздействии. Поэтому без определения различий между раковыми и взрослыми стволовыми клетками получить результат от этих методов, по-видимому, весьма трудно.