Опасности природного газа для здоровья и окружающей среды

Добыча природного газа в США с 1950 года выросла примерно на % 400, и сейчас он является вторым по величине источником энергии страны. Главной движущей силой роста стало широкое внедрение гидроразрыва пласта — технологии доступа к подземным запасам природного газа. При этом большие объёмы воды, песка и химикатов закачивают под высоким давлением глубоко под землю для разрушения залежей сланцевого газа, а также применяют к песчаным и угольным пластам для высвобождения солёного газа. Крупнейшая в мире газотранспортная сеть — более 300.000 километров межштатных магистральных трубопроводов, 2.1 миллиона миль местных распределительных линий и более 1000 компрессорных станций — доставляет этот газ на рынок. Доступность газа уменьшила зависимость от угля и нефти и позволила США экспортировать газ. Он также стал важным сырьём для производства химикатов, пестицидов и пластмасс.

Природный газ, состоящий главным образом из метана, считался чистым «переходным» топливом — мостом от угля и нефти прошлого к чистым источникам энергии будущего. Это утверждение отчасти верно. При сжигании газа образуются лишь незначительные количества диоксида серы, ртути и твёрдых частиц. Поэтому он меньше загрязняет среду, чем сжигание угля или нефти, что полезно для здоровья. Кроме того, на единицу энергии сжигание газа образует меньше углекислого газа, чем сжигание угля или нефти.

Однако за этой радужной картиной скрывается более сложная история. Газ связан с опасностями для здоровья и окружающей среды и снижает общественное благополучие на каждом этапе жизненного цикла. Фрекинг (гидроразрыв пласта) связан с загрязнением подземных и поверхностных вод, воздуха, шумовым и световым загрязнением, выбросами радиации, повреждением экосистем и землетрясениями. Транспортировка и хранение газа могут вызывать пожары и взрывы. Трубопроводная сеть стареет, плохо обслуживается и редко проверяется. В США ежегодно происходит один или несколько взрывов трубопроводов. В сентябре 2018 года серия взрывов в долине Merrimack в Массачусетсе вызвала более 80 пожаров, повредила 131 дом, привела к эвакуации 30.000 человек, ранила 25 человек, включая двух пожарных, и убила юношу 18 лет. Компрессорные станции выбрасывают токсичные вещества, такие как бензол, 1,3-бутадиен и формальдегид, а также канцерогенные химические вещества. Скважины, трубопроводы и компрессорные станции непропорционально часто расположены в малообеспеченных сообществах, среди меньшинств и маргинализованных групп; там они могут давать утечки, шуметь и создавать опасности, усиливая экологическую несправедливость без пользы для местных жителей. При сжигании газа образуются оксиды азота, повышающие риск астмы и ухудшающие хроническую обструктивную болезнь лёгких (ХОБЛ).

Измените настройки для просмотра внешнего контента

Добыча и использование природного газа относятся к серьёзным опасностям, вызывающим глобальное изменение климата. Газ значительно сильнее способствует изменению климата, чем принято считать. Из полученного гидроразрывом газа % 4 теряется при утечках; по-видимому, эти выбросы способствуют недавнему резкому росту атмосферного метана. Метан за период 100 лет обладает потенциалом удерживать тепло в 30 раз выше углекислого газа, а за 20 лет — в 85 раз выше, и вносит большой вклад в глобальное потепление. Газ, сжигаемый в печах и котлах, также производит углекислый газ и способствует глобальному потеплению. Эти данные показывают, что преимущество природного газа перед углём и нефтью сильно преувеличено.

Несмотря на растущие опасности газа и недавний стремительный рост производства электричества из возобновляемых источников, продолжают бурить новые газовые скважины и строить трубопроводы. Управление энергетической информации США прогнозирует увеличение суточной добычи газа в стране в следующем году на 10 миллиардов кубометров и, в рамках нынешней федеральной политики, ежегодное производство большего количества электричества из возобновляемых источников с 2050 года. Расширение газовой инфраструктуры поддерживается государственными субсидиями и налоговыми льготами, которые выгодны отрасли ископаемого топлива и искусственно снижают цены на бензин. В 2016 году федеральные субсидии газу по сравнению с 533 миллионами долларов, выделенными на исследования и разработки солнечной энергетики, были в 60 раз больше и составляли 32.6 миллиарда долларов. Субсидии штатов обеспечивают ископаемому топливу дополнительную поддержку.

Как врачи, глубоко обеспокоенные изменением климата, загрязнением и их последствиями, мы считаем расширение инфраструктуры природного газа серьёзной угрозой здоровью человека. Все обоснованные анализы показывают, что для удержания глобального потепления ниже 1.5 ° C — цели Межправительственной группы экспертов по изменению климата — необходимо оставить всё оставшееся ископаемое топливо в земле и тем самым смягчить последствия для здоровья и окружающей среды.

Ещё один аргумент против инвестиций в газ — их экономическая неосмотрительность. Такие вложения игнорируют быстрое снижение стоимости производства электричества из возобновляемых источников и приближение цен к «переломной точке», после которой солнечная и ветровая электроэнергия станет дешевле газовой. Управление энергетической информации прогнозирует, что к 2023 году производство электричества из ветра будет стоить 36.60 доллара за мегаватт-час, из солнца — 37.60 доллара, а из газа — 40.20 доллара. Поэтому любые инвестиции в газ рискуют не окупиться. Этот риск может вырасти при отмене федеральных газовых субсидий.

Мы считаем, что исследования природного газа проводятся с узкой точки зрения. Штаты, субсидирующие газ и разрешающие новые трубопроводы и компрессорные станции, не упустят возможности инвестировать в возобновляемую энергетику, завися в ближайшие годы от газа. Таким образом, главная проблема фрекинга в том, что он поддерживает углеродную энергетическую систему и задерживает переход к безуглеродной экономике.

Для решения проблемы мы предлагаем в течение следующих 2 лет сократить, а затем отменить субсидии штатного и федерального уровня для природного газа. Международный валютный фонд высказывал аналогичные предложения. Мы также рекомендуем не разрешать новые подключения газа для жилья и коммерческих объектов, убрать с рынка новые газовые приборы, запретить дальнейшую разведку газа на федеральных землях и остановить строительство всей новой или планируемой газовой инфраструктуры. Мы считаем необходимым заблокировать недавно объявленное Агентством по охране окружающей среды злонамеренное предложение об отмене ограничений метанового загрязнения. Одновременно мы призываем создать стимулы — новые налоговые структуры, субсидии и установление цены на углерод, — поддерживающие политику развития ветровой, солнечной и другой незагрязняющей возобновляемой энергии и энергосбережения.

Воплощение этих предложений потребует смелого политического руководства и столкнётся с жёстким сопротивлением. Однако масштабный переход к возобновляемым источникам принесёт США огромную пользу. Он уменьшит загрязнение воздуха и тем самым предотвратит болезни, продлит жизнь и снизит расходы на медицинскую помощь. Он высвободит миллиарды бюджетных долларов, расходуемых на субсидии ископаемому топливу, и защитит нашу планету.

Модели эффективных климатических действий существуют. В июле 2019 года штат Нью-Йорк принял комплексное энергетическое и климатическое законодательство и обязался к 2050 году сократить выбросы парниковых газов на % 85. Для достижения цели Нью-Йорк развивает крупнейшую в стране ветроэлектростанцию и продолжает сотрудничество с Ирландией и Данией. Также созданы экономические стимулы для чистого транспорта, включая грузовики и автобусы, и налоговые льготы для энергосбережения. Idaho Power, крупнейшая организация крайне консервативного штата, обязалась производить % 100 электричества к 2045 году из возобновляемых источников. Соединённое Королевство обязалось достичь нулевых выбросов углерода к 2050 году.

Природный газ представляли мостом в будущее. Теперь данные показывают, что это лишь связь с прошлым. Мы считаем, что пришло время отвергнуть ложные обещания природного газа.