Почему слоны не болеют раком?

Давно известно, что слоны гораздо реже заболевают раком, и причина вызывает интерес. Последние исследования показали, что у слонов есть развитый защитный противораковый механизм.

Ранее было принято считать, что увеличение размера тела животных повышает риск рака. Однако в исследовании, опубликованном ученым Пето 40 лет назад, установлено, что связи между размером тела и риском рака нет . Это наблюдение также известно как парадокс Пето . Основу исследования составляют слоны.

У слонов в 100 раз больше клеток, чем у человека. Поэтому увеличение числа клеток должно было бы повышать риск рака. Однако частота рака у слонов составляет 5 процентов, а у человека — 25 процентов. Исследование, опубликованное в октябре, объяснило причины столь редкого развития рака у слонов.

Согласно результатам исследования, в генетической структуре слонов есть дополнительные гены, играющие важную роль в остановке роста опухолей это установлено. Исследователи сосредоточились на гене TP53. У людей две копии TP53: одна от матери, другая от отца. У слонов обнаружено 40 копий этого гена. TP53 (опухолевый белок 53, также известный как p53) — ген-супрессор опухолей, критически важный для рака. За эту значимость научные авторитеты назвали его молекулой века и стражем генома так он назван.

Главная задача гена p53 — препятствовать росту опухоли. При повреждении генетической информации клетки он останавливает деление, чтобы предотвратить бесконтрольное размножение, и запускает механизмы исправления повреждения. Если повреждение неисправимо, обеспечивает удаление клетки путем программируемой гибели — апоптоза. Более чем в 50 процентах случаев рака человека выявлены мутации гена p53. Для работы p53 обе унаследованные от матери и отца копии должны быть сохранны. Если одна повреждена мутацией, p53 не выполняет свою функцию. Это состояние называют синдромом Ли—Фраумени . У этих людей риск рака очень высок.

Исследователи подвергли радиации образцы крови здоровых людей, людей с синдромом Ли—Фраумени и слонов, чтобы определить частоту гибели клеток. Поскольку в здоровых клетках p53 активен, ожидалась гибель поврежденных облучением клеток. Минимальную гибель ожидали при синдроме Ли—Фраумени с неактивным геном p53. Как и ожидалось, наибольшая гибель — 14.6 процента — отмечена в клетках крови слонов. У здоровых людей погибли 7.2 процента клеток, у людей с синдромом Ли—Фраумени — 2.7 процента. Эти результаты показали, что слоны устраняют поврежденные клетки до их превращения в раковые и делают это благодаря дополнительным генам p53это показали.

Какие новые возможности лечения рака могут дать эти результаты?

До сих пор исследования рака были сосредоточены на человеке. Но изучение других организмов может открыть путь противораковой терапии, нацеленной на p53. Возможно, природа уже нашла механизмы предотвращения канцерогенеза!