Примечательный опрос о конспирологических теориях, связанных с раком

В эпоху, когда дезинформация распространяется в интернете так же быстро, как вирусы, сатирическое исследование о конспирологических теориях рака и противниках вакцинации вызвало критику.

«Всё вызывает рак? Убеждения и отношение к профилактике рака среди противников вакцинации, сторонников плоской Земли и людей, верящих пустым словам: поперечный онлайн-опрос» — исследование, опубликованное изданием The Brisith Medical Journal также известным как (BMJ) 21 декабря 2022 года.

Авторы работы объясняют, что хотели оценить «характер убеждений о раке среди людей, верящих в заговоры, отказывающихся от вакцинации против Covid-19 или предпочитающих альтернативную медицину». Исследователи находили таких людей в социальных сетях и на платформах онлайн-общения, связывались с ними, а затем задавали вопросы о реальных и предполагаемых причинах рака. Почти половина участников опроса согласилась с утверждением: «Похоже, всё вызывает рак» .

По сообщениям исследователей, в целом среди всех участников осведомлённость о реальных причинах рака была выше, чем вера в конспирологические теории о раке. Кроме того, среди невакцинированных и участников конспирологических групп осведомлённость о реальных причинах рака была ниже, чем у остальных. Исследователи подчеркнули, что выводы о «прямой связи между цифровой дезинформацией и потенциально ошибочными решениями о здоровье, принимаемыми вследствие неё» вызывают беспокойство.

Реакция и критика

BMJ сообщил в Twitter: «Исследование подчёркивает, насколько трудно обществу отличать реальные причины рака от предполагаемых». Однако и работа, и журнал столкнулись с негативной реакцией.

Британский патологоанатом Clare Craig, специалист по диагностике рака, прокомментировала: «Это ужасная статья, пытающаяся очернить людей, обеспокоенных вакцинами против Covid». Исследование и его методология также подверглись резкой критике в Twitter со стороны профессора Norman Fenton из Лондонского университета Queen Mary.

Laura Costas, медицинский эпидемиолог Каталонского института онкологии в Барселоне, Испания, и автор исследования, заявила, что многие оппоненты в социальных сетях, сосредоточившись в своих комментариях на вакцине против Covid-19, подтвердили смысл работы: такая дезинформация широко распространяется в интернете.

«Большинство комментариев было сосредоточено на распространении мифов о Covid-19, не являвшихся непосредственным предметом исследования. Комментаторы ставили под сомнение мотивы авторов BMJ и научного сообщества, предполагая у них общий злонамеренный тайный план. Они говорили о необходимости критического мышления, свойственного научному методу, но при этом догматически отвергали любую информацию из официальных источников. Из-за массового потока информации обществу трудно отличать реальные причины рака от предполагаемых и недоказанных. Поэтому, следуя духу рождественского выпуска BMJ, мы задумали эту работу с определённой долей сатиры».

BMJ имеет давнюю традицию выпускать рождественские номера с оригинальными, сатирическими и необычными исследованиями.

Подробности исследования

Costas и её коллеги набирали участников опроса на онлайн-форумах, таких как 4chan и Reddit, известных спорными материалами анонимных пользователей. Данные также получили на известных испанских форумах ForoCoches и HispaChan. По словам Costas, эти сайты выбрали намеренно, поскольку исследователи предполагали, что там «конспирологические убеждения будут более распространены». На нескольких форумах набрали 1494 участника. Из них 209 не были вакцинированы против Covid-19, 112 предпочитали альтернативные методы традиционной медицине, а 62 сообщили, что верят в плоскую Землю.

Затем команда попыталась оценить убеждения участников о реальных и недоказанных причинах рака, задав вопросы о факторах риска с помощью шкалы осведомлённости о раке (CAM) и шкалы мифических причин CAM (CAM-MYCS). В обеих шкалах ответы оценивали по пятибалльной системе: от «совершенно не согласен» до «полностью согласен».

CAM оценивала восприятие участниками 11 факторов, которые, как известно, повышают риск рака:

1. Активное или пассивное курение
2. Употребление алкоголя
3. Низкая физическая активность
4. Употребление красного или переработанного мяса
5. Солнечные ожоги в детстве
6. Случаи рака в семье
7. Инфекция вирусом папилломы человека (HIV)
8. Избыточная масса тела
9. Возраст 70 лет и старше
10. Недостаточное потребление овощей и фруктов

Связанная тема: Каковы причины рака — кратко?

Исследователи поясняют, что опрос CAM-MYCS включал 12 вопросов о восприятии риска предполагаемых причин рака — факторов, которые часто считают канцерогенными, хотя подтверждающих научных доказательств нет. Среди них:

• Питьё из пластиковых бутылок
• Искусственные подсластители или добавки и генетически модифицированные продукты
• Микроволновые печи
• Использование аэрозольных баллонов, мобильных телефонов и чистящих средств
• Проживание вблизи линий электропередачи
• Ощущение стресса
• Физические травмы
• Воздействие электромагнитных частот / неионизирующего излучения, например сетей Wi-fi, радио и телевидения

Наиболее часто поддерживаемыми мифическими причинами рака были продукты с добавками (63,9%) или подсластителями (50,7%), ощущение стресса (59,7%) и генетически модифицированные продукты (38,4%).