Verursacht Zucker Krebs?

Wir wissen alle, dass übermäßiger Zuckerverzehr unserer Gesundheit nicht guttut. Zucker- / kohlenhydratreiche Ernährung wird in zahllosen Studien mit Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Krebs wurde erst relativ kürzlich in die Krankheiten aufgenommen, deren Zusammenhang mit Zucker untersucht wird.

Weltweit sind schätzungsweise 1 Milliarde Menschen übergewichtig (Body-Mass-Index zwischen 25-30) und ungefähr 400 Millionen adipös (Body-Mass-Index >30). Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt für 2018 weltweit ungefähr 18.1 Millionen neue Krebsfälle und 9.6 Millionen krebsbedingte Todesfälle.

Krebsursachen lassen sich in meist altersbezogene zufällige Mutationen (%35), erbliche Übertragung/ familiäre Veranlagung (%15) und Umweltursachen (%50) einteilen. Umweltfaktoren umfassen Rauchen, Adipositas, Viren, Bakterien, UV-Strahlung, Alkohol und chemische Karzinogene. Karzinogenesind Substanzen und Expositionen, die schwere Genschäden verursachen und zur Krebsentstehung führende Mechanismen auslösen.

Viele Studien untersuchten, ob Zucker karzinogen ist. Einige lieferten positive Befunde, viele betonten jedoch, dass zwischen Zucker und Krebs kein unmittelbarer Zusammenhang besteht.

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Für Sie haben wir einen der aktuellsten und umfassendsten Artikel unserer Sprache zu Zucker / Kohlenhydraten zusammengestellt.

Was sind Zucker / Kohlenhydrate?

Kohlenhydrate (Zuckerverbindungen) gehören wie Fette und Proteine zu den wichtigsten organischen Nährstoffen von Menschen und Tieren. Ihr Hauptzweck ist die Energiebereitstellung. Zucker sind besonders häufige organische Nahrungsverbindungen aus Kohlenstoff, Sauerstoff und Wasserstoff. Je nach Zahl und Anordnung dieser Elemente sowie menschlicher Verwertbarkeit gibt es Zucker unterschiedlicher Struktur und Bezeichnung.

Die obige Abbildung zeigt die Kohlenhydratbausteine. Ihre kleinsten Einheiten sind Monosaccharide (Glukose, Fruktose, Galaktose). Daraus entstehen Disaccharide (Saccharose, Maltose, Laktose) und Polysaccharide (Stärke, Glykogen, Zellulose, Chitin).

Zucker werden unterteilt in:

1. Monosaccharide (Glukose, Fruktose, Galaktose)
2. Disaccharide (Saccharose, Maltose, Laktose)
3. Polysaccharide (Stärke, Nicht-Stärke-Polysaccharide)
4. Zuckeralkohole (Sorbitol, Maltilol, Lactitol) und weitere Gruppen.

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Studien zum Zusammenhang von Zuckerverzehr und Krebs – historischer Verlauf

Eine Untersuchung sichtete Ergebnisse von 69 Studien über Zuckerverzehr und Krebs. Betrachtet wurden Brust-, Bauchspeicheldrüsen-, Prostata-, Hoden-, gynäkologische, Lungen-, obere Verdauungstrakt- und Blasenkrebserkrankungen. Für die meisten Lokalisationen reichte die Studienzahl für Schlussfolgerungen nicht aus. Insgesamt ließ sich für keine Krebsart eine Zuckerrolle feststellen. Bei hohem Verzehr saccharosehaltiger Kuchen und Kekse war das Brustkrebsrisiko zwar erhöht. Diese Lebensmittel enthalten jedoch auch viel Fett, weshalb der Risikoanstieg nicht dem Zucker zugeordnet wurde.

Seit Langem wird untersucht, ob hoher Saccharoseverzehr Krankheitsrisiken erhöht. Projekt 259 aus 1968 zeigte bei saccharosereich ernährten Mäusen höhere Serumcholesterinwerte als bei stärkebasierter Ernährung. Verglichen werden sollte, ob mit Stärke statt Saccharose ernährte Mäuse eine gesündere Darmflora und dadurch ein gesünderes Immunsystem haben. Auch Saccharoseverzehr und Krebsrisiko bei Mäusen sollen untersucht worden sein. Es entstanden jedoch Spekulationen, die Zuckerindustrie habe die Veröffentlichung verhindert und stattdessen Studien unterstützt, die einen stärkeren Cholesterinanstieg durch fettreiche Ernährung nahelegten. Tatsächlich dominierte in den 1960-70er-Jahren die Ansicht, fettreiche Lebensmittel seien gesundheitsschädlicher als Zucker. Dies hielt bis in die 2000er-Jahre an. Heute ist bekannt, dass übermäßige Kohlenhydrate mindestens ebenso hohe, möglicherweise größere Gesundheitsrisiken als übermäßiges Fett bergen.

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Die Wirkung von Zucker und Süßstoffen in Lebensmitteln und Getränken auf Krebsentstehung und -ausbreitung wird zunehmend untersucht. Hohe Fruktoseaufnahme könnte die nichtalkoholische Fettlebererkrankung und die Entwicklung einer krebsfördernden Tumormikroumgebung auslösen. Fruktose erhöht nachweislich auch Insulinresistenz, Entzündungen und die Bildung reaktiver Sauerstoffspezies. Einige Studien beschreiben eine Aktivierung krebsfördernder Proteine durch Saccharose (Haushaltszucker), ein Disaccharid aus Glukose und Fruktose. Andere zeigen keine Krebsrisikoerhöhung durch Kohlenhydrate, insbesondere Fruktose. Unterschiedliche Ergebnisse bei Mensch und Tier könnten auf biochemischen und psychologischen Unterschieden beruhen. Ein weiterer Störfaktor könnte der spezifisch menschliche Tabakkonsum sein: Tabak ist nicht nur ein unabhängiger Risikofaktor vieler chronischer Krankheiten, sondern beschleunigt auch den Krebsprozess.

Der Zusammenhang zwischen Zucker und Krebs ist zwar nicht eindeutig ein hoher glykämischer Index (rascher Blutzuckeranstieg mit hoher Insulinausschüttung) durch häufigen Verzehr entsprechender, meist zuckerreicher Lebensmittel führt aber eindeutig zu Übergewicht, Adipositas und Diabetes. Adipositas ist mit erhöhtem Risiko vieler Krebsarten, besonders Dickdarm- und Gebärmutterkrebs, verbunden. Ein Beispiel für diabetesassoziierten Krebs ist Bauchspeicheldrüsenkrebs. Diskutiert wird weiterhin, ob dieser aus gestörtem Glukosestoffwechsel entsteht oder Hyperinsulinämie (übermäßige Insulinausschüttung) dafür anfällig macht.

Nicht Zucker, sondern Adipositas durch nicht ausgeglichenen Zuckerüberschuss, also höhere Energieaufnahme als -verbrauch, ist eine eindeutige Krebsursache.

Nachfolgend fassen wir die Beziehungen der Kohlenhydrate zu Adipositas und Krebs zusammen:

Kohlenhydrate und Adipositas

Körpergewicht wird durch das Zusammenwirken genetischer, umweltbezogener und psychosozialer Faktoren bestimmt, die über physiologische Energieaufnahme und -ausgabe wirken. Aktuelle Studien fanden keinen konsistenten Zusammenhang zwischen Kohlenhydraten, Körpergewicht und aufgenommenen Energieanteilen und zeigen die überwiegende Bedeutung der Gesamtenergieaufnahme als wichtigsten Gewichtsbestimmungsfaktor. Es gibt jedoch Hinweise auf besondere Wirkungen einzelner Kohlenhydratarten wie gezuckerter Getränke auf das Adipositasrisiko. Zunehmend viele systematische Übersichten untersuchten kohlenhydratarme Ernährungsweisen und ihre Gewichtswirkungen. Allgemein verursachten sie mindestens ebenso viel oder mehr Gewichtsverlust als fettarme Ernährungsweisen. Weniger Zucker zu essen war demnach nützlicher als weniger Fett. Alternativ könnten kohlenhydratarme Ernährungsweisen über niedrigere Insulinspiegel die Gewichtsabnahme fördern und so die Fettspeicherung verhindern.

Kohlenhydrate und Krebs

Direkte Zusammenhänge zwischen Kohlenhydraten und Krebs liefern weiterhin gemischte Ergebnisse. Frühere systematische Übersichten stellen eher verschiedene Behauptungen auf, als mögliche Zusammenhänge mit bestimmten Krebsarten zu bestätigen. Beispiele betreffen Saccharose und kolorektalen Krebs, Laktose und Eierstockkrebs, Fruktose und Bauchspeicheldrüsenkrebs sowie glykämische Last / glykämischen Index und Brust-, Gallenblasen-, kolorektalen und Endometriumkrebs. Umfangreiche Metaanalysen konnten dagegen einen Zusammenhang zwischen Kohlenhydraten und Magen-Darm-Krebsrisiko nicht finden. Krebs hat sehr unterschiedliche vielfältige Ursachen. Eine gemeinsame Erklärung für die Kohlenhydratrolle umfasst jedoch deren direkte Beziehung zum metabolischen Syndrom und dessen Wirkung auf die Aktivierung insulinähnlicher Wachstumsfaktoren.

Statt des unbewiesenen Zusammenhangs zwischen hoher Kohlenhydrataufnahme und Krebsrisiko gibt es mehr Belege für die schützende Wirkung von Ballaststoffen.

Adipositas und Krebs

Direkte Verbindungen zwischen Kohlenhydraten und Krebsergebnissen sind unzureichend und auf wenige Krebsarten begrenzt. Studien hierzu fanden eine starke Adipositasbeziehung zu Dickdarm-, Nieren-, Gallenblasen-, Bauchspeicheldrüsen-, Endometrium- und postmenopausalem Brustkrebs sowie malignem Hautmelanom, Speiseröhrenkrebs und Leukämie . Studien zeigen außerdem Verbindungen eines höheren Body-Mass-Index mit vielen Krebsarten, etwa Nieren-, Brust-, Gallengangs-, Endometrium-, Schilddrüsen- und kolorektalem Krebs, diffusem B-Zell-Lymphom und Meningeom.

Adipositas entsteht nicht nur durch erheblich mehr Fettgewebe, sondern auch dessen Umbau. Sowohl die zugrunde liegenden Veränderungen als auch freigesetzte Fettgewebsstoffe könnten Krebs auslösen. Adipositas ist ein unabhängiger Krebsrisikofaktor.

Wie viel Zucker sollten wir essen?

Für ein gesünderes Leben sollten wir maßvoll und nur entsprechend unserem Energieverbrauch essen. Nationale und internationale Gesundheitsorganisationen empfehlen begrenzte Zuckeraufnahme und die Nutzung natürlich vorkommenden Zuckers, etwa in Obst oder Kartoffelstärke. Auch wegen der Zahnschäden empfiehlt die WHO einen Zuckeranteil unter %10 der täglichen Energieaufnahme. Sie zählt zugesetzten beziehungsweise süßenden Zucker in Speisen, Getränken, Sirup, Honig, Fruchtsaft und Saftkonzentraten dazu, nicht aber den natürlichen Zucker in Obst, Gemüse und Milch.

Das britische wissenschaftliche Ernährungskomitee verbindet hohen Zuckerverzehr mit hoher Kalorienaufnahme und fordert eine Verringerung beider. Zugesetzter Zucker sollte unter %5 der täglichen Energie liegen. Die kanadische Heart and Stroke Foundation empfiehlt ebenfalls unter %5 zum Schutz vor Herzkrankheit, Schlaganfall, Adipositas, Diabetes, hohem Blutzucker und Krebs.

Fazit

Eine gesunde Ernährung ist ein wichtiger Bestandteil persönlicher Gesundheit. Zu viel Zucker ist schädlich, doch nach heutiger Evidenz kann man nicht sagen, dass Zucker Krebs verursacht. Auch ein Verbot zuckerhaltiger Lebensmittel für Krebspatienten ist wissenschaftlich nicht belegt; ein solches Verbot besteht nicht. Überschüssiger Zucker schadet jedem. Nicht nur Krebspatienten, sondern niemand sollte im Rahmen gesunder Ernährung zu viel Zucker essen. Normale Mengen sind möglich. Um den Bedarf zu decken, müssen Fette, Proteine und Zucker in den notwendigen Mengen aufgenommen werden.

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