Cancerul și tratamentul său afectează funcțiile mintale și cognitive?

La persoanele care primesc chimioterapie se observă frecvent o reducere de intensitate variabilă a funcțiilor mintale; chemobrain este denumirea acestei situații, care include scăderea atenției, tulburări de concentrare, afectarea memoriei de lucru și a raționamentului. Reducerea funcțiilor mintale poate fi permanentă sau temporară. Deși chimioterapia este unul dintre primii factori considerați responsabili pentru această problemă la pacienții cu cancer, un studiu realizat de Dr. Tim A. Ahles și colegii săi a arătat că numeroși factori influențează funcțiile mintale în acest proces.

Conform cercetării în care Dr. Ahles și colegii au analizat starea neuropsihologică incluzând modificările mintale ale pacienților înainte și după tratament, imagistica cerebrală, fondul genetic și studiile pe animale, s-a observat influența vârstei, a tratamentului hormonal (administrat singur sau împreună cu chimioterapia), a chirurgiei, a anesteziei generale asociate operației, a radioterapiei, a dozei și momentului tratamentului și a cancerului însuși asupra funcțiilor mintale.

În acest caz, denumirea modificărilor funcțiilor mintale asociate cancerului drept chemobrain ar putea reprezenta o formulare greșită sau incompletă.

Medicamentele de suprimare hormonală utilizate în tratamentul cancerului de sân, precum tamoxifenul sau anastrozolul , modifică rapid și eficient nivelul estrogenului din corp. La unele femei, funcțiile mintale nu sunt afectate prea mult de chimioterapia singură, dar pot fi afectate de tratamentul hormonal sau de ambele tratamente împreună.

O altă constatare surprinzătoare a cercetărilor din acest domeniu este observarea unor funcții mintale sub nivelul așteptat la persoanele cu cancer de sân, în evaluările preliminare efectuate înaintea tratamentului. Aceasta sugerează un efect direct al cancerului însuși.

În plus, factorii genetici influențează și ei funcțiile mintale. De exemplu, prin mecanismele de reparare a DNA sunt reparate numeroase modificări genetice și leziuni; persoanele cu un mecanism slab de reparare a DNA au o predispoziție mai mare la dezvoltarea cancerului. În același timp, crește și probabilitatea bolii Alzheimer sau Parkinson. Astfel, ca urmare a unei tulburări genetice subiacente se pot dezvolta atât cancerul, cât și boli care provoacă disfuncții mintale.

V-ar putea interesa:

• Demența nu este egală cu bătrânețea! Ce putem face pentru a ne păstra sănătatea mintală?

Depresia, stresul, anxietatea, chiar și tulburările de somn și oboseala , precum și alți factori fizici influențează funcțiile mintale. Luând în considerare studiile anterioare, la persoanele tratate pentru cancer de sân se observă afectarea funcțiilor mintale într-un interval larg, de %17-75. Un motiv al unor diferențe atât de mari între studii este faptul că unele cercetări nu iau în considerare stări psihosociale precum depresia, îngrijorarea și stresul.

Majoritatea cercetărilor privind funcțiile mintale vizează femeile și cancerul de sân. Nu este pe deplin clar în ce măsură informațiile obținute în aceste studii pot fi generalizate la alte tipuri de cancer și tratamente. Totuși, se consideră că, în tratarea cancerului de prostată , și terapia de suprimare a hormonului testosteron (ablație androgenică) influențează funcțiile mintale. Aceasta deoarece, la fel ca estrogenul la femei, testosteronul este important pentru funcțiile mintale la bărbați. Estrogenul influențează abilitățile memoriei verbale și scrise, iar testosteronul este important pentru abilitățile vizuale și spațiale (3 dimensiuni).

Cele mai frecvente probleme

Aproape toți pacienții se plâng de pierderea memoriei pe termen scurt. Totuși, când testăm memoria pe termen scurt a acestor persoane, observăm că este destul de normală.

S-a observat și că persoanele cu un nivel educațional ridicat, care au o rezervă cognitivă mai mare, sunt mai puțin afectate de chimioterapie sau traumatisme.

Diferențe între sexe

Deoarece majoritatea cercetărilor din acest domeniu au vizat cancerul de sân, este dificil să se stabilească exact proporția bărbaților afectați. Totuși, în unele studii privind limfomul, leucemia și cancerul de prostată s-a observat afectarea funcțiilor mintale și la bărbați.

Evaluarea riscului

Deși deocamdată nu avem informații clare despre persoanele la care reducerea funcțiilor mintale este mai frecventă sau despre modul în care ne putem proteja, mecanismul acestei reduceri, persoanele cu risc mai mare și frecvența apariției reprezintă subiecte ale cercetării actuale.

Cum se tratează reducerea funcțiilor mintale asociată cancerului?

În unele studii au fost observate efecte benefice asupra îmbunătățirii memoriei, tulburărilor de atenție și insomniei pentru modafinil în acest context. De asemenea, s-a observat că medilfenidatul este eficient pentru îmbunătățirea memoriei și creșterea concentrării. Exercițiile cerebrale online au oferit rezultate promițătoare în studiile efectuate asupra lor.

Continuă cercetările care utilizează metode avansate de imagistică de înaltă calitate și urmăresc modificările activității mintale înainte și după tratament. Deși în prezent nu există abordări clinice definitive, se speră că în viitor vor exista progrese care vor putea fi integrate în îngrijirea clinică.