Care sunt adevărurile despre vaccinul cubanez împotriva cancerului?

"S-a găsit leacul cancerului!” — într-o perioadă în care asemenea titluri nu se mai opresc, revine în actualitate o informație veche de ani, reînnoită anual: Vaccinul împotriva cancerului!

Am decis să analizăm din toate perspectivele vaccinul împotriva cancerului, aproape identificat cu Cuba în domeniul oncologiei. Vaccinul cubanez este una dintre întrebările care îi preocupă cel mai mult pe pacienți și pe familiile lor… Ce este, așadar, vaccinul împotriva cancerului? Este într-adevăr o speranță în tratament? Dacă cercetările vaccinurilor anticancer datează din anii 1960, de ce a atras vaccinul cubanez atât de mult atenția? Cred că în acest articol veți găsi răspunsuri satisfăcătoare la toate aceste întrebări.

Începutul dezbaterilor despre vaccinul cubanez împotriva cancerului

Publicul a aflat despre vaccinul cubanez în 2013, prin știri care creau impresia că „a fost găsit vaccinul cancerului”. În cercetarea prezentată în același an la Congresul American de Cancer, 176 de pacienți au fost împărțiți în două grupe. Studiul a folosit la pacienți cu cancer pulmonar fără celule mici în stadiul al patrulea medicamente de chimioterapie care nu mai erau preferate în clinici pentru acest grup. Cei care au răspuns au fost împărțiți în două grupe, una primind vaccinul. Supraviețuirea celor vaccinați a fost cu 2 luni mai lungă decât a celor rămași fără tratament. Înainte ca articolele cu datele ample să fie publicate într-o revistă științifică, puterea știrilor a creat impresia unui tratament eficient în orice cancer și capabil să vindece. Influențați și de imaginea inocentă a Cubei, numeroși pacienți cu toate tipurile de cancer au încercat să ajungă acolo pentru vindecare. Unii și-au întrerupt tratamentele, ajungând aproape să-și piardă sănătatea. Realitatea era că vaccinul putea fi folosit numai în cancerul pulmonar în stadiul al patrulea, iar datele științifice indicau încă insuficiența dovezilor chiar și pentru acesta.

Există un domeniu de utilizare pentru vaccinul cubanez?

Concluzia științifică din articolul publicat în 2014 în revista Clinical Cancer Research este că vaccinul ar putea fi testat mai degrabă în studii clinice decât folosit în tratamentul cancerului pulmonar în stadiul al patrulea. Este cunoscut faptul că medicii din clinicile oncologice din Turcia depun toate eforturile umanitare posibile în limitele științei pentru pacienții cu cancer. Ținând seama de această realitate, evitarea știrilor care pot induce în eroare îi va proteja și pe pacienți de o stare psihică ce le poate afecta negativ tratamentul.

Unde se situează Cuba în cercetarea medicală?

Prin investițiile în biotehnologie începute în anii 1960, Cuba a ajuns să-și acopere 80 la sută din necesarul propriu de medicamente și, în 2005, exporturile sale de produse biotehnologice au atins 300 de milioane de dolari. Astfel, industria biotehnologică a început să dezvolte vaccinuri inovatoare. De exemplu, vaccinul împotriva hepatitei B dezvoltat acolo a primit precalificarea FDA în 2001 și este vândut acum în peste 30 de țări. Vaccinul meningococic este trimis în țări latinoamericane. După 2000, Cuba a depus un număr important de cereri de brevet pentru vaccinuri anticancer. Totuși, datele vaccinurilor pretins eficiente nu au convins comunitatea științifică internațională și nu au primit aprobare în nicio țară occidentală, inclusiv în țara noastră.

De ce este atât de dificil să se obțină același succes cu un vaccin anticancer?

Pentru că cancerul nu este o singură boală. Când luptăm cu celula canceroasă, apar simultan mai multe probleme care au un rol activ în acest proces.

Dificultățile tratării cancerului pot fi rezumate astfel:

1. Acest grup de boli include mecanisme moleculare și genetice, unele încă neelucidate, în număr de mii  și de tipuri foarte variate,
2. cancerele sunt organizate în corp într-un micromediu tumoral  complex, iar
3. celulele canceroase se comportă aproape ca un organism inteligent, se adaptează rapid la condițiile de mediu și, în consecință, dezvoltă rezistență la medicamente.

Nu numai Cuba întâmpină dificultăți cu vaccinurile pentru cancerul pulmonar. Până acum, studiile clinice ample ale vaccinurilor dezvoltate împotriva proteinelor MAGE-A3, MUC-1, BLP25 și tecemotide, aflate în special pe suprafața celulelor cancerului pulmonar, au eșuat și ele.

Cum funcționează vaccinul cubanez?

În prezent se știe că sunt comercializate activ 2 tipuri de vaccin cubanez: CimaVax-EGF și Vaxira.

CimaVax este un vaccin peptidic / antigenic. Vaccinurile peptidice urmăresc activarea sistemului imunitar folosind anumite proteine sau fragmente proteice de pe suprafața celulelor canceroase. Antigenele tumorale sunt amestecate și cu molecule care ajută vaccinul să funcționeze mai bine, numite adjuvanți. Aceștia ajută organismul să recunoască celulele ca străine și să genereze un răspuns imunitar. Citokinele, precum interleukina 2, sunt exemple de adjuvanți.

Când se vorbește despre vaccinul cubanez, primul nume evocat este CimaVax . În acest vaccin, molecula numită EGF, un antigen peptidic, este îmbogățită cu adjuvanți și injectată pacientului. Se urmărește astfel generarea unui răspuns imunitar prin celulele prezentatoare de antigen și celulele B producătoare de anticorpi. EGF se leagă de receptorul propriu, EGFR, prezent în abundență mai ales pe anumite celule canceroase. Anticorpii stimulați de vaccin ar trebui să se lege de EGF, pentru a împiedica receptorul EGFR să transmită celulei canceroase semnale de creștere și proliferare.

Varixa țintește elementul membranei celulare NeuGcGM3, prezent din abundență în celulele cancerului pulmonar, iar pacientului i se injectează anticorpul racotumomab, dezvoltat împotriva acestei ținte moleculare.

Despre eficacitatea vaccinului cubanez

Deși au trecut aproximativ 10 ani, nicio publicație științifică nu a demonstrat că aceste vaccinuri prelungesc semnificativ viața pacienților cu cancer pulmonar sau cu alt cancer. În paralel, până acum nu au primit aprobare de utilizare din partea autorității sanitare a vreunei țări. În prezent sunt comercializate similar produselor medicinei alternative și folosite aproape ca un instrument de turism medical.

Răspunsul imunitar oferit de vaccinurile cubaneze se bazează pe anticorpi, nu pe principalele celule ale sistemului imunitar, celulele T, NK și macrofage; de aceea beneficiul observat este de scurtă durată. În plus, răspunsul imunitar este slab. Cancerul pulmonar fără celule mici are numeroase antigene, astfel încât efectul unui vaccin care țintește un singur antigen este redus. Micromediul tumoral este foarte influent în cancerele pulmonare. Diferitele celule din acest micromediu suprimă sistemul imunitar, reducând astfel efectul vaccinurilor anticancer care îi sporesc activitatea.

A fost abandonată complet vaccinarea terapeutică în cancerul pulmonar?

După cercetările vaccinurilor, în special succesul obținut în imunoterapii a permis înțelegerea mai bună a relației dintre celula canceroasă și celulele de apărare. Dacă înainte se urmărea activarea celulelor de apărare printr-un vaccin anticancer dezvoltat simplu, acum au fost identificate mecanismele de frânare ale acestor celule la pacientul oncologic. Combinațiile dintre vaccinuri și medicamente noi care înlătură aceste frâne ar putea oferi medicilor rezultatul căutat. Totuși, tratamentul pacientului nu se poate baza pe presupuneri fără dovezi științifice.

Pot pacienții cu cancer pulmonar în stadiul al patrulea să primească acest vaccin?

Studiul realizat este foarte slab din punct de vedere științific. Un studiu fiabil trebuie să folosească tratamente actuale dovedite, iar medicamentul sau vaccinul nou trebuie comparat cu un tratament de rutină cu eficacitate demonstrată, nu cu un grup dezavantajat, lăsat fără tratament. Supraviețuirea de aproximativ 8 luni din studiul vaccinului cubanez este mult în urma duratelor obținute prin tratamente moderne și corespunde datelor terapeutice din anii 1980-1990. Deși succesul cancerului de sân nu a fost atins încă în cancerul pulmonar în stadiul al patrulea, s-au făcut progrese importante. În ultimii 15 ani, cancerul pulmonar a fost înțeles mult mai bine, subgrupele au fost identificate mai precis și au fost asociate cu tratamente de precizie adaptate persoanei și tumorii. Faptul că vedem pacienți cu boală în stadiul al patrulea trăind 2-5 ani sau mai mult, lucru neîntâlnit înainte, este încurajator și pentru medici. Din toate aceste motive, nu recomandăm pacienților noștri vaccinurile împotriva cancerului pulmonar susținute de colegii cubanezi.

Cuba are succes în biotehnologie. Vaccinul împotriva hepatitei B a primit aprobarea FDA. Vaccinul meningococic este trimis în țările latinoamericane.

Datele vaccinului despre care se afirmă că este eficient nu au convins comunitatea științifică. Nu a primit aprobare în țările occidentale, inclusiv în țara noastră.

Pacientul turc care a primit vaccinul speranței a decedat

Burhanettin Çevik, care a mers în Cuba după diagnosticul de cancer din 2013 și s-a vaccinat, a murit la 7 luni după vaccinul cubanez. Soția îndurerată, Behice Çevik, revoltată de știrile că soțul ei s-ar fi vindecat prin vaccin, a descris experiența astfel: Medicii din Cuba i-au dat soțului meu 6 doze. Două le-am făcut acolo, iar celelalte patru au fost administrate în Turcia. Medicii ne-au spus să continuăm chimioterapia. După vaccin, soțul meu părea chiar mai viguros și sănătos decât înainte de cancer. Vaccinul nu a oprit însă răspândirea bolii. Au scăzut doar durerile și umflăturile. După 5 luni, rezistența medicamentului a fost depășită. Cancerul s-a răspândit în tot corpul. A stat o lună la terapie intensivă. Ultima sa dorință era să-și vadă fiica în rochie de mireasă. În ziua de după nuntă l-am pierdut pe Burhanettin. Deși a trecut un an de la moartea lui, se publică încă știri că medicamentul ar fi fost eficient la el. Vaccinul nu împiedică deloc cancerul. Oferă doar o perioadă fără durere celor care doresc să mai trăiască puțin.