Comparația efectelor adverse ale imunoterapiei și chimioterapiei în cancerul pulmonar

Potrivit unui studiu publicat în una dintre revistele medicale de referință, The Lancet Oncology, în noiembrie 2017, la pacienții cu cancer pulmonar fără celule mici tratați cu medicamentul de imunoterapie pembrolizumab, calitatea viețiieste semnificativ mai bună decât în cazul chimioterapiei.

Imunoterapiile de generație nouă, inhibitorii punctelor de control imunitar, au primit prima aprobare de utilizare în 2011 pentru melanomul malign, un cancer de piele. Imunoterapiileau primit apoi rapid aprobare și în peste zece tipuri diferite de cancer, deschizând o nouă eră în oncologie.

Imunoterapiile tratează cancerul diferit față de tratamentele oncologice utilizate pe scară largă până acum: în loc să distrugă direct celulele canceroase, activează sistemul imunitar pentru a le distruge.

Deși în prezent au fost descrise numeroase tipuri de imunoterapie, cele mai eficiente sunt anticorpii monoclonali numiți inhibitori ai punctelor de control imunitar. Aceste medicamente blochează funcționarea moleculelor de pe suprafața celulară care determină sistemul imunitar să perceapă celulele canceroase ca fiind prietenoase. Cele mai cunoscute molecule sunt PD-1, PD-L1 și CTLA4. Nivolumab și pembrolizumab, dezvoltate împotriva PD-1, au primit până acum aprobare în mai multe tipuri de cancer decât ceilalți inhibitori ai punctelor de control imunitar; unul dintre acestea este cancerul pulmonar.

Pembrolizumab (denumire comercială Keytruda), care se leagă de PD-1, în stadiul 4 al cancerului pulmonar fără celule mici, atât în prima linie, cât și pentru pacienții care au primit anterior alte tratamente, are aprobarea FDA pentru utilizare.

Un tratament oncologic ideal ar trebui să distrugă celulele canceroase fără a afecta celulele sănătoase. Deoarece imunoterapiile acționează indirect asupra celulelor canceroase, prin sistemul imunitar, se consideră că au în general mai puține efecte adverse; totuși, până acum au fost efectuate puține cercetări care să compare efectele adverse ale imunoterapiei cu cele ale chimioterapiei.

• Cum sunt tratate efectele adverse ale imunoterapiei, cel mai popular tratament oncologic din ultimii ani?

Detaliile studiului care compară efectele adverse ale imunoterapiei și chimioterapiei în cancerul pulmonar

305 pacienți cu cancer pulmonar netratați anterior au fost împărțiți aleatoriu în 2 grupuri (154 de pacienți au primit pembrolizumab, iar 151 chimioterapie pe bază de platină). Perioada de menținere sub control a cancerului prin tratament (supraviețuirea fără progresie) a fost semnificativ mai bună la cei care au primit pembrolizumab.

Pe lângă eficacitatea tratamentului, pacienții au fost comparați și în privința efectelor adverse și calității vieții. Efectele adverse au fost evaluate prin tuse, durere toracică și dificultăți de respirație (dispnee) în cadrul acestei evaluări.

Spre deosebire de multe studii anterioare privind efectele adverse, în acest studiu pacienții au completat ei înșiși chestionarele cu întrebări despre sănătatea lor, folosind programul pentru rezultate raportate de pacient (Patient Reported Outcomes = PRO) în acest scop.

La finalul studiului s-a observat că pembrolizumab, administrat ca tratament de primă linie în cancerul pulmonar fără celule mici, PD-L1 pozitiv, în stadiul 4, promite atât un tratament mai eficient, cât și o calitate a vieții mai bună decât chimioterapia.