Recunoașterea simptomelor cancerului ovarian reduce diagnosticele greșite și tardive

Cancerul ovarian (al ovarelor), dintre tumorile ginecologice (specifice femeilor), provoacă cele mai multe decese. Mai puțin de 40% dintre persoanele diagnosticate cu cancer ovarian pot fi vindecate complet, iar în SUA aproximativ 12.810 persoane mor anual din cauza acestei boli. Statisticile privind cancerul din Turcia arată că în 2020, în țara noastră, 4.059 de femei au fost diagnosticate cu cancer ovarian, iar 2.730 au murit din cauza bolii.

De 25 de ani, oamenii de știință încearcă să dezvolte, pentru depistarea cancerului ovarian în stadiile cele mai timpurii, când șansele de tratament sunt mari, un test de screening pentru cancer care să facă posibilă această depistare precoce. Din păcate, numeroase studii clinice cu sute de mii de participante nu au identificat o metodă eficientă de screening pentru cancerul ovarian. În 2018, Grupul de Lucru pentru Servicii Preventive din SUA a acordat screeningului pentru cancer ovarian calificativul D, ceea ce înseamnă că screeningul periodic nu este recomandat, deoarece nu îmbunătățește supraviețuirea și poate dăuna pacientelor.

Deoarece în prezent nu există un test eficient de screening, 70% dintre persoanele cu cancer ovarian sunt diagnosticate în stadii avansate, când tratamentele sunt mai dificile. Aproximativ 60% până la 90% dintre persoanele cu cancer în stadiul I sau II, limitat la ovare și pelvis (regiunea inghinală), rămân fără boală la 5 ani după diagnostic. Pentru cancerul în stadiul III sau IV, extins în abdomen și la organe îndepărtate, proporția este de numai 10% până la 40%.

Un alt aspect este că, dacă tumorile ovariene pot fi îndepărtate chirurgical în totalitate, chiar și persoanele cu boală avansată au șanse mai mari de vindecare. Astfel, diagnosticul precoce devine și mai important pentru supraviețuirea globală.

În lipsa testelor de screening, mulți medici presupun în mod greșit că diagnosticul precoce al cancerului ovarian nu este posibil. Ca medic oncolog ginecolog care tratează anual sute de paciente cu cancer ovarian, am fost dezamăgită de aceste diagnostice tardive și mi-am pus întrebarea dacă o mai bună recunoaștere a simptomelor ar putea ajuta medicii și pacientele să identifice mai devreme cancerul ovarian.

Simptome detectabile care pot semnala un cancer ovarian timpuriu

Cancerul ovarian a fost numit în trecut „boala tăcută”, deoarece se considera că simptomele timpurii nu puteau fi detectate. Pacientele erau adesea diagnosticate atât de târziu, încât medicii credeau că nu se putea face nimic pentru un diagnostic precoce.

În ultimii 20 de ani s-au realizat însă numeroase studii care arată că există semnale timpurii de alarmă pentru cancerul ovarian. Unul dintre ele a avut loc în 2000. Un sondaj cu 1700 de persoane cu cancer ovarian a arătat că 95% dintre paciente raportaseră simptome clare cu trei până la 12 luni înaintea diagnosticului.

Cele mai frecvente simptome ale cancerului ovarian erau:

• durerea în pelvis (regiunea inghinală) și abdomen,
• nevoia de a urina mai frecvent,
• dificultatea de a mânca sau senzația de sațietate rapidă ori
• balonarea abdominală.

Mai important, persoanele cu boală avansată și cele cu boală în stadiu timpuriu au raportat simptome similare. Studiile ulterioare ale mai multor cercetători confirmă că și pacientele cu cancer ovarian timpuriu prezintă frecvent simptome.

S-a arătat și că acest cancer este adesea diagnosticat greșit drept altă afecțiune. Când am întrebat pacientele ce explicații le dăduseră medicii pentru simptome, am constatat că 15% dintre simptome fuseseră atribuite bolii intestinului iritabil, 12% stresului, 9% gastritei, 6% constipației, 6% depresiei și 4% altor cauze. Treizeci la sută dintre paciente primiseră tratament pentru o altă afecțiune, iar 13% li se spusese că nu aveau nicio problemă.

O problemă importantă este diferențierea simptomelor cancerului ovarian de tulburările gastrointestinale (ale stomacului și intestinelor) și urinare, foarte frecvente în populație.

Într-un alt studiu, pentru a facilita depistarea precoce a cancerului ovarian, simptomele pacientelor cu acest cancer au fost comparate cu cele ale pacientelor fără cancer ovarian.

A fost elaborat un indice care definește 6 simptome importante ale cancerului ovarian:

1. balonare,
2. creșterea dimensiunii abdomenului,
3. senzație rapidă de sațietate,
4. dificultate de a mânca,
5. durere pelvină (inghinală) și
6. durere abdominală

Simptomele trebuiau să apară de peste 12 ori pe lună, dar să dureze de mai puțin de un an.

Pe baza acestor criterii, indicele a putut detecta cancerul ovarian la 60% până la 85% dintre pacientele din studiu, un interval similar celui obținut cu testele sanguine de diagnostic pentru cancerul ovarian.

Prevenirea cancerului ovarian

Deși diagnosticul precoce este important, există și strategii de prevenție care pot contribui la reducerea riscului de cancer ovarian.

Dacă aveți antecedente familiale de cancer ovarian, se pot recomanda teste genetice pentru evaluarea precisă a riscului sau o intervenție chirurgicală profilactică (preventivă) pentru a preveni apariția cancerului.

Contraceptivele orale (pilulele anticoncepționale), ligatura tubară (operația de închidere a trompelor uterine), sarcina și alăptarea reduc riscul de cancer ovarian.

În cele din urmă, până la 70% dintre cancerele ovariene pot proveni din trompele uterine. Îndepărtarea trompelor în cursul unei alte operații poate fi o altă opțiune pentru reducerea riscului de cancer ovarian. Aceasta trebuie făcută numai dacă nu intenționați să rămâneți însărcinată în viitor.