Placebo utilizat ca tratament ameliorează oboseala asociată cancerului

Potrivit rezultatelor unui studiu unic de acest fel, utilizate ca formă de tratament, comprimatele placebo pot ameliora oboseala cauzată de cancerul în sine sau de tratamentul acestuia.

Ce este placebo?

Placebo reprezintă situația în care un medicament fără substanță activă produce un efect bazat pe sugestie . Cuvântul provine din latină și înseamnă „a mulțumi”. Un medicament placebo poate fi administrat organismului pe cale orală sau prin injecție, la fel ca alte medicamente reale.

Cercetătorii din SUA au efectuat un studiu randomizat unicentric cu 74 de pacienți cu dureri asociate cancerului, administrând comprimate placebo de două ori pe zi, ca în tratamentul de rutină, și comparându-i cu cei care primeau îngrijire obișnuită.

În această cercetare, pe parcursul a 21 de zile, grupul de intervenție cu comprimate placebo (39 de persoane) a prezentat îmbunătățiri semnificative statistic în două aspecte legate de oboseală (severitatea simptomului și afectarea calității vieții), comparativ cu grupul de control (35 de persoane).

Mai precis, față de pacienții de control, grupul care a primit comprimate placebo a raportat o ameliorare de 29% a simptomelor de oboseală și de 39% a scăderii calității vieții cauzate de oboseală, ceea ce reprezintă un efect important.

Toți participanții aveau oboseală cel puțin moderată (importantă clinic), însă majoritatea (62%) aveau oboseală extremă. Toți se aflau după tratament (între 6 luni și 10 ani). Majoritatea erau femei (74%) și de rasă albă (69%).

Noua utilizare a placebo în acest studiu diferă de utilizarea cunoscută în studiile clinice . În mod normal, cercetătorii utilizează placebo mascat, astfel încât participantul să nu știe dacă primește medicament sau placebo. În acest studiu însă, participantului i s-a spus că primește, de fapt, placebo. Acesta este primul studiu deschis cu placeboîntr-o populație de pacienți cu cancer care prezintă o problemă cronică nefavorabilă.

În prezent, cele mai acceptate tratamente pentru oboseala din cancer sunt creșterea activității fizice și intervențiile psihosociale sau de tip minte-corp. Pentru abordarea eficientă a oboselii trebuie evaluate și programul de somn și insomnia. Modafinilul este utilizat pe scară largă pentru oboseala din cancer și are o eficiență moderată, însă, în studii, nu s-a dovedit semnificativ mai eficient decât placebo și are efecte adverse precum dificultățile de somn.

• Slăbiciunea și oboseala în cancer: de ce apar și cum se tratează?

Anterior, eficiența placebo administrat deschis fusese demonstrată și în alte afecțiuni, precum sindromul de intestin iritabil, crizele intermitente de migrenă acută, durerea lombară cronică, rinita alergică și depresia.

Hoenemeyer, unul dintre cercetătorii studiului, a precizat că ideea utilizării placebo ca tratament nu ar trebui să îi șocheze pe clinicieni și a adăugat: „Mulți medici utilizează tratamente asemănătoare placebo în practica medicală. De exemplu, suplimentarea cu vitamine sau prescrierea antibioticelor fără a fi consultat vreun rezultat de laborator.” Hoenemeyer afirmă că utilizarea medicală a placebo este etică dacă medicii le spun pacienților că tratamentul este placebo.

Puterea placebo rămâne un mister

În mod surprinzător, deși avem cunoștințe despre efectul placebo, nu îl înțelegem. Cercetătorii din acest domeniu încearcă în continuare să descopere cum funcționează placebo.

Pacienților care și-au exprimat îndoielile privind comprimatele placebo li s-a spus că aceste îndoieli sunt de înțeles și au fost încurajați să vadă ce se întâmplă. După informare, pacienții au primit un plic care indica grupul de tratament. În ziua 11, toți pacienții au fost verificați telefonic de personalul centrului oncologic. După încheierea studiului de 21 de zile, au revenit la clinică pentru a completa chestionarele studiului privind oboseala.

Autorii afirmă că îngrijirea atentă oferită de clinicieni poate amplifica efectul placebo: „O mare parte a efectului pare să țină de interacțiunea cu persoana care îl sprijină pe pacient.”

• Cum ar trebui să fie comunicarea dintre pacient, aparținător și medic?

În cele 21 de zile de după încheierea studiului principal, placebo administrat deschis este oferit și celuilalt grup, iar 34 dintre cei 35 de participanți îl încearcă. Acest grup raportează îmbunătățiri similare ale severității oboselii și ale afectării calității vieții cauzate de oboseală (23% și, respectiv, 35%).

Aceste rezultate privind tratamentul cu placebo sunt foarte provocatoare și pare deosebit de interesant să se examineze dacă placebo administrat deschis este eficient și în alte afecțiuni cronice întâlnite de persoanele tratate pentru cancer, precum durerile articulare și senzațiile anormale la extremitățile mâinilor și picioarelor (neuropatie).

• Pot slăbiciunea și oboseala să fie primul semn al cancerului?