Premiu pentru dr. Weichselbaum, care a pus bazele conceptelor de chimioradioterapie și oligometastaze

Societatea Americană de Oncologie Clinică (ASCO) onorează anual prin premii personalități importante în istoria îngrijirii oncologice. Progresele pentru care sunt acordate și contribuția lor la oncologie sunt prezentate la reuniunile anuale ASCO, ajutându-ne să înțelegem mai bine istoria medicinei oncologice și dificultățile traversate.

ASCO 2018 , primul dintre premii, Premiul David A. Karnofsky poartă acest nume. Acordat prima dată în 1970, premiul revenea unui oncolog cu contribuții importante în cercetarea, diagnosticul și/sau tratamentul cancerului. Anul acesta, profesorul de la Universitatea Chicago, codirector al Centrului Ludwig pentru Cercetarea Metastazelor și șef al Departamentului de Radioterapie și Oncologie Celulară, Ralph R. Weichselbaum a fost considerat demn de acest premiu.

Născut la 12 decembrie 1945, Ralph Weichselbaum este radioterapeut american specializat în domeniu. A crescut în Chicago, Illinois, unde au loc congresele anuale ASCO, și a absolvit medicina în 1971 la Universitatea Wisconsin. După o bursă de cercetare în oncologie chirurgicală, a obținut specializarea în 1975 la Centrul de Radioterapie Harvard Medical School și a rămas cadru universitar la Harvard până în 1984, ajungând conferențiar la Departamentul de Radioterapie. În 1984 a preluat conducerea Departamentului de Radioterapie și Oncologie Celulară din Divizia Științelor Biologice a Universității Chicago, unde a rămas. Căsătorit, cu trei copii adulți, are sute de brevete și peste 790 de publicații. Celebrul articol despre cancerul capului și gâtului a fost citat de peste 1600 de ori. Este și coeditor al unui manual oncologic amplu, Medicina cancerului , cartea cu acest titlu.

Cercetările care au adus premiul

Dr. Weichselbaum este unul dintre oamenii de știință care au definit mecanismele fundamentale ale terapiei genice radioinductibile și ale chimioterapiei simultane cu radioterapia , ale aplicării lor (chimioradioterapia). Aceasta este una dintre strategiile terapeutice principale în cancerele capului și gâtului și în cancerul pulmonar. A descoperit și mecanisme fundamentale ale transducerii semnalului și expresiei genice după expunerea tumorilor la radiații.

Weichselbaum, împreună cu dr. Samuel Hellman, a descris pentru toate cancerele în stadiul 4 (metastatic) , care nu au aceeași biologie, teoria spectrului metastazelor. Potrivit acesteia, au anticipat că la unii pacienți se va dezvolta numai boală metastatică limitată, numită oligometastaze . Conceptul pe care astăzi îl cunoaștem mult mai bine este boala oligometastatică. Adică pacienții cu puține metastaze și numai în anumite organe au evoluție mai favorabilă decât cei cu metastaze extinse și pot primi tratament local cu scop curativ (vindecare completă). Două exemple sunt numai cancerul de colon cu metastaze hepatice și cancerul mamar numai cu metastaze osoase. În cel mamar numai cu metastaze osoase, pe metastaza osoasă poate fi aplicată una dintre terapiile oncologice fără operație sau radioterapie, iar pentru tumora mamară abordarea locală standard.

Weichselbaum și colegii cercetează acum relația dintre radioterapie și imunoterapie . Cercetările se concentrează pe efectele sistemice ale radiației aplicate local, prin intermediul sistemului imunitar.

• Radioterapia poate avea efect de vaccin anticancer?