Poate radioterapia produce un efect de vaccin împotriva cancerului?

Potrivit unui studiu prezentat la Simpozionul de Cancer Mamar San Antonio din 2017, radioterapia aplicată zonei tumorale determină acumularea fragmentelor de ADN tumoral în celulele canceroase, producând un fel de efect de vaccin împotriva cancerului .

Ce este vaccinul împotriva cancerului și cum funcționează?

Există 2 tipuri de vaccinuri împotriva cancerului: preventive și terapeutice.

Vaccinurile preventive împotriva canceruluisunt administrate cu succes de zeci de ani și oferă o protecție foarte bună împotriva microorganismelor pentru care au fost dezvoltate. De exemplu, vaccinul HBV împotriva virusului hepatitei B protejează foarte eficient de cancerul hepatic, iar vaccinul HPV împotriva virusului papiloma uman oferă o protecție foarte eficientă împotriva cancerului de col uterin.

Vaccinurile terapeutice împotriva cancerului au variante eficiente mai noi în medicina oncologică, iar până în prezent există doar 2 vaccinuri aprobate pentru tratamentul cancerului: pentru cancerul de prostată, sipuleucel-T (Provenge) și, pentru tratamentul cancerului cutanat melanom malign, talimogene laherparepvec (Lmlygic). Aceste vaccinuri nu promit vindecarea completă (cura) pentru cancerele în care au fost aprobate; din acest punct de vedere, se poate spune că vaccinurile terapeutice nu sunt la fel de eficiente ca cele preventive. Deoarece este mai ușor să prevenim un cancer înainte să apară decât să îl tratăm după apariție! În plus, vaccinurile cubaneze împotriva cancerului , care continuă să fie populare, nu au primit până acum aprobare pentru utilizarea în niciun tip de cancer, deoarece nu au demonstrat o eficacitate semnificativă.

• Realitatea cancerului în Cuba, conform propriilor date oficiale cubaneze

Scopul vaccinurilor terapeutice este de a face tumora recunoscută de sistemul imunitar și de a activa imunitatea împotriva ei. Motivul apariției cancerului în organism nu este atât slăbirea sistemului imunitar, cât dezvoltarea de către tumori, pe parcursul evoluției, a unor mecanisme prin care se ascund de acesta. Cancerul se tratează mai ușor dacă devine recunoscut de sistemul imunitar prin intervenții precum imunoterapiile . Vaccinurile împotriva cancerului sunt doar un tip de imunoterapie (vedeți graficul de mai jos).

Cum funcționează radioterapia ca un vaccin împotriva cancerului?

În timp ce radioterapia declanșează moartea celulelor canceroase, fragmentele de ADN și alte componente ale acestora pot atrage în mediul tumoral sau pot activa celulele T, unele dintre celulele noastre de apărare. În mod normal, celulele de apărare aflate în micromediul tumoral în stare latentă sau în armonie cu tumora pot începe din nou să lucreze în favoarea organismului sub efectul radioterapiei.

Constatările din culturi celulare, modele de șoarece și studii clinice timpurii pe pacienți umani au arătat că:

• în celulele canceroase expuse la doze crescânde de radiații, fragmentele dublu catenare ale ADN-ului tumoral se acumulează în citoplasmă,
• fragmentele defecte de ADN activează enzima exonuclează 1 (Trex 1), care face parte din sistemul de reparare a ADN-ului,
• iar această situație declanșează sistemul imunitar prin interferon beta (INFb).

Astfel, radioterapia acționează ca un vaccin anticancer in situ , iar fenomenul este numit și „imunogenitate abscopală”.

Pe baza acestor constatări, echipa a început un studiu clinic pentru cancerul pulmonar în stadiul 4, fără celule mici , în care se combină ipilimumab (Yervoy), un medicament de imunoterapie de nouă generație, cu radioterapia.

Se desfășoară și cercetări suplimentare pentru a stabili tipurile de cancer în care această abordare va fi cea mai utilă și ordinea tratamentelor.