ВОЗ планирует отнести искусственный подсластитель к возможным канцерогенам

Споры о безопасности искусственных подсластителей: аспартам и рак

Широко используемые во всём мире искусственные подсластители остаются предметом споров о здоровье и безопасности. Они заменяют сахар в различных продуктах и напитках, чтобы снизить калорийность и предложить более безопасные альтернативы людям с диабетом. Однако исследования последних лет вызывают опасения по поводу возможного неблагоприятного влияния этих веществ на здоровье. Особенно это касается аспартама: ожидается, что Международное агентство по изучению рака (IARC), подразделение Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), одной из ведущих организаций в сфере здоровья, впервые классифицирует его как «возможный канцероген».

Неожиданное заявление ВОЗ: «Аспартам может быть канцерогеном»

По сообщению Reuters, аспартам, используемый во множестве продуктов — от диетической колы Coca-Cola до жевательной резинки Extra компании Mars и некоторых напитков Snapple, — в июле будет включён в список «возможных канцерогенов для человека» Международным агентством по изучению рака (IARC), исследовательским подразделением Всемирной организации здравоохранения (WHO).

Выражение «возможный канцероген» означает, что вещество может вызывать рак, но эта связь ещё не доказана полностью. Обычно такую классификацию используют при ограниченных данных о канцерогенности для человека или достаточных доказательствах канцерогенности в опытах на животных. Однако это не считается окончательным доказательством того, что вещество вызывает рак у людей.

Напротив, если вещество классифицируют как «доказанный канцероген», имеются убедительные и определённые научные доказательства развития рака у людей после воздействия этого вещества. Такая классификация обычно опирается на многочисленные эпидемиологические исследования — изучение закономерностей заболеваний в человеческих популяциях. Если они показывают сильную связь вещества с определённым видом рака, его обычно относят к доказанным канцерогенам.

Согласно этой новой информации, аспартам будет отнесён к канцерогенам группы 2A.

Оценка IARC направлена на определение потенциальной опасности на основе всех опубликованных данных. Она не учитывает, сколько продукта человек может употреблять. Рекомендации для отдельных людей исходят от JECFA — отдельного экспертного комитета ВОЗ и Продовольственной и сельскохозяйственной организации по пищевым добавкам — и национальных регулирующих органов.

Однако прежние аналогичные оценки IARC для других веществ вызывали обеспокоенность потребителей, приводили к судебным искам и вынуждали производителей менять рецептуры и переходить на альтернативы. Это породило критику о том, что оценки IARC могут вводить общественность в замешательство.

ВОЗ и оценка аспартама

Комитет ВОЗ по пищевым добавкам JECFA также пересматривает применение аспартама в этом году. Заседание началось в конце июня; решение планируют объявить 14 июля, в тот же день, когда IARC обнародует своё решение.

С 1981 года JECFA указывает, что аспартам можно безопасно употреблять в пределах допустимого суточного количества. Например, взрослому весом 60 kg, в зависимости от содержания аспартама, пришлось бы ежедневно выпивать от 12 до 36 банок диетической колы, чтобы оказаться под угрозой. Эту позицию широко разделяют, в том числе национальные регуляторы США и Европы.

Дискуссии и дальнейшие шаги

Решения IARC могут иметь большое влияние. В 2015 году комитет признал глифосат «вероятно канцерогенным». Спустя годы компании по-прежнему ощущали последствия этого решения, хотя другие организации, например Европейское управление по безопасности пищевых продуктов (EFSA), его оспаривали.

Вместе с тем решения IARC критиковали за создание ненужной тревоги в отношении веществ или обстоятельств, которых трудно избежать. Существуют четыре уровня классификации: канцерогенные (группа 1), вероятно канцерогенные (группа 2A), возможно канцерогенные (группа 2B) и не поддающиеся классификации (группа 3). Уровни основаны на силе доказательств, а не на степени опасности вещества.

В последние годы аспартам интенсивно изучали. Наблюдательное исследование, проведённое в прошлом году среди 100 тысяч взрослых во Франции, показало несколько более высокий риск рака у людей, употреблявших больше искусственных подсластителей, включая аспартам.

Включение аспартама в список возможных канцерогенов призвано стимулировать дальнейшие исследования. Но оно также вновь разожжёт споры о роли IARC и безопасности подсластителей в целом.

Аспартам разрешён к использованию во всём мире регуляторами, рассмотревшими все имеющиеся данные, а крупные производители продуктов и напитков десятилетиями отстаивали его применение. IARC сообщило, что при июньском обзоре оценило 1300 исследований.

Недавние изменения рецептуры, предпринятые гигантом безалкогольных напитков Pepsico, показывают трудности отрасли при поиске баланса между вкусовыми предпочтениями и опасениями за здоровье. В 2015 году Pepsico убрала аспартам из газированных напитков, через год вернула его, но в 2020 году вновь исключила.

Источники, близкие к IARC, заявили, что включение аспартама в список возможных канцерогенов направлено на стимулирование исследований, которые помогут агентствам, потребителям и производителям делать более определённые выводы.

Однако это сообщение, вероятно, вновь вызовет споры о роли IARC и безопасности подсластителей в целом.

В прошлом месяце ВОЗ выпустила рекомендации не использовать несахарные подсластители для контроля массы тела. Они вызвали резонанс в пищевой промышленности, которая утверждает, что подсластители могут помогать потребителям сокращать количество сахара в рационе.

Каков возможный механизм канцерогенного действия аспартама?

Ряд исследований канцерогенного действия аспартама предполагает, что этот искусственный подсластитель может способствовать развитию рака. Известно, что после употребления он гидролизуется и всасывается в желудочно-кишечном тракте (GI). При этом высвобождаются метанол, аспарагиновая кислота и фенилаланин.

Метаболизм метанола начинается в печени, где он сначала окисляется до формальдегида, а затем до муравьиной кислоты. Помимо прямого повреждения печени метанолом, формальдегид также непосредственно токсичен для клеток печени и обладает канцерогенными свойствами.

Канцерогенный потенциал аспартама изучался во многих работах. Например, одно исследование показало, что воздействие аспартама в раннем возрасте повышало риск последующего развития рака у крысят.

Ряд исследований на живых организмах и культурах тканей показал, что аспартам может играть потенциальную роль в развитии рака. Их результаты предполагают необходимость повторной оценки безопасности аспартама для употребления человеком многими регулирующими организациями, такими как IARC. Кроме того, результаты этих работ поддерживают данные обычно немногочисленных исследований на людях.

Во французском популяционном исследовании учёные сообщили о повышении риска рака, связанном с употреблением аспартама. У этих людей особенно высоким был риск рака молочной железы и рака, связанного с ожирением: колоректального, желудка, печени, полости рта, глотки, гортани, пищевода, яичников, эндометрия и простаты.

Эти данные подтверждают особое влияние аспартама на риск определённых видов рака. Хотя аспартам, по-видимому, не влиял на риск рака поджелудочной железы, у мужчин, употреблявших аспартам, наблюдался более высокий риск неходжкинской лимфомы и множественной миеломы.