Intervallfasten / intermittent fasting / Fastendiät – AUFREGENDE gesundheitliche Auswirkungen

Was ist Intervallfasten?

Intervallfasten umfasst eine effizientere Energiegewinnung, indem es die Nutzung von Fettsäuren und Ketonkörpern anstelle von Glukose als Energiequelle ermöglicht. Intervallfasten Die erste wissenschaftliche Untersuchung, die Aufmerksamkeit auf diese Ernährungsweise lenkte, war ein Artikel aus dem Jahr 1997. Er zeigte, dass Kalorienbeschränkung – eine Verringerung der Nahrungsaufnahme – bei Tieren bemerkenswerte Auswirkungen auf Alterung und Lebensdauer hatte. Die Forscher vermuteten, dass die gesundheitlichen Vorteile der Kalorienbeschränkung auf einer Verminderung schädlicher freier Radikale beruhten.

Intervallfasten ist in der medizinischen Sprache und in sozialen Medien auch unter zwei weiteren Bezeichnungen bekannt: intermittent fasting und Fastendiät.

Seitdem wurden bei Tieren zahlreiche Studien durchgeführt, in denen der Stoffwechsel täglich oder an mehreren Tagen pro Woche von aus der Leber stammender Glukose auf aus Fettzellen stammende Ketone umschaltete. Obwohl das Ausmaß der lebensverlängernden Wirkung des Intervallfastens unterschiedlich ausfällt und von Geschlecht, Ernährung und genetischen Faktoren beeinflusst wird, zeigen Untersuchungen an Mäusen und nichtmenschlichen Primaten positive gesundheitliche Auswirkungen der Kalorienbeschränkung.

Wie reagieren Zellen auf Energieeinschränkung und Fastenzyklen?

Wie im weiteren Verlauf dieses Artikels noch einmal beschrieben wird, treten beim Fasten zusammengefasst folgende Stoffwechselveränderungen auf: Glukose und Fettsäuren sind die wichtigsten Energiequellen der Zellen. Nach Mahlzeiten wird Glukose zur Energiegewinnung genutzt, und Fett wird als Triglyzerid im Fettgewebe gespeichert. Während Fastenperioden werden Triglyzeride in Fettsäuren und Glycerin zerlegt, die zur Energiegewinnung dienen. Beim Fasten wandeln viele Gewebe, insbesondere die Leber, diese in Ketonkörper um, die vor allem dem Gehirn eine bedeutende Energiequelle liefern. Im ernährten Zustand sind die Ketonkörperspiegel im Blut niedrig; beim Menschen steigen sie innerhalb von Stunden nach Beginn des Fastens an.

Mit dem Fortschreiten der Untersuchungen an Tieren und Menschen zeigte sich, dass die gesundheitlichen Vorteile des Intervallfastens nicht allein auf einer verminderten Bildung freier Radikale und auf Gewichtsverlust beruhen.

Intervallfasten löst innerhalb von Organen und zwischen ihnen zelluläre Reaktionen aus, die die Glukoseregulation, also das Zuckergleichgewicht, verbessern, die Stressresistenz erhöhen und Entzündungen unterdrücken. Intervallfasten aktiviert Signalwege, die die körpereigene Abwehr der Zellen gegen oxidativen und metabolischen Stress verstärken und beschädigte Moleküle entfernen oder reparieren. Während der Nahrungsaufnahme treten die Zellen in einen Prozess gewebespezifischen Wachstums und gewebespezifischer Plastizität, also neuronaler Veränderung, ein.

Erläuterung der Abbildung: Wir glauben, dass wir schädliche Chemikalien nur von außen aufnehmen, doch tatsächlich ist es anders! Adipositas beziehungsweise überschüssiges Fettgewebe gleicht geradezu einer Fabrik , die zahlreiche schädliche Chemikalien in unserem Körper herstellt. Viele mit Adipositas verbundene Krankheiten – Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und seine Komplikationen – stehen damit in Zusammenhang, dass überschüssiges Fettgewebe das Immunsystem unterdrückt, chronische Entzündungen verursacht, das Mikrobiom verändert und übermäßig viele freie Sauerstoffradikale freisetzt . Außerdem kann überschüssiges Fettgewebe dazu führen, dass schädliche Chemikalien vermehrt im Körper gespeichert werden. Das eindrucksvollste Beispiel ist die Speicherung eines häufig übersehenen Karzinogens , Dioxin, im Fettgewebe.

Ist eine Ernährung mit 3 Mahlzeiten plus Zwischenmahlzeiten falsch?

Die meisten Menschen essen täglich drei Mahlzeiten und zusätzlich Zwischenmahlzeiten, sodass kein intermittierendes Fasten stattfindet. Präklinische, also vorklinische Untersuchungen zu Adipositas, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und neurodegenerativen Erkrankungen des Gehirns liefern bei Tiermodellen Hinweise auf eine wirksame krankheitsverändernde Wirkung des Intervallfastens bei sehr unterschiedlichen chronischen Störungen. 

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In diesem Artikel betrachten wir Untersuchungen an Tieren und Menschen, die zeigen, wie Intervallfasten die allgemeine Gesundheit beeinflusst und Alterungs- und Krankheitsprozesse verlangsamt oder umkehrt.

• Zunächst untersuchen wir die am häufigsten erforschten Intervallfastenprogramme sowie die metabolischen und zellulären Reaktionen auf Intervallfasten.
• Anschließend besprechen wir die Ergebnisse präklinischer Untersuchungen und neuerer klinischer Studien, in denen Intervallfastenprogramme bei gesunden Menschen und Patienten mit Stoffwechselstörungen geprüft wurden.
• Abschließend stellen wir praktische Informationen zur Umsetzung von Intervallfastenprogrammen vor. Wir werden auch längeres Fasten über mehrere Tage bis Wochen besprechen.

Was geschieht während des Intervallfastens in unserem Körper? Stoffwechselveränderungen

Intervallfasten bewirkt, dass statt Glukose das aus Fett entstehende Keton als Energiequelle genutzt wird... Glukose, also Zucker, und Fettsäuren sind die wichtigsten Energiequellen der Zellen. Nach Mahlzeiten dient Glukose zur Energiegewinnung, während Fett im Fettgewebe als Triglyzerid gespeichert wird. Während Fastenperioden werden Triglyzeride in Fettsäuren und Glycerin zerlegt, die zur Energiegewinnung genutzt werden. Die Leber wandelt Fettsäuren in Ketonkörper um, die während des Fastens vielen Geweben, insbesondere dem Gehirn, eine wichtige Energiequelle liefern. Im ernährten Zustand sind die Ketonkörperspiegel im Blut niedrig; beim Menschen steigen sie innerhalb von 8 bis 12 Stunden nach Beginn des Fastens an. Innerhalb von 24 Stunden steigen sie auf bis zu 2 bis 5 mM.

Die beim Menschen am häufigsten untersuchten Intervallfastenprogramme sehen folgendermaßen aus: An 2 Tagen pro Woche wird 24 Stunden gefastet, an den übrigen Tagen findet zeitlich begrenzte Nahrungsaufnahme statt; oder an 1 oder mehr Tagen pro Woche wird 24 Stunden gefastet und die Kalorienaufnahme durch entsprechende Diäten deutlich vermindert. Beispielsweise wird die tägliche Kalorienzufuhr auf 500 - 700 Kalorien gesenkt. Dies wird als alternierendes Fasten bezeichnet. An diesen Tagen treten hohe Ketonspiegel im Blut auf.

Eine kalorienbeschränkte Ernährung umfasst eine effizientere Energiegewinnung, indem nach der Nutzung von Glukose als Brennstoff Fettsäuren und Ketonkörper genutzt werden.

Ketonkörper sind nicht nur Brennstoffe für Fastenperioden, sondern auch wirksame Moleküle mit großen Auswirkungen auf Zell- und Organfunktionen. Sie regulieren die Expression und Aktivität vieler Proteine und Moleküle, die bekanntermaßen Gesundheit und Alterung beeinflussen.

Außerdem regen Ketonkörper die Genexpression des vom Gehirn stammenden neurotrophen Faktors an, was Auswirkungen auf die Gehirngesundheit sowie psychiatrische und neurodegenerative Störungen hat. Der aus dem Gen für den „vom Gehirn stammenden neurotrophen Faktor“ synthetisierte „neurotrophe Faktor“ ist ein Wachstumsfaktor aus der Familie der Neurotrophine und ein sezerniertes Protein, das im Gehirn und im Blut vorkommt.

Viele Untersuchungen zeigen, dass manche Vorteile des Intervallfastens unabhängig von seinen Auswirkungen auf den Gewichtsverlust sind. Dazu zählen eine verbesserte Glukoseregulation, Verbesserungen des Blutdrucks und der Herzfrequenz, eine höhere Ausdauer und der Abbau von Bauchfett.

Intervallfasten und Stressresistenz

Anders als die Menschen heute nahmen unsere Vorfahren nicht täglich in regelmäßigen Abständen drei große Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten zu sich und führten kein bewegungsarmes Leben. Stattdessen suchten sie in ökologischen Umgebungen nach Nahrung, in denen Nahrungsquellen nur vereinzelt vorkamen.

Homo sapiens durchlief im Laufe der Zeit evolutionäre Veränderungen, die eine Anpassung an solche Umgebungen unterstützten. Dazu gehörten Denken, Vorstellungskraft und Sprache sowie körperliche Veränderungen, die es ermöglichten, große Entfernungen zum Erlegen von Beute zurückzulegen.

Wie beeinflusst Intervallfasten Alterung und Gesundheit?

Wiederholte Fastenperioden führen zu dauerhaften Anpassungsreaktionen, die Widerstandskraft gegen spätere Herausforderungen verleihen. Die Zellen reagieren auf Intervallfasten mit einer koordinierten adaptiven Stressantwort, beispielsweise durch antioxidative Abwehr, DNA-Reparatur und Qualitätskontrolle von Proteinen.

Die Körper- und Gehirnzellen von Tieren, die Intervallfastenprogramme einhalten, zeigen eine verstärkte und robuste Widerstandsfähigkeit gegen verschiedene potenziell schädigende Einflüsse, darunter metabolischer, oxidativer und ionischer Stress. Intervallfasten hemmt den Proteinsyntheseweg mTOR, das Zielprotein von Rapamycin bei Säugetieren, und regt dadurch Autophagie, die Selbstverdauung gealterter und geschädigter Zellen, sowie Mitophagie, die Selbstverdauung abgenutzter Zellen der Mitochondrien, an. Bei Menschen, die zu viel essen und sich wenig bewegen, werden diese Wege nicht genutzt oder unterdrückt.

Bis vor Kurzem konzentrierten sich Untersuchungen zur Kalorienbeschränkung und zum Intervallfasten auf Alterung und Lebensdauer . Nach annähernd einem Jahrhundert Forschung zur Kalorienbeschränkung bei Tieren lautete die allgemeine Schlussfolgerung, dass eine geringere Nahrungsaufnahme die Lebensdauer zuverlässig erhöht.

In einer der frühesten Untersuchungen zum Intervallfasten stellten Goodrick und Kollegen fest, dass die mittlere Lebensdauer um bis zu % 80 zunahm, wenn Mäuse ab dem jungen Erwachsenenalter einem kalorienbeschränkten Programm unterzogen wurden.

Eine Untersuchung an der Universität Wisconsin zeigte eine positive Wirkung der Kalorienbeschränkung sowohl auf Gesundheit als auch auf Überleben. Eine andere Untersuchung am National Institute on Aging zeigte dagegen trotz Verbesserungen der allgemeinen Gesundheit keine wesentliche Abnahme der Mortalität, also der Sterberate.

Die unterschiedlichen Auswirkungen der Kalorienbeschränkung auf Gesundheit und Lebensdauer lassen sich durch Unterschiede bei Geschlecht, Ernährung, Alter und genetischen Faktoren erklären.

Beim Menschen können Intervallfastendiäten Adipositas, Insulinresistenz, Dyslipidämie, also Fettstoffwechselstörungen, Bluthochdruck und chronische Entzündungen verbessern.

Intervallfasten bewirkt mehr als eine Verringerung der Kalorienaufnahme

In einer Untersuchung mit einem Intervallfastenprogramm über 22 Tage verloren die 16 gesunden Teilnehmer % 2.5 ihres Ausgangsgewichts und % 4 ihrer Fettmasse. Der Nüchterninsulinspiegel sank um % 57.

In zwei weiteren Untersuchungen mit übergewichtigen Frauen, jeweils etwa 100 Frauen pro Untersuchung, nahm die erste Gruppe an 2 Tagen pro Woche an einer alternierenden Fastendiät teil, bei der an 2 Tagen pro Woche jeweils 24 Stunden gefastet wurde. Die andere Gruppe verringerte ihre tägliche Kalorienaufnahme um % 25. Die Frauen beider Gruppen verloren innerhalb von 6 Monaten gleich viel Gewicht. Bei den Teilnehmerinnen der Gruppe mit alternierendem Fasten an 2 Tagen pro Woche stieg jedoch die Insulinempfindlichkeit stärker, und der Taillenumfang nahm stärker ab.

Welche körperlichen Auswirkungen hat Intervallfasten?

In Untersuchungen an Menschen und Tieren verbesserte Intervallfasten die körperlichen Funktionen. Beispielsweise hatten intermittierend fastende Mäuse trotz eines ähnlichen Körpergewichts eine bessere Ausdauer bei Belastung als Mäuse mit unbegrenztem Zugang zu Nahrung. Auch Gleichgewicht und Koordination waren besser. Junge Männer, die täglich 16 Stunden fasteten, verloren nach 2 Monaten Krafttraining Fett, während ihre Muskelmasse erhalten blieb.

Tierexperimentelle Untersuchungen zeigen, dass Intervallfasten die kognitiven Fähigkeiten in vielen Bereichen verbessert, darunter räumliches Gedächtnis, assoziatives Gedächtnis und Arbeitsgedächtnis. Intervallfasten und kalorienbeschränkte Ernährung kehren die negativen Auswirkungen von Adipositas, Diabetes und Neuroinflammation auf Lernen und Gedächtnis um.

In einer klinischen Studie verbesserte sich das verbale Gedächtnis älterer Erwachsener, die einer kurzfristigen Kalorienbeschränkung unterzogen wurden. In einer Untersuchung mit übergewichtigen Erwachsenen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung verbesserten sich nach 12 Monaten Kalorienbeschränkung die exekutiven Funktionen und die kognitive Leistungsfähigkeit.

Eine kürzlich durchgeführte multizentrische randomisierte klinische Studie zeigte nach 2 Jahren täglicher Kalorienbeschränkung eine deutliche Verbesserung des Arbeitsgedächtnisses.

Weitere Untersuchungen zu Intervallfasten und Kognition bei älteren Menschen sind unbedingt notwendig, insbesondere da es keine pharmakologische Behandlung gibt, die die Gehirnalterung und das Fortschreiten neurodegenerativer Erkrankungen gezielt beeinflusst.

Präklinische Untersuchungen und klinische Studien am Menschen zur Fastendiät

In diesem Abschnitt betrachten wir kurz die Ergebnisse von Untersuchungen zum Intervallfasten an präklinischen Tiermodellen und an Patienten mit unterschiedlichen Erkrankungen.

Wie wirkt Intervallfasten auf Adipositas und Diabetes?

In Tiermodellen verbessert intermittierende Nahrungsaufnahme die Insulinempfindlichkeit, verhindert durch fettreiche Ernährung verursachte Adipositas und verbessert die diabetische Retinopathie, die heute die wichtigste Ursache für Sehverlust ist. Die einheimische Bevölkerung der japanischen Insel Okinawa hält typischerweise ein Intervallfastenprogramm ein und weist neben einer sehr langen Lebensdauer niedrige Raten von Adipositas und Diabetes auf.

Betrachtet man die Ernährungsweise der Menschen auf Okinawa, zeigt sich eine kohlenhydratarme, energiebeschränkte, aber nährstoffreiche Ernährung, insbesondere mit Okinawa-Süßkartoffeln, Gemüse und Hülsenfrüchten.

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Eine multizentrische Untersuchung zeigte, dass tägliche Kalorienbeschränkung viele kardiometabolische Risikofaktoren bei nicht adipösen Menschen verbessert.

Auch eine kurzfristige Untersuchung mit übergewichtigen oder adipösen Erwachsenen zeigte, dass Intervallfasten zur Gewichtsabnahme ebenso wirksam ist wie herkömmliche Diäten.

Es zeigte sich, dass tägliche Kalorienbeschränkung oder eine alternierende Fastendiät im Verhältnis 4:3, mit dreimal wöchentlich 24 Stunden Fasten, die Insulinresistenz bei Patienten mit Prädiabetes oder Typ-2-Diabetes umkehrt.

In einer Untersuchung, die eine Gruppe mit alternierendem Fasten, also 24 Stunden Fasten an bestimmten Wochentagen, mit einer Gruppe mit eingeschränkter täglicher Kalorienaufnahme und einer Kontrolldiätgruppe über 12 Monate verglich, verloren jedoch die Teilnehmer aller Gruppen Gewicht. In der Kontrolldiätgruppe verbesserten sich aber weder Insulinempfindlichkeit noch Blutfettwerte oder Blutdruck.

Wie wirkt Intervallfasten auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen?

Intervallfasten verbesserte bei Tieren und Menschen zahlreiche Indikatoren der Herz-Kreislauf-Gesundheit, darunter den Blutdruck. Verbesserungen wurden bei Ruheherzfrequenz, LDL- und HDL-Cholesterin, Triglyzeriden, Glukose, Insulinwert und Insulinresistenz festgestellt.

Verbesserungen der Indikatoren der Herz-Kreislauf-Gesundheit zeigen sich meist innerhalb von 2 bis 4 Wochen nach Beginn des alternierenden Fastens und verschlechtern sich innerhalb weniger Wochen, sobald die Nachbeobachtung ohne Diät beginnt.

Wie wirkt Intervallfasten auf Krebs?

Vor mehr als einem Jahrhundert beschrieben Moreschi und Rous die günstige Wirkung von Fasten und Kalorienbeschränkung auf Tumoren bei Tieren. Seitdem zeigten zahlreiche Untersuchungen an Nagetieren, dass tägliche Kalorienbeschränkung oder eine Fastendiät die Entstehung von Tumoren verringert. Sie zeigten außerdem, dass das Wachstum vieler Tumoren gehemmt wird, während ihre Empfindlichkeit gegenüber Chemotherapie und Strahlentherapie zunimmt.

Ebenso wird angenommen, dass Intervallfasten den Energiestoffwechsel von Krebszellen stört, ihr Wachstum hemmt und sie für klinische Behandlungen empfindlicher macht.

Intervallfasten kann vor Krebs schützen und gleichzeitig die Stressresistenz normaler Zellen erhöhen.

Einige Fallstudien mit Glioblastompatienten zeigen, dass Intervallfasten das Tumorwachstum unterdrücken und das Überleben verlängern kann.

Laufende Untersuchungen auf ClinicalTrials.gov befassen sich mit Intervallfasten bei Patienten mit Brust-, Eierstock-, Prostata-, Endometrium- und Darmkrebs sowie Glioblastom. Ob Intervallfasten beim Menschen Krebsrezidive beziehungsweise ein Wiederauftreten beeinflusst, wurde bisher noch nicht in einer Untersuchung geprüft.

Wie wirkt Intervallfasten auf neurodegenerative Störungen?

Epidemiologische Daten zeigen, dass eine übermäßige Energieaufnahme insbesondere im mittleren Lebensalter das Risiko für Schlaganfall, Alzheimer- und Parkinsonkrankheit erhöht. Es gibt starke präklinische Hinweise darauf, dass alternierendes Fasten in Tiermodellen den Krankheitsbeginn und das Fortschreiten verzögern kann.

Für Menschen, die ein Risiko für neurodegenerative Störungen aufweisen oder bereits betroffen sind, liegen keine Daten aus kontrollierten Untersuchungen zum Intervallfasten vor.

Wie wirkt Intervallfasten auf Asthma, Multiple Sklerose und Arthritis?

In einer Untersuchung stieg bei Patienten mit einem alternierenden Fastenprogramm der Ketonspiegel an Tagen mit Energieeinschränkung. Über einen Zeitraum von 2 Monaten verloren sie Gewicht, und ihre Asthmasymptome nahmen ab.

Multiple Sklerose ist eine Autoimmunerkrankung, die durch Demyelinisierung der Axone und neuronale Degeneration im zentralen Nervensystem gekennzeichnet ist. Alternierendes Fasten und Energieeinschränkung in regelmäßigen Zyklen von jeweils 3 aufeinanderfolgenden Tagen vermindern die autoimmune Demyelinisierung und verbesserten in einem Mausmodell der Multiplen Sklerose die funktionellen Ergebnisse.

Da Intervallfasten Entzündungen vermindert, wird ein Nutzen bei rheumatoider Arthritis erwartet. Es gibt Belege, die seinen Einsatz bei Patienten mit Arthritis unterstützen.

Wie wirkt Intervallfasten auf chirurgische und ischämische Gewebeschäden?

Fasten vor einer Operation vermindert Gewebeschäden und Entzündungen und verbessert die Operationsergebnisse. In Tiermodellen wurde beobachtet, dass 3 Tage Fasten Ischämie-Reperfusionsschäden in Leber und Nieren verminderten und vor einer Verletzung zu einer Verringerung des Traumas führten.

Eine randomisierte multizentrische Untersuchung zeigte, dass 2 Wochen täglicher Energieeinschränkung vor der Operation die Ergebnisse bei Patienten mit Magenbypass verbesserten. Diese Befunde lassen vermuten, dass präoperatives Intervallfasten, also Fasten vor der Operation, eine sichere und wirksame Methode zur Verbesserung chirurgischer Ergebnisse sein könnte.

Lässt sich Intervallfasten praktisch umsetzen, und wie sollte es durchgeführt werden?

Trotz der Belege für gesundheitliche Vorteile des Intervallfastens und seine Anwendbarkeit bei vielen Krankheiten bestehen Hindernisse, die einer breiten Übernahme dieser Ernährungsgewohnheiten durch Gesellschaft und Patienten entgegenstehen.

Welche Hindernisse sind das?

Erstensist eine Ernährung mit drei Mahlzeiten und täglichen Zwischenmahlzeiten in unserer Kultur so tief verwurzelt, dass eine Änderung dieses Essverhaltens von Patienten oder Ärzten nur selten akzeptiert wird. Auch das große Nahrungsangebot und die umfassende Vermarktung in entwickelten Ländern sind wesentliche Hindernisse, die überwunden werden müssen.

Zweitenskönnen viele Menschen beim Wechsel zum Intervallfasten Reizbarkeit und verminderte Konzentration durch Hunger und Energieeinschränkung erleben. Diese Beschwerden verschwinden innerhalb von 1 Monat; die Patienten müssen über diesen Verlauf informiert werden.

Drittenssind die meisten Ärzte möglicherweise nicht ausreichend über Intervallfasteninterventionen informiert. Ärzte können ihren Patienten empfehlen, allmählich zu einer Intervallfastendiät überzugehen.

Alternativ können Ärzte für den ersten Monat an 1 Tag pro Woche und für den zweiten Monat an 2 Tagen pro Woche eine Aufnahme von 900 bis 1000 Kalorien im Rahmen einer 5: 2-Intervallfastendiät empfehlen, bei der an 2 Tagen pro Woche jeweils 24 Stunden gefastet wird. Im dritten Monat können sie an 2 Tagen pro Woche 750 Kalorien und im vierten Monat an 2 Tagen pro Woche 500 Kalorien empfehlen. Eine über längere Zeit schrittweise eingeschränkte Kalorienaufnahme kann die Anpassung des Patienten an die Diät erleichtern.

Eine Ernährungsfachkraft oder ein Ernährungsberater sollte hinzugezogen werden, um sicherzustellen, dass der Ernährungsbedarf des Patienten gedeckt wird, und um fortlaufende Beratung anzubieten. Wie bei allen Lebensstilinterventionen ist es wichtig, dass Ärzte ausreichende Informationen, kontinuierliche Kommunikation und Unterstützung bereitstellen.

Fazit

Präklinische und klinische Untersuchungen haben gezeigt, dass eine Intervallfastendiät bei vielen Gesundheitsproblemen wie Adipositas, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und neurologischen Störungen von Nutzen ist.

Tiermodelle zeigen, dass Intervallfasten die Gesundheit über die gesamte Lebensdauer verbessert, während klinische Studien vergleichsweise kurzfristige Interventionen umfassen. Der Grund ist, dass Menschen das Intervallfasten nicht über Jahre fortsetzen. Daher ist noch nicht geklärt, ob sich die in Tiermodellen beobachteten Vorteile tatsächlich erreichen lassen. Außerdem konzentrierten sich klinische Studien überwiegend auf übergewichtige junge Erwachsene und Erwachsene mittleren Alters. Die in diesen Untersuchungen beobachteten Vorteile und die Sicherheit des Intervallfastens lassen sich nicht auf andere Altersgruppen verallgemeinern.

Auch wenn die genauen Mechanismen noch nicht vollständig verstanden sind, umfassen die günstigen Wirkungen des Intervallfastens die metabolische Umschaltung und die zelluläre Stressresistenz. Manche Menschen möchten jedoch kein Intervallfastenprogramm einhalten. Deshalb wurden zielgerichtete pharmakologische Behandlungen entwickelt und geprüft, die die Wirkungen des Intervallfastens nachahmen, ohne die Ernährungsgewohnheiten wesentlich ändern zu müssen. Beispiele sind Wirkstoffe, die einen leichten metabolischen Widerstand hervorrufen, etwa 2-Desoxyglukose, Metformin und mitochondriale Entkoppler, Unterstützer der mitochondrialen Bioenergetik wie Ketonester oder Nicotinamid-Ribosid sowie Wirkstoffe, die den mTOR-Signalweg hemmen, beispielsweise Everolimus und Sirolimus. Tierexperimentelle Untersuchungen zeigen jedoch, dass Sicherheit und Wirksamkeit solcher pharmakologischen Ansätze geringer sind als bei einer Intervallfastendiät.