Ce sunt pesticidele? Sunt dăunătoare sănătății și prezintă risc de cancer?

Ce sunt pesticidele?

Pesticidul este un termen-umbrelă care cuprinde orice agent sau tehnică folosită pentru controlul dăunătorilor. Prin dăunători se înțeleg insectele, ciupercile, buruienile, moluștele și viermii care afectează sursele de hrană și culturile oamenilor și răspândesc boli. Un pesticid poate fi o substanță chimică, un agent biologic precum un virus sau o bacterie, un dezinfectant ori o altă metodă.

Ce tipuri de pesticide există?

Ele sunt denumite după tipul de dăunători împotriva cărora sunt eficiente.

• Antimicrobiene: împotriva bacteriilor și virusurilor,
• Fungicide: împotriva ciupercilor,
• Erbicide: împotriva buruienilor nedorite,
• Insecticide: împotriva insectelor și dăunătorilor,
• Moluscocide: împotriva moluștelor,
• Acaricide: împotriva acarienilor și
• Rodenticide: pesticide împotriva rozătoarelor.

Pesticidele nu sunt folosite numai în agricultură, ci și în locuințe/clădiri pentru combaterea insectelor și dezinsecție. Prin urmare, ideea că expunerea la pesticide apare numai prin produsele fitosanitare agricole este greșită.

Beneficiile utilizării pesticidelor sunt incontestabile, însă nu trebuie ignorate nici potențialele efecte nocive asupra oamenilor și animalelor.

Sunt exagerate efectele nocive ale pesticidelor? De unde provine reputația lor proastă?

Arsenicul și sulful au fost primele substanțe folosite ca pesticide. Mai târziu au fost introduse substanțe vegetale, precum piretrul (pyrethrum) obținut din crizanteme. La începutul secolului 20 au început să fie folosite pesticide cu mercur și plumb. În 1939, chimistul elvețian Paul Mueller a identificat cel mai celebru pesticid din toate timpurile, DDT, iar diclorodifeniltricloroetanul a intrat pe piață în 1942 și s-a răspândit rapid. În cel de-al 2-lea Război Mondial, cercetările asupra gazelor neurotoxice au dus la descoperirea parationului, un insecticid organofosforic, introdus pe piață în 1943... După cum se poate observa, unele substanțe folosite în trecut ca pesticide (precum arsenicul, mercurul, plumbul și DDT) sunt toxice și ulterior s-a demonstrat că provoacă cancer. De aceea, pesticidele au o reputație foarte proastă. Multe pesticide utilizate în trecut sunt interzise în prezent.

O altă informație interesantă despre pesticide este că ele se află printre primele mijloace folosite de adulți în tentativele de sinucidere . Un studiu realizat în Anglia în 1994 a constatat că 73% dintre decesele legate de pesticide erau cauzate de tentative de sinucidere prin ingerarea acestora. Potrivit datelor centrelor de cercetare și consiliere toxicologică din Turcia, intoxicațiile cu pesticide (7-10%) ocupă locul al doilea după cele cu medicamente de uz uman (65-70%).

Ce pesticide sunt folosite frecvent în prezent?

Cele mai folosite insecticide organofosforice în agricultură sunt clorpirifosul și acefatul, în timp ce în locuințe și grădini cele mai frecvente sunt carbarilul, acefatul și piretroizii.

La nivel mondial sunt înregistrate numeroase erbicide, dar cele 5 cele mai folosite în agricultură sunt:

• Glifosat,
• Atrazină,
• Metolaclor-S,
• Acid 2,4-diclorofenoxiacetic (2,4-D) și
• Dicloropropen, un fumigant.

Utilizarea pesticidelor prezintă risc de cancer?

Au fost realizate cercetări epidemiologice observaționale populaționale pentru a investiga îngrijorările privind efectele adverse ale expunerii la pesticide asupra sănătății și existența unei legături între cancer și utilizarea profesională sau rezidențială a acestora.

Datele observaționale populaționale despre pesticidele folosite pe scară foarte largă în lume pentru controlul dăunătorilor sugerează că diferite tipuri sunt asociate cu anumite cancere la copii și adulți. În special, expunerea la pesticide prin spațiile de locuit (case, clădiri și ansambluri rezidențiale) în timpul sarcinii este asociată cu cancerele copilăriei. Nu este clar dacă pesticidele la care suntem expuși în locuințe provoacă cancere la adulți.

- Subiect asociat: Insecticidele folosite în locuințe prezintă un risc de cancer pentru copii

Deși utilizarea pesticidelor pare să creeze un risc mai mare de cancer pentru lucrătorii agricoli, acesta variază în funcție de tipul pesticidului, durata și doza expunerii și tipul de cancer asociat. Cercetările privind riscul de cancer în zone agricole cu utilizare intensă a pesticidelor au rezultate mixte: unele găsesc o asociere în regiunile cu consum mare, în timp ce altele nu găsesc nicio legătură.

Un pesticid folosit frecvent ca erbicid, glifosat (cunoscut frecvent sub numele comercial Roundup), a fost inclus în 2017 de Organizația Mondială a Sănătății pe lista substanțelor potențial cancerigene .

Rezumat

Utilizarea agricolă nu este singura sursă de expunere la pesticide; și în locuințe suntem expuși pe căi foarte diferite la pesticide și alte substanțe chimice (de exemplu, produse pentru îndepărtarea petelor). Relația dintre utilizarea pesticidelor în agricultură și cancer nu este clară. Totuși, se recomandă ca în special lucrătorii agricoli și familiile lor să ia măsuri stricte pentru a reduce la minimum expunerea la pesticide. Ca consumatori, trebuie și noi să spălăm bine alimentele înainte de a le mânca. Această spălare temeinică este valabilă și pentru alimentele ecologice .

- Subiect asociat: Când provoacă o substanță cancerigenă cancer?